Axum

Antigua capital del reino de Aksum, con enormes estelas de piedra y tumbas reales subterráneas; la iglesia de Santa María de Sión, según la tradición, custodia el Arca de la Alianza; en los alrededores hay el templo de Yeha y monasterios excavados en la roca.

Axum se encuentra en el extremo norte de Etiopía, en la región de Tigray, a unos 2100 metros de altitud, cerca de la frontera con Eritrea. Entre los siglos I y VIII d. C. fue la capital del reino de Aksum, que controlaba el comercio del mar Rojo y acuñaba su propia moneda. En el siglo IV, el rey Ezana se convirtió al cristianismo, lo que hizo de Etiopía uno de los primeros países cristianos del mundo. El yacimiento arqueológico fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial en 1980. La mejor época es la estación seca, de octubre a marzo, con días cálidos y noches frescas; de junio a septiembre es la temporada de lluvias. Durante la festividad de Santa María de Sión, el 30 de noviembre, y la Epifanía, en enero, llegan multitudes de peregrinos, por lo que conviene reservar el alojamiento con antelación. La visita se divide en tres zonas. En el norte de la ciudad, el Parque de las Estelas del Norte (grandes estelas, tumbas reales subterráneas y el museo arqueológico) y el conjunto de la iglesia de Santa María de Sión se pueden recorrer a pie. En los alrededores están el Baño de la Reina de Saba, las inscripciones de Ezana, la tumba del rey Kaleb, el palacio de Dungur, el campo de estelas de Gudit, la tumba de Bazen y el monasterio de Abba Pantaleon, que se visitan en tuk-tuk. Desde la ciudad se pueden hacer excursiones de un día al templo de Yeha, a Adwa, al monasterio de Abba Garima y al monasterio de Debre Damo, al que solo se accede escalando por una cuerda y que solo admite hombres. Transporte: el aeropuerto de Axum tiene vuelos de Ethiopian Airlines a Adís Abeba, Lalibela y Gondar; por carretera, Mekele está a unas 4–5 horas. Se recomienda quedarse 2 días: uno para los yacimientos de la ciudad y otro para Yeha y Debre Damo. Advertencia de seguridad: Tigray sufrió un conflicto armado entre 2020 y 2022, y la situación se está recuperando. Los vuelos, las carreteras y la apertura de los lugares pueden cambiar, así que antes de viajar consulta los últimos avisos de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores de China y de la embajada de China en Etiopía, y contrata un guía certificado. Hay que descalzarse para entrar en las iglesias. Las mujeres deben vestir falda larga y cubrirse la cabeza, y algunos monasterios solo admiten hombres.

Lugares destacados

• obelisco de Aksum – La antigua capital del reino de Axum, con un bosque de enormes estelas de granito, donde se dice que se guarda el Arca de la Alianza en la…
• iglesia de Santa María de Sion – La iglesia más sagrada de la Iglesia ortodoxa etíope, donde se cree que se guarda el Arca de la Alianza; en el mismo recinto se encuentran…
• Estela de Ezana – La única gran estela del Parque de las Estelas del Norte que nunca se ha derrumbado, de unos 21 metros de altura, tallada con nueve pisos d…
• Museo Arqueológico de Aksum – Pequeño museo junto a la entrada del Parque de las Estelas del Norte, con monedas, cerámica e inscripciones del antiguo reino de Aksum.
• Tumba de la Puerta Falsa – Tumbas reales de Aksum bajo el Parque de las Estelas del Norte. La tumba de la Puerta Falsa conserva su puerta falsa tallada en piedra y su…
• Piedra de Ezana – Estela conmemorativa del siglo IV del rey Ezana, grabada en geez, sabeo y griego, que marca la llegada del cristianismo. Se la llama a menu…
• Mai Shum – Antiguo depósito de agua excavado en la roca, que según la leyenda era el baño de la reina de Saba y que sigue abasteciendo a los vecinos.
• Tumbas de Kaleb y Gebre Meskel – Tumbas subterráneas de un rey del siglo VI y su hijo, en una colina al norte de la ciudad. Los bloques de piedra están tallados con tanta p…
• Dungur – Restos de una residencia noble de Aksum al oeste de la ciudad, conocidos localmente como el palacio de la reina de Saba, con la distribució…
• Campo de estelas de Gudit – Necrópolis temprana con estelas frente al palacio de Dungur, con cientos de estelas sin pulir dispersas por el campo. Es más primitiva que…
• Tumba de Bazen – Antigua tumba escalonada excavada en un macizo rocoso, que según la tradición pertenecía al rey Bazen, contemporáneo de Jesús.
• Abba Pantelewon – Antiguo monasterio en lo alto de una colina al noreste de la ciudad, fundado por uno de los Nueve Santos, desde donde se domina toda la ciu…
• Leona de Gobedra – Relieve de una leona de la época de Aksum en la pared de una cantera al oeste de la ciudad. Cerca se ven las marcas de extracción de las gr…
• Mercado de Aksum – Mercado tradicional del centro de la ciudad, con especias, cereales, cestería artesanal y objetos religiosos. Es más animado los sábados.
• Yeha – Templo de piedra de hacia el siglo VII a. C., el edificio más antiguo de Etiopía, junto al cual se encuentran los restos del palacio de Gra…
• Debre Damo – Monasterio del siglo VI en una meseta con paredes verticales, al que solo se puede subir trepando por una cuerda de piel a un acantilado de…
• Monasterio de Abba Garima – Antiguo monasterio cerca de Adwa que custodia uno de los evangeliarios cristianos ilustrados más antiguos del mundo.
• Adua – Lugar de la batalla de Adwa de 1896, en la que Etiopía derrotó a Italia. Las montañas volcánicas de picos dentados que rodean la ciudad son…

Dónde comer

• Kuda Juice & Pizzeria – Pequeño local informal mejor valorado de Axum, con pizzas, hamburguesas y zumos naturales; cuenta con un patio con plan…
• AB Traditional Cultural Restaurant – Restaurante tradicional con escenario en la calle Ezana, con espectáculos nocturnos de música y danza; sus platos estre…
• Antica Special Cultural Restaurant – Restaurante tradicional cerca del parque de los obeliscos, accesible a pie desde la calle principal; por la noche hay m…