Islas Banda

Las islas de la nuez moscada que cambiaron el comercio mundial: antiguos fuertes holandeses, volcanes activos y arrecifes de coral vírgenes, un paraíso secreto para buceadores.

El archipiélago de Banda se encuentra en la provincia indonesia de Maluku y está formado por una decena de islas pequeñas; antaño fue el único lugar del mundo que producía nuez moscada. En el siglo XVII, la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, para monopolizar la especia, compitió y conquistó sangrientamente el archipiélago contra los ingleses, e incluso intercambió la isla de Run con Inglaterra por la soberanía de Manhattan. Hoy los visitantes se alojan en la pequeña ciudad de Banda Neira, en la isla principal: en la ciudad se pueden recorrer a pie el fuerte Belgica, el fuerte Nassau, el pequeño palacio, la iglesia antigua y las casas donde estuvieron exiliados Hatta y Sjahrir; enfrente está el volcán Api, de 656 m, cuyas coladas de lava de 1988 llegaron al mar y hoy han dado lugar a densos corales; a 10 minutos en barca está Lonthor, en la isla de Banda Besar, para ver las plantaciones de especias; en barco contratado se puede ir al este a las islas Hatta y Sjahrir para hacer esnórquel, y al oeste a las islas Ai y Run. La mejor temporada es de octubre a diciembre y de marzo a abril; de junio a agosto, con el monzón del sureste, el mar está revuelto y a menudo se cancelan las salidas en barco. El transporte es la mayor dificultad: normalmente se toma una lancha rápida desde el puerto de Tulehu, en Ambon, unas 6-7 horas, o un barco de pasajeros Pelni; los pequeños aviones de Ambon a Banda tienen pocas frecuencias y son inestables, así que hay que confirmar los horarios actualizados de barcos y vuelos antes de salir. El alojamiento en las islas es sobre todo en casas familiares, a menudo con pensión completa; se paga principalmente en efectivo, hay pocos cajeros y la red y la electricidad son inestables. Se recomienda quedarse al menos 4-5 días, con margen para el tiempo y los horarios de los barcos.

Lugares destacados

• Fuerte Bélgica – Fortaleza pentagonal de piedra construida en 1611 por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales sobre una colina; domina el volcán A…
• Banda Api – Volcán activo de 656 m que se alza frente a la bahía; subir a la cima al amanecer permite contemplar todo el archipiélago de Banda.
• Arrecife de la colada de lava – Lugar donde en 1988 la lava del volcán entró en el mar; los corales renacen rápidamente sobre la nueva roca, con abundantes corales de mesa…
• Fuerte Nassau – Ruinas de una fortaleza holandesa de 1609 junto al mar, testigo de los enfrentamientos previos a la masacre de Banda; hoy quedan solo muros…
• Istana Mini – Antigua residencia del gobernador holandés del siglo XIX, con columnatas blancas y un jardín frondoso de aire colonial, conocida como el 'M…
• Casa del exilio de Hatta – Residencia del primer vicepresidente de Indonesia, Hatta, exiliado entre 1936 y 1942, que conserva la escuela donde enseñaba a niños de la…
• Casa del exilio de Sjahrir – Antigua vivienda del primer ministro indonesio Sjahrir durante su exilio en Banda, que junto a la casa de Hatta narra la historia de los pi…
• Casa de la Cultura de Banda Neira – Pequeño museo de historia local centrado en el comercio de especias y la masacre de Banda de 1621, que ayuda a entender la historia del arc…
• Iglesia Antigua de Banda Neira – Iglesia reformada holandesa reconstruida en 1873, con columnas en el pórtico y lápidas coloniales en el suelo que dan testimonio de la era…
• Lonthoir y plantaciones de nuez moscada – Pueblo de especias en la isla grande de Banda, con huertos de nuez moscada a la sombra de árboles altos y las ruinas de un fuerte holandés…
• Isla Hatta – Isla de coral en el este del archipiélago, con playas de arena blanca y acantilados de coral que impresionan; uno de los mejores puntos de…
• Isla Ay – Pequeña isla en la línea de frente de la disputa de las especias entre ingleses y holandeses, con las ruinas del fuerte 'Revenge' del siglo…
• Isla de Rhun – Legendaria isla que Inglaterra cambió por Manhattan en 1667; aguas muy claras, ideal para quienes siguen la historia de las especias.
• Isla Sjahrir – Pequeña isla al norte de Banda Neira, con playas de arena blanca y corales en aguas poco profundas; excursión tranquila de medio día.
• Fuerte Hollandia – Ruinas de una antigua fortaleza holandesa en la colina de Lonthoir, en la isla grande de Banda; desde la cima se ven el volcán Api y Banda…

Dónde comer

• Spice Island Café – Pequeño local frente al puerto, primero de Banda Neira según Tripadvisor; la ensalada uruang-uruang y los batidos son l…
• Nutmeg Café – Local económico junto al Fuerte Belgica, con berenjena en salsa de kenari, panqueques de mermelada de nuez moscada y zu…
• Restaurante de la finca Cilu Bintang – Restaurante de un hotel-finca de estilo colonial; el buffet de cena que se ofrece cada pocos días es lo más valorado po…

Itinerarios

• Ambon y las especias de Banda Neira: 6 días – Según el barco rápido de ida el jueves y de vuelta el domingo, tres noches en Banda Neira con fuertes, jardines de nuez…
• Ruta de las especias de Maluku, de norte a sur: 11 días – Vuela de Ternate a Ambon y luego en barco a Banda, uniendo los dos grandes centros de especias: el clavo y la nuez mosc…