Antsirabe

«Ciudad del agua» y balneario termal de la meseta, capital de los triciclos de pedales, con lagos de cráter, talleres artesanales y aldeas de terrazas de cultivo; primera parada de la RN7.

Antsirabe se encuentra en la región de Vakinankaratra, en la meseta central de Madagascar, a unos 1.500 m de altitud y a unos 170 km de la capital, Antananarivo; es la tercera ciudad del país. A finales del siglo XIX, misioneros noruegos descubrieron aquí las aguas termales, y los colonos franceses la convirtieron después en una ciudad balneario de montaña; aún se conservan sus anchas avenidas arboladas, la estación de tren y los hoteles termales. Es la primera parada de la RN7 hacia el sur y es famosa por sus coloridos triciclos de pedales, que le valen el nombre de «capital del rickshaw». En el centro se puede recorrer en triciclo la estación, la avenida de la Independencia, la catedral y el mercado, y visitar talleres artesanales de cuernos de cebú, miniaturas y bordados; al oeste de la ciudad están los lagos de cráter de Andraikiba y Tritriva y los arrozales en terrazas de Betafo, ideales para un día de excursión en coche con conductor, en bicicleta o a pie. A unos 90 km hacia el sur está Ambositra, la ciudad de la talla en madera, y más al sureste el pueblo de Zafimaniry, Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La mejor época para viajar es la estación seca, de abril a noviembre; en el invierno de la meseta (junio-agosto) las noches pueden bajar a unos 5 °C, por lo que hay que llevar abrigo. Desde la capital se tarda unas 4 horas en coche; se puede ir en coche con conductor o en minibús de larga distancia. Se recomiendan 2 días, uno para la ciudad y otro para los lagos de cráter. Hay que acordar antes el precio de los triciclos y de los talleres, y evitar caminar solo de noche.

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