Berastagi

Berastagi, en las Tierras Altas de Karo del norte de Sumatra, es un pueblo de clima fresco donde se sube de madrugada al volcán Sibayak para ver el amanecer, se toman baños termales al pie del volcán, se contempla el Sinabung, que sigue activo, y se visitan el mercado de frutas y las casas tradicionales karo.

Berastagi se encuentra en el distrito de Karo, en la provincia de Sumatra Norte (Indonesia), en las Tierras Altas de Karo, a unos 1.300 metros de altitud, entre dos volcanes activos, el Sibayak y el Sinabung; está a unos 65 km de la capital provincial, Medan. Fue un pueblo de veraneo desarrollado en la época colonial neerlandesa y es el corazón de la cultura karo. Aquí el clima es fresco todo el año: de día unos 18–25 °C y de noche hasta unos 13 °C, así que conviene llevar abrigo; de mayo a septiembre es relativamente seco, lo mejor para subir a ver el amanecer, y de octubre a abril llueve más y los caminos de montaña están resbaladizos. Las actividades principales se dividen en tres bloques. Primero, los volcanes: de madrugada se sale del pueblo para subir al Sibayak y ver el amanecer y el cráter; al bajar, se llega a las termas de Sidebuk-Debuk para bañarse en aguas sulfurosas. El Sinabung hace erupciones repetidas desde 2010; solo se puede observar a distancia segura desde la colina Gundaling o el lago Lau Kawar, respetando las zonas de acceso prohibido oficiales. Segundo, el pueblo y sus alrededores: visitar el mercado de frutas y flores, probar zumo de maracuyá y naranjas, subir a la colina Gundaling para ver el atardecer, ir al parque natural Lumbini para ver la pagoda dorada o llevar a los niños al Mikie Holiday Resort. Tercero, la cultura karo: las casas comunitarias de Lingga, Dokan y Peceren, con techos de cuernos de búfalo, y la iglesia católica de estilo karo, con forma de casa larga. Cómo llegar: desde el centro de Medan o el aeropuerto de Kualanamu, en minibús o coche privado, son unas 2–3 horas; los fines de semana el tramo de subida a la montaña suele tener atascos. Dentro del pueblo y sus alrededores hay minibuses verdes, pero como los lugares están dispersos, se recomienda contratar un coche. Se recomienda quedarse 2 días: el primero, el pueblo y la colina Gundaling; el segundo, subir al volcán de madrugada y bañarse en las termas, y se puede añadir medio día para el lago Lau Kawar o los pueblos karo. Muchos turistas hacen de Berastagi una parada en el camino de Medan al lago Toba; más al sur están la cascada Sipiso-piso y el propio lago Toba.

Lugares destacados

• Monte Sibayak – Volcán activo junto a Berastagi; en 2-3 horas se llega a la cima para ver el cráter humeante y el amanecer, y después se puede bañar en agu…
• Aguas termales de Lau Sidebuk-Debuk – Zona de aguas termales sulfurosas al pie del volcán Sibayak, con más de diez piscinas al aire libre junto al volcán humeante; tras la subid…
• Colina Gundaling – Colina mirador a las afueras de Berastagi, desde la que se divisan los volcanes Sinabung y Sibayak y todo el pueblo.
• Mercado de frutas de Berastagi – Mercado de frutas y flores en la fresca meseta, con maracuyá, mandarinas, mangostán y chayote frescos y baratos.
• Taman Alam Lumbini – Pagoda dorada que imita la gran pagoda Shwedagon, rodeada de pinares y jardines en las afueras de Berastagi.
• Monte Sinabung – El volcán más activo de la meseta de Karo, con erupciones desde 2010; solo puede contemplarse desde una distancia segura.
• Lago Lau Kawar – Lago de montaña en la ladera norte del Sinabung, de aguas tranquilas; se puede acampar junto a él, practicar piragüismo y pescar.
• Aldea de Dokan – Aldea que conserva casas comunales tradicionales karo; sus tejados en forma de cuerno, de más de cien años, pueden alojar a varias familias.
• Cascada Dua Warna – Cascada en lo profundo del bosque de Sibolangit; la poza donde cae tiene dos colores por sus minerales, y el trayecto a pie por la selva du…
• Aldea cultural de Lingga – La aldea cultural karo más famosa, con varias casas comunales centenarias de tejados de doble nivel adornados con cuernos de búfalo.
• Aldea cultural de Peceren – Antigua aldea karo a las afueras de Berastagi, con varias casas elevadas tradicionales entre viviendas modernas, accesible a pie.
• Cascada Sikulikap – Cascada en un cañón junto a la carretera de Medan a Berastagi; se puede contemplar desde el mirador de la carretera o bajar al fondo del va…
• Mikie Holiday Funland – Parque de atracciones de altura a las afueras de Berastagi, con montaña rusa, noria, barco pirata y zona infantil; es el parque más grande…
• Iglesia de San Francisco de Asís – Iglesia católica construida con la forma de una casa comunal karo; los cuernos de búfalo en la cumbrera y la talla de madera fusionan arqui…

Dónde comer

• Warung Wajik Bahagia – El local más animado de la carretera de Peceren, famoso por su wajik de arroz glutinoso con azúcar de palma, la ensalad…
• Restoran Jabu – Cafetería-restaurante instalada en un edificio colonial holandés; el pollo al curry karo y el café de las tierras altas…
• Raymond Café – La cafetería más antigua de la ciudad entre mochileros, con una amplia oferta vegetariana; el propietario cocina platos…

Itinerarios

• Selva, volcanes y lagos del norte de Sumatra, 9 días – Desde Medan, circuito por Bukit Lawang, Tangkahan, Brastagi y el lago Toba, para ver orangutanes y lagos volcánicos.
• Circuito por la caldera del lago Toba, 4 días – Entrada por Brastagi y salida por Parapat, recorriendo la orilla oeste del lago Toba, subiendo a Samosir, con cascadas…
• Recorrido por Sumatra de Medan a Padang por tierra, 15 días – Hacia el sur por la carretera transsumatrana, desde Medan a Padang, pasando por la selva, el lago Toba, las tierras alt…