Desierto de Badain Jaran
Las dunas más altas del mundo conviven con más de cien lagos desérticos; el pico Bilutu, el lago Miaohaizi y la fuente sagrada Yinderitu forman un misterioso mar de arena.
El desierto de Badain Jaran se encuentra en el norte de la bandera de Alxa Right (Alxa Derecha), en la liga de Alxa de Mongolia Interior, y abarca unos 49.000 km², lo que lo convierte en el tercer desierto más grande de China. Es famoso por el singular paisaje de enormes dunas que conviven con más de 140 lagos entre ellas; en 2024, el conjunto «Desierto de Badain Jaran: dunas y lagos» fue inscrito en el Patrimonio Mundial Natural de la UNESCO, y también es el núcleo del Geoparque Mundial del Desierto de Alxa. El pico Bilutu tiene una altura relativa de unos 460 m y se considera la duna fija más alta del mundo; entre las dunas hay lagos algunos salados como salmuera y otros con manantiales de agua dulce en su centro, y además se produce el fenómeno de las «arenas cantoras».
La base para explorar es el pueblo de Badain Jaran, capital de la bandera de Alxa Right: allí está el aeropuerto de Badain Jaran (con pocos vuelos y de temporada), y también se puede llegar en coche desde Zhangye, en Gansu, en unas 3 horas. La entrada de la zona turística del desierto de Badain Jaran, en el borde sur, está a unos 90 km de la capital; desde allí se toma un vehículo todoterreno del recinto para entrar en la arena y, pasando por el lago Badan, se adentra hasta Miaohaizi, el pico Bilutu y Yinderitu. Una excursión de un día permite recorrer el circuito clásico; se recomienda pasar 1-2 noches en un campamento en el corazón del desierto para ver el atardecer y la Vía Láctea. Cerca de la capital también está el gran cañón de Eribugai (a unos 54 km al sur), y los petroglifos del monte Mandala (a unos 200 km al noreste) y el paisaje de erosión eólica de Haisenchulu (a unos 160 km al noroeste) requieren cada uno un día de ida y vuelta.
La mejor temporada es de septiembre a octubre, seguida de mayo a junio; en julio y agosto la superficie de la arena puede superar los 60 °C, en invierno las noches suelen bajar de -20 °C y en primavera abundan las tormentas de arena. En el corazón del desierto es obligatorio usar vehículos todoterreno autorizados del recinto o seguir a convoyes profesionales; está terminantemente prohibido conducir por cuenta propia o atravesarlo a pie; lleve suficiente agua, protección solar y ropa de abrigo, ya que la cobertura móvil en el interior es intermitente. Se recomienda 3-4 días. El ecosistema del sitio del patrimonio es frágil: no nade en los lagos, no lave nada en ellos ni deje basura. Los bosques de álamos y el lago Juyan de la bandera de Ejin, al norte, pertenecen a otro destino.
Lugares destacados
- Pico Bilutu – «La duna fija más alta del mundo», con una altura relativa de unos 460 m; desde su cima se contemplan los lagos dispersos en el mar de arena
- Templo de Badain Jaran – Pequeño templo tibetano de muros blancos y tejado dorado junto a un lago rodeado de dunas, conocido como «el Palacio Imperial del desierto»…
- Manantial de Yindeertu – En una isla rocosa de un lago de agua salada brotan más de cien manantiales de agua dulce, conocidos como el «manantial divino del desierto…
- Lago Badan – El lago del desierto más fácil de alcanzar en el sur del área turística; es poco común por ser de agua dulce, y a sus orillas hay aldeas de…
- Petroglifos del Monte Mandela – Más de seis mil petroglifos antiguos tallados en picos de basalto negro, con temas que van desde la caza y el pastoreo hasta símbolos relig…
- Bosque de Piedras de Haisenchulu – Granito moldeado durante milenios por la erosión del viento y la meteorización salina, que forma piedras en forma de panal, rocas en forma…
- Gran Cañón de Eribugai – Cañón de roca roja tipo danxia al sur de la capital del banner, con paredes altas y un fondo tan estrecho que parece un «cielo de una sola…
- Lago Nuoertu – Lago salado del desierto de buen tamaño al pie del pico Bilutu, con asentamientos de pastores; desde la cima del pico se ven los siete lago…
Dónde comer
- Restaurante Bayin Menggele – Veterano restaurante mongol en la calle peatonal de Badain Jaran, en la Bandera Derecha de Alxa: cordero de mano, rolli…
Itinerarios
- Badain Jaran y travesía a los álamos de Ejina, 8 días – Entrada por Yinchuan y salida por Jiayuguan: cruce de Alxa, adentrarse en el desierto y llegar a tiempo a los álamos do…