Parque nacional Big Bend

El río Grande traza una enorme curva en la frontera entre Estados Unidos y México; las Montañas Chisos, el cañón de Santa Elena y el desierto de Chihuahua se ven en el mismo paisaje, y es uno de los cielos nocturnos más oscuros del país.

El Parque Nacional Big Bend se encuentra en el suroeste de Texas. En la frontera entre Estados Unidos y México, el río Grande describe una enorme curva que dio nombre al parque. Tiene unos 3200 kilómetros cuadrados y abarca tres paisajes: el desierto de Chihuahua, las Montañas Chisos y el río Grande. Es uno de los parques nacionales menos visitados y más salvajes de Estados Unidos, y ha sido certificado como Parque Internacional de Cielo Oscuro de categoría oro. Los lugares para visitar se dividen en tres zonas. En el centro están las Montañas Chisos, con la Basin, el sendero Window, el sendero Lost Mine y la cima del monte Emory; en verano también es la zona más fresca. En el oeste, la carretera escénica Ross Maxwell baja hacia el sur, con miradores y formaciones volcánicas, hasta el cañón de Santa Elena; se puede prolongar hasta el pueblo fantasma de Terlingua y la carretera del río del Parque Estatal Big Bend Ranch. En el este están Rio Grande Village, las aguas termales y el cañón de Boquillas, donde con pasaporte se puede tomar un barco hasta un pequeño pueblo mexicano. La mejor época es de noviembre a abril. En marzo, con las vacaciones de primavera, hay mucha gente, así que conviene reservar campamentos y alojamiento con antelación. De mayo a septiembre las zonas bajas suelen superar los 40 °C, por lo que solo se puede hacer actividad a primera hora de la mañana. El transporte es muy complicado: los aeropuertos grandes más cercanos son El Paso, a unas 5 horas en coche, y Midland, a unas 4 horas. Hay que conducir, y las gasolineras dentro del parque son escasas, así que conviene llenar el depósito antes de entrar. La entrada cuesta 30 dólares por vehículo y es válida durante 7 días. La señal de móvil dentro del parque es muy débil, así que conviene descargar mapas sin conexión. Se recomienda quedarse de 3 a 4 días.

Lugares destacados

• Cañón de Santa Elena – El río Grande ha cortado acantilados calizos de unos 450 m de altura; con Estados Unidos en la orilla izquierda y México en la derecha, es…
• Cuenca de Chisos – Cuenca de montaña a unos 1600 m de altitud, rodeada de picos de las montañas Chisos; es el centro de senderismo y de miradores del parque.
• Sendero Lost Mine – Uno de los senderos más populares del parque, que termina en un mirador rocoso con vistas a los bosques de pinos del cañón y a las montañas…
• Ruta escénica Ross Maxwell – Carretera pavimentada de unos 48 km con miradores sobre formaciones volcánicas, que termina en el cañón Santa Elena.
• Sendero Window – Desde la cuenca de Chisos baja hasta la abertura en la roca llamada «La Ventana», una brecha en el acantilado por donde sale el agua de la…
• Pueblo fantasma de Terlingua – Antiguo pueblo minero de mercurio, hoy un pueblo fronterizo de ruinas de piedra, con artistas, restaurantes y bares.
• Cañón de Boquillas – El cañón más largo del Río Grande en el parque, en el extremo este; un sendero corto lleva a las dunas de la entrada del cañón, y frente a…
• Aguas termales de Langford – Piscinas de agua termal natural junto al Río Grande, con agua de unos 41 °C que llena los antiguos cimientos de los baños, donde se puede r…
• Pico Emory – El pico más alto de las montañas de Chisos, a unos 2385 metros, con vistas de 360 grados sobre Big Bend y México.
• Boquillas del Carmen – Cruce fronterizo oficial dentro del parque: en bote se atraviesa el Río Grande hasta una pequeña aldea mexicana, donde se puede ir a lomos…
• Balanced Rock (Grapevine Hills) – Un bloque de granito con una gran roca suspendida sobre su cima, que forma una ventana natural; es un lugar de fotos muy popular.
• Parque Estatal Big Bend Ranch y Camino del Río – El parque estatal más grande de Texas, junto al Río Grande; la carretera FM 170 a lo largo del río es una de las rutas en coche más bonitas…
• Mirador de Mule Ears – Desde la carretera escénica se divisan a lo lejos dos picos de roca volcánica con forma de orejas de mula; también se puede caminar hasta u…
• Mirador Sotol Vista – Mirador en lo alto de la carretera escénica, con vistas a unos 24 km del cañón de Santa Elena y su brecha en el acantilado.
• Cañón Tuff – Pequeño cañón de tonos claros tallado por el agua en toba volcánica; tiene miradores y un sendero corto hasta el fondo seco.
• Exhibición de Descubrimiento de Fósiles – Exposición gratuita al aire libre con fósiles de dinosaurios y cocodrilos gigantes del Cretácico al Paleógeno en la región de Big Bend.
• Tinaja de Ernst – Una poza natural tallada por la erosión en el cañón, con capas rocosas plegadas en vetas de colores y una geología muy singular.
• Sendero natural de Rio Grande Village – Pasarelas de madera sobre humedales junto al río y un pequeño mirador en la cima, desde donde al atardecer el Sierra del Carmen se tiñe de…
• Distrito histórico de Castolon – Asentamiento fronterizo junto al río Grande que conserva cuarteles y un puesto comercial de adobe de comienzos del siglo XX.

Dónde comer

• Starlight Theatre Restaurant & Bar – Restaurante y bar en un antiguo cine de los años treinta del pueblo fantasma de Terlingua, con música en vivo por las n…
• DB's Rustic Iron BBQ – Barbacoa tejana ahumada lentamente con leña de mezquite y roble rojo; Texas Monthly le dedicó un reportaje y a menudo s…
• Espresso y Poco Más – Pequeña cafetería en el pueblo fantasma de Terlingua; burritos de desayuno hechos al momento y zumo de naranja recién e…
• Taquería El Milagro – Taquería familiar semiabierta con tortillas hechas a mano y varias salsas; se puede traer la propia bebida.

Itinerarios

• 8 días por los parques de White Sands, Carlsbad Caverns y Big Bend – Circuito desde El Paso que recorre White Sands, las cuevas de Carlsbad, las montañas Guadalupe, Marfa y Big Bend.