Banja Luka

Ciudad verde a orillas del río Vrbas, con la mezquita Ferhadija reconstruida y la fortaleza Kastel; cañonismo en el río y excursión a la cascada de Jajce.

Banja Luka se encuentra en el noroeste de Bosnia y Herzegovina, a la salida del río Vrbas de las montañas. Es la segunda ciudad más grande del país y la sede administrativa de la República Srpska. Tiene muchos bulevares arbolados y zonas verdes junto al río, por lo que se la conoce como la «ciudad verde». El casco antiguo es compacto: la fortaleza Kastel junto al río, la mezquita Ferhadija, reconstruida y abierta en 2016, la catedral del Salvador con su cúpula dorada, el palacio del ban (Banski dvor) y la calle principal peatonal están a 15 minutos a pie, así que se visitan en media jornada. Por la tarde se puede pasar el tiempo en las cafeterías junto al río y en la fortaleza. Al sur de la ciudad está el cañón del Vrbas (tramo de Tijesno), uno de los tramos de rafting más famosos de los Balcanes, que ha acogido campeonatos mundiales. De mayo a septiembre el caudal y la temperatura son más adecuados, y en el camino se pueden ver la cascada de Krupa y los molinos de agua. La excursión clásica de un día es ir hacia el sur, por una carretera de unos 70 kilómetros, hasta Jajce: la cascada de Pliva cae directamente junto a la ciudad, y se pueden visitar la fortaleza medieval, las tumbas subterráneas, el Museo AVNOJ y el conjunto de molinos de madera del lago Pliva. Otra ruta lleva al norte, al parque nacional de Kozara y al monumento de Mrakovica. El clima es continental templado, con veranos calurosos e inviernos fríos; la primavera y el otoño son las épocas más agradables. Banja Luka tiene un pequeño aeropuerto internacional, y autobuses de larga distancia la conectan con Sarajevo (unas 5 horas), Zagreb y Belgrado. Para ir a Jajce y Kozara conviene contratar un coche con conductor o alquilar uno. Se recomienda quedarse de 2 a 3 días. La moneda es el marco convertible (KM), y en la República Srpska muchos carteles están escritos en alfabeto cirílico.

Lugares destacados

Fortaleza de Kastel – Fortaleza de piedra de época otomana junto al río Vrbas, con prados y paseos en la orilla. Es el origen histórico de la ciudad de Banja Luk…
Mezquita Ferhadija – Mezquita clásica otomana terminada en 1579, destruida en 1993 y reconstruida tal como era. Reabrió en 2016.
Catedral de Cristo Salvador – Catedral ortodoxa serbia en el centro de la ciudad, con muros de piedra en franjas rojas y amarillas y una cúpula dorada. Es un hito de Ban…
Cañón del Vrbas – Cañón calizo al sur de la ciudad, con aguas verdes y rápidos continuos. Fue sede del campeonato mundial de rafting y es una de las experien…
Cascada del Pliva – El río Pliva cae unos 22 metros a los pies de la antigua ciudad de Jajce y desemboca en el Vrbas. Es una rara «cascada urbana».
Calle Gospodska – Calle peatonal con edificios de la época austrohúngara, cafeterías y tiendas; es el salón de la ciudad de Banja Luka.
Banski Dvor – Palacio de estilo neoclásico terminado en 1932 como residencia del ban de la provincia de Vrbas; hoy es un centro cultural de la ciudad.
Museo de la República Srpska – El mayor museo de la ciudad, que muestra la arqueología, la etnografía y la historia de la región de Bosanska Krajina, desde la prehistoria…
Museo de Arte Contemporáneo de la República Srpska – Galería de arte contemporáneo instalada en una antigua estación de tren, con obras de la antigua Yugoslavia y de los Balcanes.
Mezquita Arnaudija – Mezquita de piedra erigida en 1595, también destruida en 1993 y reconstruida en años recientes; junto con Ferhadija forma el par de mezquit…
Banj Brdo – Parque forestal en una colina al sur de la ciudad; en la cima se alza el monumento a los mártires de Kraina, obra de Antun Augustinčić, con…
Cascadas de Krupa na Vrbasu – Pueblo de montaña a unos 25 km al sur de la ciudad, donde el río Krupa forma una serie de cascadas escalonadas, con molinos de madera y el…
Abadía trapense Marija Zvijezda – Monasterio trapense fundado en 1869, famoso por su queso trapense tradicional; es la única abadía trapense de los Balcanes.
Banja Slatina – Antiguo balneario a unos 12 km al este de la ciudad, usado desde la época romana, con sanatorio y piscina pública.
Casco antiguo y fortaleza de Jajce – Última capital del reino de Bosnia; la fortaleza en lo alto domina la confluencia de dos ríos, y la Torre del Oso, las murallas y el templo…
Catacumbas de Jajce – Criptas excavadas en la roca hacia 1400, con iglesia subterránea y tumbas familiares; un vestigio medieval poco común en Bosnia.
Museo del AVNOJ – Sede de la segunda sesión del Consejo Antifascista de Liberación Popular de Yugoslavia en 1943, considerada el nacimiento de la Yugoslavia…
Lagos del Pliva y molinos de agua – Dos lagos de aguas verdes al oeste de Jajce; entre ellos, en el arroyo de la cascada, se alinean unos 20 molinos de madera, un paisaje de c…
Parque nacional de Kozara – Parque nacional boscoso a unos 50 km al norte de la ciudad; en la cima, un enorme monumento recuerda la batalla de Kozara de 1942 y es una…
Monasterio de Gomionica – Monasterio ortodoxo serbio del siglo XVI en un valle al oeste de la ciudad, que conserva antiguos iconos y manuscritos.

Dónde comer

Kazamat – Veterano restaurante dentro de la muralla de la fortaleza de Kastel, con terraza sobre el río Vrbas; cocina local y par…
Kod Muje – Veterano de los čevapi de Banja Luka que dice conservar una receta de más de cien años; muchos viajeros lo visitan nada…
A&D Rostiljnica – Parrilla económica en el centro, citada con frecuencia como uno de los mejores čevapi de la ciudad.
Restaurante Vrbas – Restaurante del hotel Vila Vrbas, con terraza sobre el río Vrbas y vistas de la fortaleza de Kastel; famoso por sus rac…

Itinerarios

Circuito en coche por toda Bosnia y Herzegovina, 8 días – Desde Sarajevo hacia el oeste hasta Jajce, al norte hasta Banja Luka y al sur hasta Mostar, en coche
De Zagreb a Dubrovnik atravesando Bosnia, 13 días – Un viaje largo en coche de una sola dirección por el interior de Croacia y todo Bosnia y Herzegovina hasta la costa adr…