Kutch

Capital de Kutch y tierra de artesanos, donde el Palacio de los Espejos y el Palacio Prag cuentan la historia de los antiguos reinos; al norte, la salina blanca bajo la luna llena, y al este, las ruinas de la ciudad del Valle del Indo de Dholavira.

Bhuj es la capital del distrito de Kutch, en el estado indio de Gujarat. La región de Kutch está rodeada por el mar Arábigo y por el pantano de Kutch en tres de sus lados. Fue un reino independiente gobernado por príncipes locales y todavía conserva una fuerte cultura tribal y tradiciones artesanales. El terremoto de 2001 dañó gravemente el casco antiguo de Bhuj, pero los palacios reales, como el Aina Mahal y el Prag Mahal, siguen en pie, y el memorial del terremoto Smritivan es un nuevo punto de referencia.

La visita puede dividirse en cuatro zonas. En la propia Bhuj están el barrio de los palacios, el museo de Kutch, el lago Hamirsar, el templo Swaminarayan y la colina Bhujia. Hacia el norte, la ruta del Gran Rann de Kutch pasa por las aldeas artesanales de Hodka y Nirona; al atardecer, en Dhordo, se puede ver la puesta de sol o la luna llena sobre la salina, y después se sube a la colina Kalo Dungar para contemplar el paisaje. Hacia el sur, en Mandvi, están el palacio Vijay Vilas, la playa y los astilleros tradicionales de barcos de madera. Hacia el oeste, la ruta de peregrinación fronteriza incluye Mata no Madh, el fuerte de Lakhpat, el lago Narayan Sarovar y Kotesvar. Si se dispone de tiempo, se puede viajar hacia el este hasta Dholavira, Patrimonio de la Humanidad, aunque el trayecto es largo. Cerca de la ciudad, en Pachham y Ajrakhpur, se puede ver el tejido y el estampado con bloques de madera.

La mejor época es de noviembre a febrero: la salina está seca y se celebra el festival de Rann Utsav. De marzo a junio hace mucho calor, y de julio a septiembre llueve y la salina se inunda. Bhuj tiene un aeropuerto con vuelos a Bombay, y el tren llega a Ahmedabad en unas 6-7 horas. Para entrar en la zona de la salina hay que obtener un permiso especial, y como los lugares están muy separados, lo ideal es contratar un coche con conductor y dedicar entre tres y cuatro días.

Lugares destacados

• Rann Blanco de Kutch – Desierto de sal blanco en el margen norte del Gran Rann de Kutch; una extensión infinita de costra salina que brilla como plata al atardece…
• Dholavira – Gran ciudad de la civilización del valle del Indo, Patrimonio de la Humanidad; su sofisticado sistema de almacenamiento de agua deja sin pa…
• Aina Mahal – Palacio de los espejos del siglo XVIII de los gobernantes de Kutch; sus muros cubiertos de espejos, el cristal veneciano y las colecciones…
• Prag Mahal – Palacio real de estilo neogótico italiano del siglo XIX; desde su torre del reloj se domina el casco antiguo de Bhuj, y en el salón del dur…
• Kalo Dungar – Punto más alto de la región de Kutch, a unos 460 metros sobre el nivel del mar; desde la cima se ve el desierto blanco de sal extenderse ha…
• Smritivan – Memorial y museo del terremoto de Gujarat de 2001, construido en la colina de Bhujia, con una sala de simulación de terremotos.
• Bhujodi – Pueblo de tejedores en las afueras de Bhuj, donde se concentran talleres de tejido, bordado y teñido tradicionales de los vankar. Se puede…
• Palacio Vijay Vilas – Antiguo palacio de verano real frente al mar en Mandvi, con cúpulas de estilo rajput y playa privada. Ha sido escenario de varias películas…
• Playa de Mandvi – La playa más popular de Kutch, con una larga franja de arena donde se puede montar en camello o en carro tirado por caballos. Al atardecer…
• Astillero de Mandvi – Astillero tradicional de madera que lleva siglos en funcionamiento junto al río Rukmavati. Se puede observar de cerca a los artesanos const…
• Museo de Kutch – El museo más antiguo de Gujarat, con colecciones de bordados de Kutch, objetos de las comunidades locales, monedas antiguas e inscripciones.
• Fuerte de Lakhpat – Antigua ciudad portuaria abandonada cerca de la frontera entre India y Pakistán, rodeada por una muralla de 7 kilómetros. Dentro hay un gur…
• Narayan Sarovar – Uno de los cinco lagos sagrados del hinduismo. Su conjunto de templos es el centro de peregrinación más importante del oeste de Kutch, y su…
• Templo de Koteshwar – Templo de Shiva en un cabo del extremo occidental de la India, frente al mar Arábigo y el Kori Creek. La puesta de sol desde el mar, frente…
• Mata no Madh – Templo de la diosa protectora de la familia real Jadeja de Kutch. Durante la fiesta de los nueve días acuden peregrinos a pie desde todo Gu…
• Nirona – Pueblo de artesanía famoso por sus pinturas Rogan, con talleres de fundición de campanas de cobre y de torneado de madera lacada, donde se…
• Hodka – Aldea de casas circulares tradicionales en la pradera de Banni, conocida por su bordado en cuero y por los alojamientos rurales gestionados…
• Ajrakhpur – Aldea de artesanos del estampado con bloques de madera y tintes naturales ajrakh. Se puede ver todo el proceso, desde el grabado de los blo…
• Templo Swaminarayan – Nuevo templo de mármol blanco reconstruido tras el terremoto, con columnatas de finos relieves y un remate dorado muy llamativo. Es un hito…
• Lago Hamirsar – Lago artificial de unos 450 años de antigüedad en el centro de Bhuj, con un paseo que une el museo, el palacio y los templos.

Dónde comer

• Toral Restaurant (Hotel Prince) – Uno de los thali más famosos y tradicionales de Bhuj, en el hotel Prince de Station Road, con refills ilimitados de la…
• Umiyaji Dining Hall – Comedor económico de estilo cantina; su thali kathiawadi ilimitado, servido al momento, atrae tanto a turistas como a l…
• Nilam Restaurant – Restaurante vegano frente al hotel Prince, en Station Road; buen thali ilimitado al mediodía y cocina punjabi por la no…
• Noorani Mahal Restaurant – Uno de los pocos restaurantes de carne famosos de Bhuj; su biryani de cordero hyderabadi y sus platos de cordero son mu…

Itinerarios

• Circuito completo de Gujarat, 16 días – Desde Ahmedabad, recorrido por el desierto de sal de Kutch, los lugares sagrados de Saurashtra y el santuario de leones…
• Desierto de Kutch y artesanía, 5 días – Con Bhuj como base: puestas de sol en el desierto blanco, las ruinas de Dholavira, aldeas de artesanía y la costa de Ma…