Asjabad

Ciudad con el récord Guinness de «más edificios de mármol blanco», con la antigua Nisa y una excursión clásica para pasar la noche en el cráter de gas de Darvaza, la «puerta del infierno».

Asjabad es la capital de Turkmenistán, situada en la falda norte de las montañas Kopet Dag y en el borde sur del desierto de Karakum, a solo unos 25 km de la frontera con Irán. Tras el gran terremoto de 1948 la ciudad fue prácticamente reconstruida, y tras la independencia se remodeló de forma uniforme con mármol blanco, lo que le valió el certificado Guinness como «ciudad con mayor concentración de edificios de mármol blanco»; estatuas doradas, fuentes y amplias avenidas componen un paisaje urbano singular y algo surrealista. El clima es continental desértico típico: en verano se superan a menudo los 40 °C, en invierno nieva ocasionalmente y la mejor época para viajar es abril-mayo y septiembre-octubre. La visita se divide en tres partes: en el centro urbano, el Monumento a la Independencia, el Arco de la Neutralidad, el Monumento a la Constitución, el Museo de la Alfombra y el Museo Nacional de Historia, que se recorren en 1-2 días; en las cercanías, la antigua Nisa parta (Patrimonio de la Humanidad), la mezquita de Gypjak, el yacimiento de Anau y el bazar Tolkuchka de fin de semana, cada uno a media jornada; y en la ruta lejana, el cráter de gas de Darvaza, a unos 260 km al norte, donde suele pasarse una noche en un campamento en el desierto, y por la ruta oeste, el lago subterráneo de Kow Ata y Geok Tepe. El visado de Turkmenistán debe solicitarse mediante una agencia de viajes local con carta de invitación; fuera de la ciudad suele ser necesario ir acompañado de un guía; al entrar hay que declarar la divisa extranjera y pagar la tasa de entrada; la información debe confirmarse con la política oficial vigente antes de viajar. En la ciudad, los extranjeros tienen restricciones para fotografiar edificios gubernamentales, guardias e instalaciones militares; el control de internet es estricto y muchas aplicaciones extranjeras no funcionan. El transporte público es barato, pero los extranjeros suelen usar taxi; se recomiendan 3-4 días en total.

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