Astana
Capital de Kazajistán, con edificios futuristas como la torre Baiterek, la Tienda Jan Shatyr y el Palacio de la Paz y la Concordia alzándose en la estepa: una maravilla moderna en medio del paisaje de la estepa.
Astaná (que en kazajo significa «capital») es la capital de Kazajistán. Se encuentra en la estepa de Saryarka, en el centro-norte del país, y el río Ishim (Esil) la atraviesa. En 1997 la capital se trasladó desde Almatý a esta ciudad. Siguiendo el plan general del arquitecto Kisho Kurokawa, se levantaron en la orilla izquierda numerosos edificios emblemáticos diseñados por arquitectos internacionales. Entre 2019 y 2022 la ciudad se llamó Nursultán, y en 2022 recuperó su nombre original.
El núcleo de la visita es el bulevar Nurzhol, un eje urbano de unos 2 km en la orilla izquierda: en su extremo oeste está la Tienda Jan Shatyr, con forma de tienda de campaña; en el centro, la torre Baiterek y el palacio presidencial Ak Orda; en el extremo este, al otro lado del río, el Palacio de la Paz y la Concordia, con forma de pirámide, la mezquita Hazret Sultan y el Museo Nacional. Con un paseo y algún trayecto en taxi se puede ver todo en un día. Al sur, el recinto de la Expo 2017 gira en torno a la gran esfera Nur Alem. La orilla derecha conserva el casco antiguo de la era soviética.
El clima es extremadamente continental: en invierno (de noviembre a marzo) suele bajar hasta -30 °C, con tormentas de nieve, lo que la convierte en una de las capitales más frías del mundo. De junio a agosto es la mejor época, con 20–30 °C de día y muchas horas de sol; en mayo y septiembre hace más fresco, pero sopla viento.
Cómo llegar: hay vuelos directos desde Pekín, Urumqi y otras ciudades (unas 4–6 horas); el aeropuerto está a unos 16 km del centro. Dentro de la ciudad se recomienda Yandex Go, que es económico. Desde 2024 está abierta parte de la primera línea del metro ligero (LRT).
Recomendación: 2–3 días.
Advertencias: desde noviembre de 2023, los ciudadanos chinos con pasaporte ordinario pueden entrar en Kazajistán sin visado, con una estancia máxima de 30 días por cada entrada y no más de 90 días acumulados en cualquier periodo de 180 días (consulte las normas oficiales más recientes de ambos países). Desde marzo de 2024 todo Kazajistán utiliza el huso horario UTC+5, tres horas menos que la hora de Pekín. La moneda es el tenge y en la mayoría de los lugares se puede pagar con tarjeta.
Lugares destacados
- Bayterek – Símbolo de la ciudad de Astaná: una torre blanca de 97 metros que sostiene una esfera de vidrio dorada, inspirada en el mito kazajo del «ár…
- Khan Shatyr – Enorme carpa transparente diseñada por Norman Foster, de 150 metros de altura, que alberga un centro comercial, un parque interior y un par…
- Nur Alem – Pabellón temático de la Expo 2017: una gran esfera de cristal de unos 80 metros de diámetro con ocho plantas de exposiciones sobre energía…
- Palacio de la Paz y la Reconciliación – Pirámide de 62 metros diseñada por Norman Foster, construida para el Congreso de Líderes de las Religiones Mundiales y Tradicionales; alber…
- Mezquita Hazrat Sultan – Mezquita blanca inaugurada en 2012, que combina el estilo islámico tradicional con ornamentos kazajos y que fue la mayor de Asia Central ha…
- Museo Nacional de Kazajistán – Uno de los mayores museos de Asia Central; su «Sala de Oro» exhibe al «Hombre de Oro», un guerrero saka con armadura dorada, y numerosas jo…
- Ópera de Astaná – Teatro nacional de ópera y ballet de estilo neoclásico inaugurado en 2013; su sala dorada es considerada una de las más bellas del mundo.
- Gran Mezquita de Astaná – Mezquita inaugurada en 2022, la mayor de Asia Central, con cuatro minaretes de 130 metros y una enorme cúpula azul; en su interior y en los…
- Palacio Presidencial Ak Orda – Residencia presidencial en el extremo oriental del bulevar Nurzhol, con una cúpula azul y blanca y agujas doradas que son el eje del skylin…
- Bulevar Nurzhol – Bulevar peatonal que une Khan Shatyr con el palacio presidencial a lo largo del eje urbano de la ciudad, con fuentes, esculturas y rascacie…
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- Oceanario Duman – Se presenta como uno de los acuarios más alejados del mar; un túnel submarino de unos 70 metros permite ver tiburones y peces tropicales, i…
- Parque Atameken (Mapa de Kazajistán) – Parque al aire libre con maquetas en miniatura de Kazajistán: reúne los monumentos de cada región sobre un gran mapa del país y se puede re…
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- Jardín Botánico de Astaná – Gran jardín botánico de reciente creación al norte del recinto de la Expo, con invernaderos, un lago y senderos arbolados; es un lugar habi…
- Triunfo de Astaná – Edificio de 142 metros inspirado en los rascacielos estalinistas de Moscú, la construcción con más aire nostálgico de la orilla izquierda.
- Mezquita de Nur-Astaná – Una de las grandes mezquitas más antiguas de la orilla izquierda, con cúpula dorada y cuatro minaretes de 63 metros, cerca del eje urbano.
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- Catedral de la Dormición de Astaná – Una de las mayores catedrales ortodoxas de Asia Central, con cúpulas de cebolla doradas y azules y muros blancos, muy visible en la orilla…
- Circo de Astaná – Edificio con forma de platillo volante junto al río Ishim, donde se ofrecen acrobacias, payasos y trapecistas; es un plan habitual de las f…
Dónde comer
- Qazaq Gourmet – Primer restaurante de cocina kazaja de alta gama de Astaná, incluido en la lista 50 Best Discovery y conocido por su me…
- Saksaul – Restaurante popular decorado al estilo de una yurta; el beshbarmak y la carne asada al fuego vivo son muy recomendados.
- Line Brew, sucursal de Kenesary – Marca local de filetes con cerveza artesanal propia, con decoración de castillo medieval; el bistec de caballo y el ojo…
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Itinerarios
- Astaná y las montañas de Burabay en 4 días – Dos días para la arquitectura moderna de la capital de la estepa y, después, en tren hacia los pinos, las rocas de gran…
- Kazajistán en cuatro grandes regiones, 14 días – Vuelos internos para unir el Tian Shan, las ciudades de la Ruta de la Seda, las estepas del Caspio y la capital, y así…