Ratanakiri
Pequeña ciudad en la meseta volcánica de tierra roja del noreste de Camboya, con el lago volcánico Yeak Laom de aguas cristalinas, cascadas y aldeas de minorías étnicas, y acceso al parque nacional de Virachey.
Banlung es la capital de la provincia de Ratanakiri, en el noreste de Camboya, situada sobre una meseta basáltica en la frontera con Vietnam y Laos. Es conocida por sus caminos de tierra roja, sus plantaciones de caucho, sus lagos volcánicos y sus cascadas, y es zona habitada por los pueblos de las tierras altas (kreung, tampuan, jarai y otros). La ciudad es muy pequeña: en el mercado central de Banlung por la mañana se ven mujeres de las minorías que bajan de las montañas para vender sus productos, y el lago Boeung Kansaeng, junto a la ciudad, es ideal para pasear al atardecer. Lo más destacado está a unos 5 km al este de la ciudad: el lago volcánico Yeak Laom, de superficie casi circular, aguas cristalinas y verdes, rodeado de bosque, donde se puede nadar y dar la vuelta caminando. Al suroeste de la ciudad se encuentran las cascadas de Katin, Kachang y, al oeste, Chaong; se pueden visitar en medio día en moto o en tuk-tuk contratado. En temporada de lluvias (de junio a octubre) el caudal es máximo, pero los caminos se embarran. Unos 40 km al norte, en la localidad de Veun Sai, se puede navegar por el río Sesan para ver las aldeas laosianas y chinas y las tumbas de madera tallada de los tampuan, o unirse a una caminata organizada por la comunidad para observar gibones de mejillas amarillas. El parque nacional de Virachey solo se puede recorrer en travesías de varios días por la selva, con programas oficiales de ecoturismo. La mejor temporada es de noviembre a marzo, con buenos caminos, aunque hay mucho polvo rojo, así que conviene llevar mascarilla. Hay autobuses y minibuses directos a Banlung desde Phnom Penh (unas 8-10 horas), Siem Reap y Stung Treng. En la ciudad se pueden alquilar motos o contratar un coche con conductor. Se recomienda quedarse de 2 a 4 días; hay cajeros automáticos en la localidad, pero conviene llevar suficiente efectivo.
Lugares destacados
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- Mercado de Banlung – Mercado central de la capital provincial; de madrugada, mujeres de minorías bajan de las montañas con cestas de bambú a vender productos de…
- Phnom Svay – Pagoda y gran Buda reclinado blanco en una pequeña colina al oeste de la ciudad; desde la cima se ven las colinas rojas, las plantaciones d…
- Lago Boeng Kansaing – Pequeño lago en el centro de Banlung, con un paseo alrededor, puestos de comida y un lugar donde los vecinos pasean al atardecer para ver l…
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- Observación de gibones en Veun Sai – En la selva primaria del Parque Nacional Veun Sai–Siem Pang, se sigue al amanecer el canto de los gibones de mejillas amarillas con guías c…
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Dónde comer
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Itinerarios
- Kratie y las tierras altas rojas del noreste en 11 días – Un largo recorrido por el noreste: delfines del Mekong, bosques de Mondulkiri y el lago volcánico de Ratanakiri.