Arba Minch

Ciudad del valle del Rift entre los lagos Abaya y Chamo, con el Parque Nacional de Nech Sar, paseos en barco para ver cocodrilos y la aldea de Dorze, donde se visitan los tejedores.

Arba Minch se encuentra en el fondo del Gran Valle del Rift, en el sur de Etiopía, entre el lago Abaya y el lago Chamo, a unos 1.300 metros de altitud. Está dividida en la ciudad alta de Sikela y la ciudad baja de Secha. Su nombre significa «cuarenta manantiales», por los manantiales que brotan del bosque bajo la ciudad.

Es el centro turístico del sur. Al este, el Parque Nacional de Nech Sar tiene cebras y gacelas. En el lago Chamo se puede navegar para ver de cerca el «mercado de cocodrilos» y los hipopótamos. Hacia el norte, a una hora, están las tierras altas de Dorze y Chencha, a casi 3.000 metros, donde se ven casas de bambú con forma de trompa de elefante y se compran textiles de algodón tejidos a mano. Hacia el sur, a unas dos horas, se encuentra el paisaje cultural de Konso, Patrimonio de la Humanidad, y las «Torres de Nueva York», pilares de arenisca desde los que se puede continuar hacia el valle del Omo.

La mejor época es de octubre a marzo, la temporada seca. Abril y mayo y julio a septiembre son temporadas de lluvias, con caminos embarrados.

Transporte: Arba Minch tiene aeropuerto, con vuelos diarios a Adís Abeba; por carretera el viaje dura unas 7 a 8 horas. Se recomiendan de 2 a 3 días: un día para el lago y el parque nacional, otro para Dorze y otro para Konso.

En parques y aldeas casi siempre se necesita un guía. En la ciudad hace mucho calor, así que conviene usar protección solar y repelente, pues es una zona con riesgo de malaria.

Lugares destacados

• Nechisar National Park – Parque nacional entre el lago Abaya y el lago Chamo, famoso por sus cebras, gacelas y bosques junto al agua, en una llanura de hierba blanc…
• Lake Chamo Crocodile Market – Paseo en barco hacia la playa de la orilla norte del lago Chamo, donde se ven de cerca grupos de cocodrilos del Nilo tomando el sol, con hi…
• Dorze Village – Aldea de los dorze en las tierras altas, a unos 2800 m de altitud, famosa por sus casas altas de bambú y enset con forma de cabeza de elefa…
• Konso Cultural Landscape – Patrimonio Mundial: terrazas de piedra y aldeas amuralladas que los konso han levantado en montañas áridas, con una tradición que se mantie…
• Lake Abaya – El mayor lago del Valle del Rift etíope; sus aguas son de color marrón rojizo por los sedimentos en suspensión y forman el gran telón de fo…
• Forty Springs (Arba Minch) – Los cuarenta manantiales que dan nombre a la ciudad, que brotan en un bosque subterráneo del Parque Nacional de Nechisar, con sombra profun…
• Bridge of God Viewpoint – Desde el borde del acantilado de la ciudad se ve el estrecho «Puente de Dios», entre el lago Abaya y el lago Chamo; ambos lagos y la llanur…
• Arba Minch Crocodile Ranch – Granja estatal de cocodrilos al este de la ciudad, con cocodrilos del Nilo criados a partir de huevos recogidos en el lago Chamo; se pueden…
• Chencha Market – Gran mercado del pequeño pueblo de montaña de Chencha, donde los dorze y los gamo intercambian tejidos de algodón, ensete, ganado y más, co…
• Gesergiyo (Konso "New York") – Cañón de columnas de arena formadas por la erosión de la lluvia cerca de Konso, con torres de decenas de metros que parecen un skyline; los…

Dónde comer

• Soma Restaurant – El local de pescado frito con mejor reputación de Arba Minch: tilapia entera frita, crujiente por fuera y tierna por de…
• Restaurante Paradise Lodge – Restaurante en la ladera con vistas a los lagos Abaya y Chamo, con platos etíopes y occidentales.