Bahawalpur
Antigua capital del principado de los nawabs, con palacios bien conservados como el Noor Mahal; es el punto de partida para visitar el desierto de Cholistán, el fuerte de Derawar y el mausoleo de Uch Sharif.
Bahawalpur se encuentra en el sur de la provincia de Punjab, en Pakistán, en la orilla sur del río Sutlej, y linda al sudeste con el desierto de Cholistán. Entre 1748 y 1955 fue la capital del principado gobernado por la dinastía Abbasi de nawabs; estos gobernantes, muy ricos, construyeron numerosos palacios que combinan el estilo europeo y el islámico, por lo que la ciudad es conocida como la «ciudad de los palacios». En el centro urbano destacan los complejos palaciegos como el Noor Mahal y el Darbar Mahal (algunos están bajo administración militar, por lo que solo se pueden ver desde el exterior), el Museo de Bahawalpur, la biblioteca central y la gran mezquita de Sadiq; al este de la ciudad se encuentra el Parque Nacional Lal Suhanra. Hay dos excursiones clásicas de un día: hacia el sudeste, a unos 95 kilómetros, el fuerte de Derawar y el desierto de Cholistán; y hacia el suroeste, a unos 75 kilómetros, la ciudad santa sufí de Uch Sharif, donde se puede ver la confluencia de cinco ríos en Panjnad.
La mejor época va de noviembre a febrero; en febrero se celebran el rally del desierto de Cholistán y el festival del desierto, mientras que de abril a septiembre hace un calor extremo y en el desierto las temperaturas pueden superar los 45 °C. Transporte: desde Lahore se llega en tren o autobús en unas 7 a 8 horas, y desde Multán en 1,5 a 2 horas; la ciudad cuenta con aeropuerto. Quienes viajen al desierto deben ir acompañados de un guía local y llevar el pasaporte; la vestimenta debe ser conservadora, al visitar mausoleos hay que descalzarse y las mujeres deben cubrirse la cabeza. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días.
Lugares destacados
- Noor Mahal – Palacio de estilo neoclásico italiano terminado en 1872, con cúpulas islámicas. Es el hito más representativo de Bahawalpur.
- Fuerte de Derawar – Enorme fortaleza cuadrada en el desierto de Cholistán, rodeada de 40 bastiones y con un perímetro de unos 1,5 km. Junto a ella se encuentra…
- Santuarios de Uch Sharif – Una de las ciudades sufíes más antiguas del sur de Asia. La cúpula de azulejos azules y blancos del mausoleo de Bibi Jawindi figura en la l…
- Desierto de Cholistán – La parte paquistaní del desierto de Thar, con dunas, casas circulares de barro de pueblos nómadas y caravanas de camellos; escenario perfec…
- Parque nacional Lal Suhanra – Uno de los mayores parques nacionales de Pakistán, con desierto, lagos y bosques artificiales; es la base de conservación del antílope negr…
- Darbar Mahal – Palacio rojo terminado en 1905 que fusiona elementos mogoles, islámicos y europeos; era el lugar donde el nawab celebraba sus audiencias.
- Museo de Bahawalpur – Museo completo que exhibe la historia del antiguo principado, objetos de los nawab, hallazgos de la civilización del valle del Indo y artes…
- Biblioteca Central de Bahawalpur – Edificio colonial cuya construcción comenzó en 1924; es una de las bibliotecas públicas con más fondos de Pakistán y tiene una fachada eleg…
- Mezquita Al-Sadiq – Gran mezquita blanca del casco antiguo, con capacidad para decenas de miles de fieles; es la mayor de Bahawalpur.
- Gulzar Mahal – Palacio de los nawab terminado en 1906, con fachada blanca y cúpula verde, situado en la zona de palacios junto al Darbar Mahal.
- Palacio Sadiq Garh – Palacio de los nawab al este de Ahmadpur East, construido en 1882; fue residencia de la familia real del principado y es de gran magnitud.
- Presa de Panjnad – Lugar donde confluyen cinco ríos del Punjab antes de desembocar en el Indo; la presa cruza una amplia lámina de agua y es un buen mirador d…
Dónde comer
- Four Seasons Restaurant – Restaurante familiar de larga trayectoria, abierto a mediados de los noventa, que sirve cocina pakistaní y china; es un…
- Desert Grill Tandoori – Restaurante tandoori económico junto a la puerta Derawari de la ciudad vieja; el pescado tikka y el pollo handi son los…
- BBQ Tonight Bahawalpur – Gran parque de barbacoa junto al peaje del Sutlej, al oeste de la ciudad, con un lago artificial con patos y cisnes; id…
Itinerarios
- Punjab Meridional: santuarios sufíes y fortalezas del desierto, 4 días – Santuarios de Multán, la antigua ciudad de Uch, el palacio de Bahawalpur y la fortaleza del desierto de Cholistán en un…