Valle de Araku
Meseta en los Ghats Orientales, famosa por sus cafetales, las cuevas de estalactitas de Borra y el tren panorámico que atraviesa túneles; también es hogar de comunidades tribales.
El valle de Araku se encuentra en el noreste del estado indio de Andhra Pradesh, en los Ghats Orientales, a una altitud de unos 900–1000 m y a unos 115 km de la ciudad costera de Visakhapatnam (Vizag), en el distrito de Alluri Sitarama Raju. Es hogar de las comunidades tribales konda dora, bagata y otras. El clima es fresco, con cafetales y pimenteros por todas las laderas, y el café Araku, que se ha convertido en una marca india de café de especialidad, es conocido como «el Ooty de Andhra».
La visita se divide en tres zonas: ① el pueblo de Araku, donde se concentran el museo tribal, el museo del café y los Jardines Padmapuram, y al atardecer se puede ver la danza tribal Dhimsa; ② la carretera de montaña en dirección a Vizag, con el mirador de Galikonda, la plantación de café de Ananthagiri, la cascada de Katiki, las cuevas de Borra y el campamento natural de Tyda, la combinación clásica de una excursión de un día desde Vizag; ③ la dirección de Paderu, con el mar de nubes del monte Vanjangi, Matsyagondam y, más lejos, Lambasingi; ver el mar de nubes al amanecer en invierno es lo más popular de los últimos años.
Transporte: desde Vizag, el tren panorámico con vagón de cúpula de cristal (Vistadome) de la línea Kirandul–Kottavalasa tarda unas 4–5 horas, atravesando decenas de túneles y puentes; es la experiencia más característica de la zona y en temporada alta conviene reservar con antelación. En autobús por carretera se tarda unas 3–4 horas; lo habitual es ir en tren y volver en autobús, aprovechando el regreso para visitar las cuevas de Borra y los miradores. La mejor época es de octubre a febrero, fresca y con neblina matutina; en diciembre y enero las mañanas pueden bajar hasta unos 5 °C, así que conviene llevar abrigo. En la temporada de lluvias, de julio a septiembre, las cascadas son caudalosas, pero los caminos de montaña resbalan. Se recomienda quedarse 1–2 noches; los mercados tribales suelen abrir en días fijos, y el pollo en bambú (Bongulo Chicken) es una comida imprescindible.
Lugares destacados
- Cuevas de Borra – Una de las mayores cuevas de disolución de la India, con estalactitas y estalagmitas formadas a lo largo de millones de años que se ven ext…
- Museo Tribal de Araku – Museo que recrea la vida de las tribus de los Ghats Orientales mediante figuras de arcilla y objetos reales. El recinto cuenta con una tien…
- Tren Vistadome de Araku – Un tren con vagones panorámicos de techo de cristal recorre decenas de túneles y viaductos de la línea Kirandul–Kottavalasa. Kimiliguda fue…
- Colinas de Vanjangi – Mirador en las cercanías de Paderu que, al amanecer en invierno, muestra un mar de nubes bajo los pies. Se le llama «colinas sobre las nube…
- Museo del Café de Araku – Pequeño museo sobre la historia del cultivo y el tueste del café, donde se puede degustar café de Araku y comprar chocolate y granos de caf…
- Jardines de Padmapuram – Jardín de horticultura creado durante la Segunda Guerra Mundial para abastecer de verduras a las tropas, famoso por sus casas en los árbole…
- Mirador de Galikonda – Mirador junto a la carretera, en el monte Galikonda, uno de los picos más altos de Andhra Pradesh, con vistas a los valles escalonados de A…
- Plantaciones de café de Ananthagiri – Extensas plantaciones de café a la sombra de robles plateados, con pimienta trepando por los troncos; es la principal zona productora del c…
- Cascada de Katiki – Cascada de unos 50 m escondida en el bosque cerca de las cuevas de Borra; hay que tomar un jeep y caminar hasta ella, y es ideal para jugar…
- Cascada de Chaparai – Arroyo que cae en cascadas escalonadas sobre un amplio lecho rocoso y plano, un tobogán natural y el lugar más popular para hacer picnic y…
- Campamento natural de Tyda – Campamento forestal gestionado por la oficina de turismo de Andhra Pradesh, con casas en los árboles, tiendas y senderos; ideal para pasar…
- Matsyagundam – Pozas profundas donde se agrupan grandes peces considerados sagrados, junto a un templo de Shiva; un lugar sagrado poco conocido donde se u…
- Lambasingi – Pueblo de montaña conocido como «la Cachemira de Andhra», donde las grandes atracciones son las mañanas de invierno con niebla, heladas y c…
Dónde comer
- Aadhivasi Bamboo Chicken – Puesto callejero de pollo en caña de bambú asado al carbón, muy recomendado por los medios locales para probar el plato…
- Restaurante Royal Darbar – Uno de los restaurantes multicocina más valorados de Araku, con platos vegetarianos, de carne, indo-chinos y a la brasa…
- Restaurante del Hotel Star Annapurna – Restaurante muy concurrido en el centro del pueblo, buen sitio para sentarse a comer pollo en bambú, con arroces, curry…
Itinerarios
- Altiplano tribal de Koraput y mercados semanales: 6 días – Subida al altiplano en el tren de montaña de Araku, para llegar al mercado de Bonda del jueves, y ver cascadas, templos…
- Litoral de Visakhapatnam y valle de Araku, 4 días – Dos días junto al mar, un tren panorámico por los Ghats orientales y, de regreso, cuevas y plantaciones de café.