Aurangabad, Ajanta y Ellora

Puerta de entrada a dos conjuntos de cuevas, Patrimonio de la Humanidad: el templo Kailasa de Ellora, excavado en un solo bloque de roca, y las pinturas de Ajanta, cumbre del arte budista de la India.

Aurangabad (rebautizada oficialmente en 2023 como Chhatrapati Sambhajinagar) se encuentra en el centro de Maharashtra, en la meseta del Decán, India; fue bastión del emperador mogol Aurangzeb en el Decán y es la puerta de entrada a dos sitios del Patrimonio de la Humanidad: las cuevas de Ellora y las de Ajanta. En la ciudad están el Bibi Ka Maqbara, "el Taj Mahal del Decán", las cuevas de Aurangabad, los molinos de agua y numerosas puertas antiguas; a unos 30 km al noroeste, la ruta de Ellora permite combinar en un día el fuerte de Daulatabad, el templo Kailasa, el templo Grishneshwar, el mausoleo de Aurangzeb en Khuldabad y la colina de Maheshmal; las cuevas de Ajanta, a unos 100 km al noreste, requieren otro día completo. Al sur, Paithan es famosa por el tejido de saris. La mejor temporada es de octubre a marzo, cálida y seca de día; de abril a junio el calor llega a superar los 40 °C; de julio a septiembre, el monzón ofrece las cascadas y la vegetación más bellas, pero las carreteras empeoran. Atención: Ellora cierra los martes y Ajanta los lunes. Transporte: el aeropuerto de la ciudad conecta con Bombay, Delhi y otras ciudades, y desde Bombay se llega en tren en unas 6-7 horas. Entre los sitios conviene contratar un coche con conductor; se recomiendan 3 días. Los productos típicos son el brocado Himroo y los saris Paithani; de comer, probar el naan qalia (estofado de cordero con pan naan).

Lugares destacados

• Ellora – 34 cuevas talladas en la roca, con arte budista, hindú y jainista, Patrimonio Mundial. Representan la cumbre de la arquitectura rupestre de…
• Templo de Kailāsanātha – Cueva 16 de Ellora: un enorme templo tallado de arriba abajo en la montaña. Es el mayor edificio monolítico tallado en roca del mundo.
• Cuevas de Ajantā – 30 cuevas budistas excavadas en los acantilados de un cañón en forma de herradura, con pinturas murales que representan la cima de la pintu…
• Bibi Ka Maqbara – Mausoleo blanco que un hijo de Aurangzeb mandó construir para su madre. Se parece al Taj Mahal y es conocido como el «Taj Mahal del Decán».
• Fuerte de Daulatabad – Fortaleza del siglo XII en una colina aislada, protegida por fosos, pasadizos laberínticos y la torre Chand Minar. Se conoce como la fortal…
• Cuevas de Aurangabad – Doce cuevas budistas en una ladera al norte de la ciudad, famosas por sus grupos de diosas del budismo vajrayana y por los bellos relieves…
• Grishneshwar – Uno de los doce templos de Shiva con lingam de luz (jyotirlinga) de la India, con un exterior de basalto rojo cubierto de esculturas, junto…
• Panchakki – Molino hidráulico del siglo XVII que aprovechaba un manantial de montaña conducido por tuberías subterráneas de cerámica. Junto a él hay un…
• Tumba de Aurangzeb – Tumba del último gran emperador mogol en el Valle de los Santos de Khuldabad, una sencilla tumba de tierra al aire libre según su última vo…
• Templo de Bhadra Maruti – Templo de Hanuman en Khuldabad que alberga una rara estatua del dios reclinado, un importante lugar de peregrinación local.
• Soneri Mahal – Palacio de la nobleza rajput del siglo XVII, llamado así porque sus antiguas pinturas murales estaban hechas con polvo de oro; hoy es un pe…
• Jardín y Zoológico Siddharth – Parque y pequeño zoológico junto a la estación central de autobuses del centro, con tigres, leopardos, antílopes negros y una gran estatua…
• Puerta Bhadkal – La puerta más monumental de Aurangabad, «ciudad de las puertas», erigida en 1612 para conmemorar la derrota de las tropas mogoles.
• Paithan – Antigua ciudad milenaria a orillas del río Godavari, famosa por los saris de Paithani tejidos a mano con hilo de oro y plata y por su lugar…
• Cuevas de Pitalkhora – Grutas budistas tempranas en un profundo desfiladero de los Ghats Occidentales, excavadas hacia el siglo II a. C., con notables relieves de…
• Santuario de Gautala Autramghat – Reserva forestal en las montañas Satmala, con cascadas y paisajes de cañón muy notables en la temporada de lluvias, ideal para la observaci…
• Mhaismal – El único refugio de montaña de la región de Marathwada, a unos 1000 m de altitud, con niebla de lluvia, crestas panorámicas y vistas espect…
• Presa de Jayakwadi – Gran embalse sobre el río Godavari, cuyo lago es una reserva de aves que acoge en invierno a flamencos, ánsares indios y otras aves migrato…

Dónde comer

• Bhoj Thali – Veterano restaurante local de thali vegetariano abierto en 1986; el menú cambia a diario y el personal repone los plato…
• Great Sagar Restaurant – Restaurante de estilo mogol cerca de Badkal Gate, conocido por su biryani de pollo, sus brochetas de carne a la parrill…
• Green Leaf Vegetarian Cuisine – Popular restaurante vegano en la zona de CIDCO, con carta variada; la especialidad de la casa es el rabri con jalebi.
• Maratha 1933 Restaurant – Local de cocina no vegetariana de Maharashtra en el casco antiguo de Gulmandi; ofrece thali de pollo y de cordero, y cu…

Itinerarios

• Mumbai y las cuevas de Ajanta y Ellora, 6 días – Mumbai con su arquitectura colonial y la isla de Elefanta, y luego tren a Aurangabad para visitar dos grandes conjuntos…