Bhavnagar y Palitana

Antigua capital de un principado en la península de Saurashtra; cerca, Palitana, en la colina de Shatrunjaya, tiene más de ochocientos templos jainistas de mármol, y desde aquí se puede ir a Velavadar para ver antílopes negros.

Bhavnagar se encuentra en la costa oriental de la península de Saurashtra, en el estado indio de Gujarat, al oeste del golfo de Khambhat. Fue fundada en 1723 por la dinastía Gohil y fue la capital y el puerto de un antiguo principado. Es conocida por su ambiente cultural y educativo y por la comida típica de Gujarat, como el ganthiya, una especie de fideos fritos. A unos 50 km al suroeste está Palitana, uno de los destinos de peregrinación jainista más importantes del mundo; en la colina de Shatrunjaya hay más de ochocientos templos de mármol. A unos 45 km al norte está el parque nacional de Velavadar, famoso por sus manadas de antílopes negros.

Lugares de interés: la subida a pie a Palitana para peregrinar requiere un día completo (se sale al amanecer, se baja por la tarde y se puede dormir en Palitana). Velavadar es ideal para hacer safari al amanecer o al atardecer. En la propia Bhavnagar se puede visitar el palacio Nilambagh, el templo Takhteshwar, donde se puede ver la puesta de sol, el lago Gaurishankar y el museo Barton. En la costa está el templo marino de Koliyak, al que solo se puede llegar caminando cuando baja la marea, así como las cuevas de Talaja, al sur, y la playa de Gopnath. El astillero de desguace de Alang es famoso, pero por lo general no está abierto a los visitantes.

Clima: de noviembre a febrero es fresco y seco, lo más agradable; de marzo a junio hace calor, y al mediodía a menudo supera los 40 °C; de julio a septiembre aproximadamente, la temporada de lluvias trae humedad, y según la tradición la colina de Shatrunjaya se cierra durante el monzón, y el parque nacional de Velavadar también cierra.

Transporte: Bhavnagar tiene aeropuerto (con vuelos principalmente a Bombay) y estación de tren; Ahmedabad está a unas 3-4 horas en coche. En Palitana hay autobuses de larga distancia y se pueden contratar coches. Gujarat es un estado con prohibición del alcohol, y Palitana es una ciudad vegetariana donde no se permite la carne. Se recomienda una estancia de dos a tres días.

Lugares destacados

• Templos de Shatrunjaya – El monte de peregrinación más sagrado del jainismo. En las dos crestas de la cima hay más de 800 templos de mármol, a los que se llega tras…
• Parque nacional de Velavadar – Reserva de praderas en la costa del golfo de Khambhat, donde manadas de antílopes negros saltan sobre los pastos dorados. En invierno es un…
• Templo Nishkalank Mahadev – Templo de Shiva construido sobre un arrecife en el mar. Solo se accede por un sendero que emerge con la bajamar; con la marea alta solo se…
• Palacio Nilambag – Palacio del siglo XIX de la familia real del principado de Bhavnagar, hoy hotel patrimonial; sus jardines y el edificio de estilo colonial…
• Templo de Takhteshwar – Templo de mármol blanco dedicado a Shiva, construido sobre la pequeña colina del centro de la ciudad; desde allí se ve toda Bhavnagar y la…
• Lago Gaurishankar – Embalse urbano construido en 1872; el paseo junto al lago, los jardines y el planetario son el lugar de ocio de los vecinos los fines de se…
• Parque Victoria – Bosque urbano protegido creado en 1888; en sus senderos se ven pavos reales, nilgós y numerosas aves.
• Museo Barton – Museo local en un edificio gótico colonial, que alberga también el Gandhi Smriti; exhibe objetos del principado y la vida de Gandhi.
• Playa de Gopnath – Costa rocosa en la boca de la bahía de Cambay, con el antiguo templo de Gopnath y un antiguo palacio de verano real; atardecer tranquilo y…
• Cuevas de Talaja – Más de treinta cuevas budistas tempranas excavadas en una pequeña colina de Talaja; en la cumbre hay un templo jainista con vistas a la des…
• Hastagiri – Otro templo jainista en la cima, cerca de Palitana; se puede subir en coche y desde allí se ven el monte Shatrunjaya y el embalse.
• Museo Jainista Vishal – Museo jainista al pie de las colinas de Palitana, con manuscritos, esculturas y arte religioso; ideal para visitarlo antes o después de la…

Dónde comer

• Rasoi Dining Hall – El restaurante de thali gujarati sin límite mejor valorado de Bhavnagar, con un único menú: el thali.
• Lachhubhai Ganthiyawala (sucursal de Gangahill) – Veterano puesto de ganthiya de Bhavnagar desde 1951, famoso por su Pav Ganthiya, un pan relleno de ganthiya picante.

Itinerarios

• Circuito completo de Gujarat, 16 días – Desde Ahmedabad, recorrido por el desierto de sal de Kutch, los lugares sagrados de Saurashtra y el santuario de leones…
• Templos sagrados de Saurashtra y leones asiáticos, 8 días – Recorrido por la costa de la península con la reserva de antílopes negros, la montaña sagrada de Palitana, la Diu portu…