Blantyre

La ciudad más antigua de Malaui, con iglesias y museos de la época colonial; a menos de dos horas están la meseta de Zomba, el monte Mulanje y las plantaciones de té de Thyolo.

Blantyre se encuentra en las tierras altas de Shire, en el sur de Malaui, a unos 1000 metros de altitud. Surgió de una misión fundada en 1876 por misioneros escoceses y lleva el nombre de la localidad escocesa natal del explorador Livingstone. Es la ciudad más antigua de Malaui y su principal centro comercial, y forma una ciudad gemela con la vecina Limbe. Los lugares de interés se pueden ver en medio día: la Casa Mandala, construida en 1882; la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, levantada a mano por misioneros escoceses; el Museo Nacional de Malaui y el bullicioso mercado de Blantyre. Lo mejor está en los alrededores, a unas 2 horas en coche: al noreste, la meseta de Zomba y la antigua capital, Zomba; al este, se alza el monte Mulanje; al sur, en Thyolo, las plantaciones de té de Satemwa; y al suroeste, en el valle del Shire, la reserva de Majete, donde se pueden ver los Cinco Grandes. El clima de mayo a octubre es una estación seca y fresca, ideal para senderismo y safaris; de agosto a octubre el monte Mulanje tiene el tiempo más estable. De noviembre a abril llueve, hace bochorno y en las zonas montañosas hay mucha niebla y los caminos resbalan. El aeropuerto internacional de Chileka está a unos 15 kilómetros al norte de la ciudad, con vuelos vía Johannesburgo, Adís Abeba y Nairobi; la capital, Lilongwe, está a unos 310 kilómetros. Entre ciudades hay autobuses de larga distancia; para los alrededores conviene contratar un coche con conductor o alquilar un todoterreno. Se recomienda planificar de 3 a 5 días: 1 día para la ciudad y las plantaciones de té, 1-2 días para la meseta de Zomba y 2-3 días para el monte Mulanje o un safari en Majete. Advertencias: prevenga la malaria y beba agua embotellada; no camine de noche; los cortes de luz son frecuentes; el efectivo es sobre todo kwacha malauí y dólares estadounidenses.

Lugares destacados

• Monte Mulanje – Macizo granítico que se alza de golpe desde los campos de té. Su pico principal, Sapitwa, mide 3002 m y es la cumbre más alta del sur de Áf…
• Meseta de Zomba – Meseta boscosa a unos 1800 m de altitud, con presas, cascadas y el «Mirador de la Reina» y el «Mirador del Emperador», desde los que se dom…
• Reserva de vida silvestre de Majete – La única reserva de Malaui donde se pueden ver los Cinco Grandes tras su reintroducción en el parque. Es el destino de safari más cercano a…
• Plantación de té Satemwa – Plantación familiar de té fundada en 1923 en las colinas de Thyolo, con catas de té y visitas guiadas; se puede alojar en la antigua casa c…
• Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles – Iglesia de ladrillo rojo construida a mano entre 1888 y 1891 por un misionero escocés y artesanos locales, considerada una de las iglesias…
• Casa Mandala – Edificio de 1882, el más antiguo de Malaui, que fue la residencia del director de la African Lakes Company; hoy alberga una galería, una ca…
• Museo de Malaui – Museo nacional de Malaui con máscaras y danzas tradicionales, la historia de Livingstone y la era colonial, y una antigua locomotora de vap…
• Mercado de Blantyre – El mayor mercado al aire libre de la ciudad, con montones de pescado seco, legumbres, frutas y verduras; los puestos de artesanía cercanos…
• Zomba – Antigua capital colonial al pie de la meseta de Zomba, con edificios como el antiguo Parlamento y la residencia del gobernador; su mercado…
• Área de conservación del monte Michiru – Reserva montañosa al noroeste de la ciudad, con varios senderos hasta la cima, a unos 1.470 metros, desde donde se domina toda Blantyre.

Dónde comer

• 21 Grill on Hannover – Steakhouse clásico instalado en el hotel Ryalls, abierto en 1969, famoso por sus bistecs a la brasa y sus costillas gla…
• Bombay Palace (Blantyre) – Restaurante indio clásico en Hannover Street, famoso por el pollo mantequilla y el dal; también sirve parrilla tandoori…

Itinerarios

• Lago Malaui y altiplanos del sur en 10 días – De Lilongwe a Blantyre por el sur, con snorkel en el lago, safari en el río Shire y senderismo en las tierras altas