Bagamoyo

Antiguo puerto terminal del comercio de esclavos y marfil, con su casco antiguo colonial alemán y las ruinas de Kaole; se puede ampliar con el Parque Nacional de Saadani, junto al mar.

Bagamoyo se encuentra en la región costera de Tanzania, a unos 65 km al norte de Dar es Salaam, frente a la isla de Zanzíbar. En el siglo XIX era el final de la ruta de las caravanas del interior de África Oriental: el marfil y los esclavos eran conducidos desde el lago Tanganica hasta la costa y embarcados hacia Zanzíbar; en suajili, «Bwaga-moyo» significa «deja tu corazón». Entre 1888 y 1891 fue además capital del África Oriental Alemana, y exploradores como Stanley, Burton y Speke partieron de aquí hacia el interior de África; los restos de Livingstone también pasaron por este puerto camino de Inglaterra. Hoy el casco antiguo es un conjunto de edificios de coral venido a menos pero con mucho encanto: puertas árabes de madera tallada, el edificio administrativo colonial alemán, el antiguo fuerte, los albergues de caravanas y el mercado de pescado junto al mar se concentran en unas pocas calles junto a la costa, que se recorren en medio día a pie; al norte de la ciudad, la misión católica del Espíritu Santo es la estación misionera católica más antigua de África Oriental y su museo narra la historia del comercio de esclavos y de la evangelización; a unos 5 km al sur, las ruinas de Kaole conservan una mezquita y tumbas del siglo XIII. El Colegio de Arte de Bagamoyo (Bagamoyo Arts College) convierte la ciudad en un centro artístico de Tanzania y cada otoño celebra un festival de arte. De junio a octubre es fresco y seco, la mejor época para viajar; de marzo a mayo, la larga temporada de lluvias deja los caminos embarrados. Desde Dar es Salaam se llega en minibús o taxi en 1,5-2 horas; se puede ir y volver en el día, pero se recomienda quedarse una noche para ver el atardecer desde un hotel junto al mar y, al día siguiente, subir al Parque Nacional de Saadani para vivir un safari de «elefantes junto a la playa». Muchos lugares del casco antiguo cobran entrada y conviene contratar un guía titulado; antes de fotografiar a la gente local hay que pedir permiso, y no es aconsejable caminar solo por la playa de noche.

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