Belfast y la Calzada del Gigante

Belfast, cuna del Titanic; una excursión de un día por la Costa de la Calzada hasta las columnas hexagonales de la Calzada del Gigante, el puente de cuerda y la Calzada de los Gigantes y la avenida de los árboles de Juego de Tronos.

Belfast es la capital de Irlanda del Norte, Reino Unido, situada donde el río Lagan desemboca en el lago de Belfast; fue un gran centro mundial de construcción naval y allí se construyó el Titanic. La ciudad se divide en el centro, con el Ayuntamiento; la zona de la catedral (pubs y vida nocturna); el barrio del Titanic (Titanic Belfast y el buque Nomadic); el sur, con la Queen's University y el jardín botánico (Ulster Museum); y el oeste de Belfast, con los muros de la paz y los murales políticos. Unos 90 km al norte, en el condado de Antrim, se extiende la Costa de la Calzada: a lo largo de la carretera costera se suceden el valle de Glenariff, las cuevas de Cushendun, el puente de cuerda de Carrick-a-Rede, el puerto de Ballintoy, la Calzada del Gigante, el castillo de Dunluce y la destilería de Bushmills; tierra adentro está la avenida de los árboles (The Dark Hedges) y, en el extremo occidental, el templo de Mussenden; varios puntos fueron escenario de Juego de Tronos. La mejor temporada es de mayo a septiembre, con días largos y tiempo más estable; en la costa hay mucho viento y lluvia, así que lleve impermeable todo el año. Transporte: de Dublín a Belfast, en tren o autobús, unas 2-2,5 horas; Belfast tiene dos aeropuertos. El transporte público en la costa es limitado; se recomienda el coche (conducción por la izquierda) o un tour de un día. Se sugieren 3-4 días: 2 en Belfast y 1-2 en la Costa de la Calzada (alojándose en Portrush o Bushmills). En Irlanda del Norte se usa la libra esterlina y la entrada debe cumplir la normativa británica de visados.

Lugares destacados

• Titanic Belfast – Museo emblemático construido junto a las gradas donde se fabricó el Titanic. Nueve salas recrean la historia completa de su construcción, s…
• Muros de la paz – Muros altos que separan los barrios católico y protestante, y cientos de murales políticos que recuerdan los «Troubles» de Irlanda del Nort…
• Calzada del Gigante – Unas cuarenta mil columnas de basalto, en su mayoría hexagonales, se adentran en el mar. Es el único patrimonio mundial de origen volcánico…
• Carrick-a-rede rope bridge – Puente colgante suspendido unos 30 metros sobre el mar, que une con un islote. Lo construyeron por primera vez los pescadores de salmón.
• Dark Hedges – Hayas plantadas en el siglo XVIII cuyas ramas se entrelazan formando un túnel abovedado, famoso por la escena del «Camino del Rey» de Juego…
• Castillo de Dunluce – Ruinas de un castillo medieval sobre un acantilado marino. Según la leyenda, una noche de tormenta la cocina cayó al mar con sus cocineros.
• SS Nomadic – El único barco que queda de la White Star Line. Transportó a pasajeros hasta el Titanic y ahora está atracado en un dique seco, abierto a v…
• Ayuntamiento de Belfast – Ayuntamiento de estilo neobarroco inaugurado en 1906, con una cúpula de cobre verde que es el hito del centro de la ciudad. Ofrece visitas…
• Cárcel de Crumlin Road – Prisión victoriana inaugurada en 1845 y cerrada en 1996. La visita guiada recorre celdas, túneles subterráneos y la sala de ejecuciones.
• Ulster Museum – Museo gratuito y el mayor de Irlanda del Norte: arte, historia natural, una momia egipcia y salas sobre el conflicto de «los Troubles».
• Jardín Botánico de Belfast – Parque de época victoriana; su Palm House de hierro fundido y cristal, de la década de 1840, es uno de los primeros invernaderos curvos de…
• Mercado de St George – Mercado cubierto de estilo victoriano de la década de 1890, con productos locales, artesanía y música en directo los fines de semana.
• Barrio de la Catedral – Antiguo barrio alrededor de la catedral de St Anne, con calles empedradas llenas de bares, restaurantes y arte callejero; es el centro de l…
• Crown Liquor Saloon – Bar victoriano centenario, con una decoración muy elaborada: vidrieras de colores, madera tallada y lámparas de gas bien conservadas. Perte…
• Castillo de Belfast – Castillo de estilo baronial escocés en la ladera de Cave Hill; desde el mirador de la «Nariz de Napoleón» se domina toda la ciudad y el lag…
• Palacio de Stormont – Sede de la Asamblea de Irlanda del Norte; su edificio neoclásico blanco se alza al final de una avenida arbolada de una milla de largo.
• HMS Caroline – El único buque que sobrevive de la batalla de Jutlandia, amarrado en el muelle de la zona de Titanic y abierto a visitas.
• Museo del Folclore y el Transporte del Úlster – Museo folclórico al aire libre que recrea pueblos y granjas del Úlster de hace un siglo; el museo de transportes exhibe trenes, coches y ob…
• Castillo de Carrickfergus – Castillo costero construido por los normandos en 1177; es uno de los castillos medievales mejor conservados de Irlanda.
• Sendero de los acantilados The Gobbins – Sendero construido pegado a los acantilados de basalto, con puentes tubulares de acero, cuevas marinas y túneles; se considera uno de los p…
• Game of Thrones Studio Tour – Exposición oficial en los platós originales de la serie, con decorados, vestuario, utilería y armas auténticos; se puede entrar en el Gran…
• Mount Stewart – Mansión neoclásica a orillas del lago Strangford, con jardines de nivel mundial que combinan estilos italiano y español y esculturas de ani…
• Old Bushmills Distillery – Destilería que presume de tener la licencia de destilación más antigua del mundo (1608); tras la visita guiada se puede catar whiskey irlan…
• Puerto de Ballintoy – Pequeño puerto pesquero rodeado de acantilados de caliza y arrecifes de basalto; fue el escenario de las Islas del Hierro en Juego de Trono…
• Templo de Mussenden – Templo clásico circular al borde de un acantilado que domina una larga playa; es uno de los edificios más fotogénicos de la costa norte de…
• Playa de Portstewart – Playa dorada de unos 3 km con grandes dunas al fondo; los coches pueden aparcar directamente sobre la arena.
• Isla de Rathlin – La única isla habitada de Irlanda del Norte; en el centro de aves del faro del Oeste, en verano se pueden ver de cerca frailecillos y decen…
• Parque Forestal de Glenariff – Conocido como la «reina de los glenes de Antrim», sus pasarelas de madera recorren el cañón entre cascadas escalonadas y bosques cubiertos…
• Cuevas de Cushendun – Cuevas excavadas por el mar en la roca roja de conglomerado; son el escenario en Juego de Tronos donde Melisandre da a luz a la Sombra.
• Cabo Torr – Cabo en el extremo noreste de Irlanda del Norte; en días despejados se ve, a unos 20 km, la península de Kintyre, en Escocia.

Dónde comer

• OX – Restaurante con estrella Michelin junto al río Lagan, con menú degustación basado en ingredientes locales y estrella de…
• Mourne Seafood Bar Belfast – Referente de los mariscos locales en Belfast, famoso por sus ostras abiertas al momento, su sopa de mariscos y su cazue…
• Maggie Mays (sucursal de Botanic Avenue) – Cafetería popular entre los locales, con desayuno Ulster todo el día y batidos enormes muy solicitados.
• The Morning Star – Pub antiguo fundado en 1810 en un callejón del centro y gestionado por la misma familia, famoso por su carne de vacuno…
• Tartine at The Distillers Arms – Gastropub moderno en el pueblo de Bushmills, con cocina irlandesa a base de marisco, carne y productos de granja de Irl…
• Mortons Ballycastle – Clásico fish and chips junto al puerto de Ballycastle, con vistas a la isla de Rathlin y colas habituales en verano.

Itinerarios

• Ruta Causeway Coast de Belfast a Derry, 5 días – Conducción de un solo sentido por la costa norte: desfiladeros, acantilados, la Calzada del Gigante y la antigua ciudad…
• Circuito completo por Irlanda del Norte en coche, 9 días – Desde Belfast, recorrido por la costa norte, Derry, los lagos y las montañas Mourne.
• Belfast y la costa norte en tren y autobús, 4 días – Sin coche: en tren y autobús de la costa desde Belfast hasta Derry, con parada en la Calzada del Gigante, Dunluce y el…
• Circuito por el norte de la isla de Irlanda en 11 días – De Dublín al norte, con Belfast y la Calzada del Gigante, y de vuelta a Galway bordeando Donegal y Mayo.