Bayanbulak

La segunda mayor pradera de China, con las «Nueve Curvas y Dieciocho Recodos» del río Kaidu, los «nueve soles» del atardecer y el lago de los Cisnes, es la parada más popular del tramo medio de la Carretera Duku (G217).

Bayanbulak se encuentra en el noroeste del condado de Hejing, Prefectura Autónoma Mongol de Bayingolin, en Xinjiang, dentro de una cuenca de alta montaña en el centro de los montes Tianshan, a unos 2.500 metros de altitud. Su nombre en mongol significa «manantiales abundantes». La pradera de Bayanbulak tiene una superficie de unos 23.000 kilómetros cuadrados y es la segunda mayor de China. En ella, el río Kaidu serpentea formando las «Nueve Curvas y Dieciocho Recodos», y sus humedales albergan la mayor población de cisnes salvajes de China. La reserva natural de Bayanbulak forma parte de los cuatro componentes del Patrimonio Mundial «Tianshan de Xinjiang». La población local es principalmente de etnia mongola torgut.

Mejor temporada: de junio a septiembre. Desde finales de junio hasta agosto la pradera está más verde y florecen las flores silvestres, y es también cuando más viajeros en coche llegan con la Carretera Duku (G217) abierta. En septiembre el pasto empieza a amarillear y baja el número de visitantes; a partir de octubre los cisnes emigran hacia el sur y el clima se enfría. El invierno (de noviembre a marzo) es extremadamente frío, con mínimas de hasta -40 °C, y se cuenta entre los polos de frío de China.

Plan de viaje: el primer día, llegue al pueblo de Bayanbulak y aloje allí; por la tarde tome el autobús interno del área escénica hasta el lago de los Cisnes y, al atardecer, vea la puesta de sol en las Nueve Curvas y Dieciocho Recodos. El segundo día, muy temprano, puede volver a ver el amanecer sobre el río Kaidu; después, diríjase hacia el norte por el Bosque de Gongnaisi y los valles de alta montaña de la zona del paso Aikenda hasta Nalati, o siga la Carretera Duku hacia el sur, hasta Kuqa. Se recomiendan de 1 a 2 días.

Transporte: la mayoría de los viajeros llegan por la Carretera Duku (que suele abrirse de mediados de junio a principios de octubre, con control nocturno) desde Nalati o Kuqa. Durante todo el año se puede llegar por carretera desde la ciudad de Hejing o desde Korla. El aeropuerto de Hejing Bayanbulak tiene algunos vuelos. En el pueblo hay gasolineras, hoteles y casas de huéspedes; en temporada alta, conviene reservar con antelación.

Consejos: en la altitud la diferencia de temperatura entre el día y la noche es grande; incluso en pleno verano, por la noche puede hacer solo unos grados, así que lleve un plumas. La radiación ultravioleta es intensa y hay muchos mosquitos en la pradera. Dentro de la reserva está prohibido usar drones que perturben a las aves. Los precios de las entradas y del autobús interno, así como los horarios de apertura de la Carretera Duku, deben confirmarse según los anuncios oficiales vigentes.

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