Bahir Dar y lago Tana

Ciudad a orillas del lago donde nace el Nilo Azul; en barco se visitan antiguos monasterios decorados con pinturas en las islas del lago y, después, las cataratas del Nilo Azul, que «humean».

Bahir Dar es la capital de la región de Amhara, en el noroeste de Etiopía, y se encuentra a unos 1800 metros de altitud, en la orilla sur del lago Tana, de donde sale el Nilo Azul. Tiene avenidas bordeadas de palmeras y un clima templado, y es una parada tranquila en el circuito histórico del norte (Gondar, Lalibela, Axum). Tiene tres grandes atractivos. En primer lugar, los monasterios del lago Tana: unos 20 monasterios de los siglos XIV al XVIII, repartidos entre islas y penínsulas. Los de la península de Zege, Ura Kidane Mehret y Azwa Maryam, y el de Debre Maryam, a la salida del lago, están cerca de la ciudad y se visitan en media jornada de barco. Dek, Dega y Tana Kirkos están más lejos y requieren contratar un barco para un día completo; algunos monasterios solo permiten la entrada a los hombres. En segundo lugar, las cataratas del Nilo Azul, a unos 30 km al sureste de la ciudad, son más espectaculares de julio a octubre, durante la temporada de lluvias y poco después; en la estación seca el caudal se reduce notablemente por las centrales hidroeléctricas de aguas arriba. En tercer lugar, la propia ciudad: el paseo junto al lago, el mercado de los sábados, la puesta de sol en el monte Bezawit y los hipopótamos en la salida del río Abay.

La mejor época es de octubre a marzo, durante la estación seca; la procesión religiosa del Timkat, alrededor del 19 de enero, es muy característica. De junio a septiembre es la temporada de lluvias: por la tarde suele haber chubascos, pero las cataratas están en su mejor momento.

Transporte: desde Adís Abeba se llega en avión a Bahir Dar en unas 1 hora; por carretera son unas 10 horas. En la ciudad se usan sobre todo los bajaj (taxis de tres ruedas); los barcos se alquilan en los embarcaderos de la orilla, y el precio debe acordarse de antemano. Se recomiendan 2-3 días.

Atención: la situación en la región de Amhara ha cambiado mucho en los últimos años. Antes de viajar, consulte los avisos de seguridad más recientes del Ministerio de Asuntos Exteriores de China y de la embajada de China en Etiopía, y compruebe si los vuelos y las carreteras funcionan con normalidad.

Lugares destacados

• Lago Tana – Lago de donde nace el Nilo Azul, con decenas de antiguos monasterios en sus islas y penínsulas. Las iglesias circulares de techo de paja es…
• Cataratas del Nilo Azul – Conocidas localmente como «Tis Abay» (agua humeante), las cataratas del Nilo Azul caen unos 40 metros después de salir del lago Tana. En la…
• Ura Kidane Mehret – El monasterio circular más famoso de la península de Zege, con techo de paja y el santuario interior cubierto de vivos frescos bíblicos. Ho…
• Península de Zege – Península boscosa que se adentra en el lago Tana, con cafetales silvestres y varios monasterios entre los bosques. Se puede desembarcar y r…
• Monasterio de Azwa Maryam – Otra iglesia circular de la península de Zege, con pinturas de estilo más arcaico, que suele visitarse junto a Ura Kidane Mehret.
• Monasterio de Debre Maryam – Monasterio en una isla a la salida del lago, en el punto donde nace el Nilo Azul; es el más cercano a la ciudad y desde allí se pueden ver…
• Salida del Nilo Azul – Punto de partida del Nilo Azul al salir del lago Tana, en su viaje de más de 6000 km; desde el agua se ven hipopótamos, pelícanos, águilas…
• Colina Bezawit – Pequeña colina al sureste de la ciudad, con el antiguo palacio del emperador Haile Selassie en la cima; desde allí se domina el curso sinuo…
• Mercado de Bahir Dar – Tradicional mercado al aire libre al suroeste del centro, con ganado, especias, tejidos de papiro y artesanía que llenan las calles los sáb…
• Paseo del lago de Bahir Dar – Ciudad a orillas del lago, con avenidas flanqueadas por palmeras y jacarandas, y hoteles y cafés junto al agua; al atardecer se ven puestas…
• Monasterio de Kebran Gabriel – Uno de los monasterios insulares más cercanos a la ciudad: una iglesia circular del siglo XVII en una isla cubierta de árboles, a la que so…
• Monasterio de Entos Eyesus – Monasterio femenino en una pequeña isla vecina a Kebran Gabriel, con pinturas murales recientes y una pequeña exposición de objetos religio…
• Narga Selassie – Iglesia de piedra del siglo XVIII en Dek, la mayor isla del lago Tana, fundada por la emperatriz Mentewab y de estilo gondarino.
• Isla Daga – Antiguo monasterio en lo alto de una colina de una isla junto a Dek, donde reposan los restos de varios emperadores etíopes; solo pueden en…
• Tana Qirqos – Isla en la orilla oriental del lago Tana donde, según la tradición, se guardó el Arca de la Alianza durante ochocientos años; en la roca ha…
• Iglesia de San Jorge de Bahir Dar – Catedral ortodoxa del centro de Bahir Dar, con numerosos fieles; en las fiestas y en los oficios de la mañana se percibe el ambiente religi…
• Monumento a los Mártires de Bahir Dar – Alto monumento con museo en la orilla oriental del Nilo Azul, dedicado a los caídos en la guerra contra el régimen del Derg; es uno de los…
• Awra amba – Comunidad rural conocida por la igualdad entre hombres y mujeres, por no celebrar ritos religiosos y por su producción cooperativa; se pued…

Dónde comer

• Wude Coffee – Cafetería con jardín en el paseo junto al lago, de madera y piedra; ceremonia del café tradicional y variados desayunos…
• Checheho Cultural Restaurant – El restaurante cultural más famoso de Bahir Dar, con música azmari y danzas de distintas regiones de Etiopía durante la…
• Yiredaw Fish Restaurant – Restaurante de pescado muy frecuentado por los locales, famoso por la tilapia asada con salsa picante e injera casera…