Arxan

Pueblo termal volcánico al pie sur del Gran Khingan, con el lago Tianchi, el lago Azalea y el río Bujidong, cada uno con su encanto según la estación. El otoño, con su mar de bosques dorados, es uno de los mejores lugares para ver el otoño en el noreste de China.

Arxan se ubica en el noroeste de la provincia de Hinggan de Mongolia Interior, en la ladera suroeste del Gran Khingan. Limita con Mongolia y es una de las pequeñas ciudades de China situada en latitudes y altitudes elevadas (unos 1000 metros en el centro urbano). En mongol, «Arxan» significa «fuente sagrada caliente», y la ciudad es famosa por sus aguas termales. Sin embargo, el verdadero núcleo paisajístico está a unos 70 kilómetros al noreste del centro urbano: el Parque Forestal Nacional de Arxan (núcleo del Geoparque Mundial), que reúne el lago Tianchi, el lago Azalea, el bosque de Shitang, el desfiladero de los Tres Estanques, el río Bujidong y otros paisajes volcánicos y de bosque.

El clima es fresco: en julio y agosto la temperatura media no llega a 20 °C, lo que la convierte en un refugio de verano. A finales de septiembre y mediados de octubre los abedules y alerces se tornan amarillos, lo que se considera uno de los paisajes otoñales más bellos del noreste, pero la ventana para verlo es breve y a menudo nieva poco después de la Fiesta Nacional de octubre. De diciembre a marzo las mínimas pueden llegar a -40 °C; la escarcha, el río que no se congela y el esquí son los protagonistas.

Transporte: se puede llegar en avión al aeropuerto de Arxan, o en tren por la línea Baicheng–Arxan hasta la estación de Arxan; también hay conexión desde el aeropuerto de Ulanhot. Los atractivos del parque forestal se conectan por una carretera de unos 60 kilómetros. En temporada alta hay que cambiar en el centro de visitantes a autobuses internos, ya que los vehículos particulares normalmente no pueden entrar en la zona central. Se recomiendan 2 o 3 días: uno para el recorrido principal del parque (Tianchi, lago Azalea, bosque de Shitang, desfiladero de los Tres Estanques y Tianchi de la Cresta del Camello), otro para los balnearios urbanos y la estación de tren. Quienes viajen en coche propio pueden añadir el pueblo de Bailang, el pico Bailang y el puesto fronterizo.

Nota: los precios de entrada y de los autobuses internos varían entre temporada alta y baja, así que conviene consultar los anuncios oficiales. En otoño las diferencias de temperatura entre la mañana y la noche son grandes, por lo que conviene llevar plumas. En invierno el frío extremo obliga a proteger las baterías de la cámara.

Lugares destacados

• Parque Forestal Nacional de Arxan – Zona de formaciones volcánicas y bosques vírgenes del Gran Khingan. La mayoría de los atractivos de Arxan se encuentran dentro del parque.
• Lago Tianchi de Arxan – Lago cráter situado a unos 1330 m de altitud, al que se llega subiendo unos 500 escalones. Sus aguas nunca desbordan ni se secan.
• Estación de tren de Arxan – Estación de madera de estilo japonés construida en 1937, protegida como Monumento de Protección Clave a nivel nacional y que sigue en uso.
• Lago Tuofengling Tianchi – Lago de cráter en el extremo norte del parque forestal, con forma de huella de pezuña; en otoño, los bosques dorados que lo rodean se refle…
• Lago Dujuan – Lago de represamiento volcánico rodeado de rododendros de Daurian en pleno inicio del verano. En otoño, los abedules y alerces dorados se r…
• Campo de lava de Shitanglin – Una de las mayores formaciones de basalto volcánico extinto de Asia. Sobre las mesetas de lava crecen musgos y pinos enanos.
• Garganta de Santan – Tramo de cañón en la parte alta del río Halaha, donde la corriente ha excavado tres grandes pozas y rápidos.
• Río Budong – Tramo del río Halaha que no se congela ni en los inviernos más duros, con temperaturas de -30 a -40 °C. La escarcha de sus orillas es la im…
• Aguas termales de Arxan – El nombre de Arxan significa «manantial sagrado caliente». El grupo de manantiales minerales del centro de la ciudad es el origen de su des…
• Pico Meigui – Grupo de picos de granito cerca de Yirshi, de color rojizo que, vistos de lejos, recuerdan a rosas abiertas.
• Pico Bailang – Pico del Gran Khingan junto a la localidad de Bailang, con vistas del bosque ondulado y del pueblo. En otoño, los abedules y alerces se tiñ…
• Aldea folclórica forestal de Bailang – Aldea folclórica forestal de casas de madera tipo «kanlingen» y «bankengni», antiguo pueblo de madereros. Permite ver la vida forestal y la…
• Lago Dichi – Lago de hundimiento volcánico situado más abajo que el lago celestial, de aguas verde oscuro y rodeado de acantilados. Se accede por escale…
• Lago Wusulangzi – Lago de represamiento volcánico cerca de la entrada del parque forestal. Tiene amplios prados junto a la orilla, y sus reflejos y la niebla…
• Lago Luming – Lago de represamiento volcánico en la zona central del parque forestal. Tiene una islita y troncos secos en el agua, y las pasarelas permit…
• Lago Songye – Lago alargado en la parte oriental del parque forestal, con forma de agujas de pino. Sus orillas de alerces se tiñen de oro en otoño; es el…
• Roca Guibei – Gran meseta de lava cerca de Shitanglin, con grietas que recuerdan al caparazón de una tortuga. Es un ejemplo típico del relieve volcánico…
• Estación de esquí de Taiwei – Estación de esquí junto a la ciudad de Arxan, con temporadas largas y nieve polvo de buena calidad. Tiene pistas para principiantes e inter…
• Puerto fronterizo de Arxan – Puesto fronterizo sobre el río Jalja, en la frontera entre China y Mongolia, desde donde se contemplan la estepa y el valle del lado mongol.
• Manantial Wuli – Manantial natural de agua mineral fría al norte de Arxan, cuya agua puede beberse directamente y es la fuente del agua mineral de Arxan.

Dónde comer

• Baolige Bingzhuyang – El restaurante de cordero hervido en hielo más famoso de Arxan: cordero fresco cortado a mano, cocido con hielo en la o…
• Restaurante Mongol Baiyintala – Restaurante mongol muy bien valorado en el centro de Arxan: cordero de mano y costillas de cordero asadas, con té de ol…
• Barbacoa Jixiang Caoyuan – Restaurante de barbacoa muy popular en la calle del pueblo termal de Arxan: costillas de cordero al carbón y nata asada…

Itinerarios

• Gran circuito por Hulunbuir y Arxan: 12 días – Ruta norte de praderas y bosques, luego al sur hasta el lago de Tianchi en Arxan, y regreso a Hailar por Chaihe y Zhala…
• Arxan y Chaihe: volcanes y bosques en otoño, 4 días – Entrada y salida por Ulanhot: lago Tianchi y bosque de piedra Shitang de Arxan, y carretera Mo-A hasta Chaihe.