La Antigua Guatemala

Antigua capital colonial española rodeada por tres volcanes, con calles de colores y ruinas de iglesias; se puede hacer senderismo para ver el volcán de Fuego en erupción y combinar la visita con el lago Atitlán, donde viven pueblos mayas.

La Antigua Guatemala está en un valle del altiplano central de Guatemala, en el departamento de Sacatepéquez, a unos 1530 m de altitud, rodeada por tres volcanes: Agua, Fuego y Acatenango. Entre 1543 y 1773 fue la capital de la Capitanía General de Guatemala, que abarcaba gran parte de la actual Centroamérica. Tras el terremoto de Santa Marta de 1773, la capital se trasladó a la actual Ciudad de Guatemala, y el casco antiguo quedó «congelado» en la época colonial; en 1979 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.

El casco antiguo tiene un trazado en cuadrícula; las calles empedradas están flanqueadas por casas bajas de colores, y decenas de iglesias y conventos barrocos, muchos todavía en ruinas tras el terremoto, se mezclan con cafeterías y hoteles, por lo que se puede recorrer todo a pie.

El clima es primaveral todo el año: de 20 a 28 °C de día, y fresco por la mañana y por la noche. De noviembre a abril, la temporada seca, es la mejor época, también para el senderismo a los volcanes; de mayo a octubre llueve y suele haber tormentas por la tarde. La Semana Santa, la semana previa a la Pascua, con sus procesiones y sus alfombras de aserrín y flores, es una de las procesiones católicas más grandes del mundo; conviene reservar alojamiento con medio año de antelación.

Itinerario: 1–2 días para el casco antiguo; senderismo nocturno al volcán Acatenango para ver la erupción del Fuego, o una excursión de medio día al volcán Pacaya; luego fincas de café y talleres de jade de la zona; y después 2–3 días para el lago Atitlán.

Cómo llegar: desde el Aeropuerto La Aurora (GUA), en la Ciudad de Guatemala, hasta La Antigua hay unos 45 km; en un shuttle turístico o en taxi se tarda 1–1.5 horas, con más tráfico en horas punta. Desde China lo habitual es pasar por Estados Unidos o México. Se recomiendan de 4 a 7 días.

Atención: consultar la normativa vigente de la embajada de Guatemala (hasta ahora, los titulares de visas vigentes de Estados Unidos, Canadá o el espacio Schengen podían entrar sin visado); la moneda es el quetzal (GTQ); evitar caminar solo por las afueras del casco antiguo de noche; para subir a los volcanes, elegir guías profesionales.

Lugares destacados

• Arco de Santa Catalina – El monumento más famoso de Antigua: un arco amarillo del siglo XVII cruza la Quinta Avenida con el volcán de Agua al fondo, la postal de Gu…
• Catedral de San José – La plaza central del casco antiguo, rodeada por el Palacio de los Capitanes Generales, el ayuntamiento y la catedral de San José. Detrás de…
• Cerro de la Cruz – Mirador con una gran cruz en la ladera norte del casco antiguo, desde el que se ve toda la trama en damero de Antigua y, al fondo, el volcá…
• Volcán Acatenango – Volcán inactivo de 3976 metros. La caminata de dos días incluye una noche de acampada desde la que se observa de cerca la lava nocturna del…
• iglesia de La Merced – Iglesia barroca de fachada amarillo intenso, adornada con molduras blancas de estuco. Es la iglesia más fotogénica de Antigua, y en las rui…
• Volcán de Pacaya – Volcán compuesto activo al que se sube en una excursión de medio día por campos de lava negra. Se asan malvaviscos sobre las fumarolas, y e…
• Convento de las Capuchinas – Uno de los conventos coloniales mejor conservados, con su singular torre circular de retiro rodeada por dieciocho celdas de monjas.
• Iglesia de San Francisco El Grande – Lugar de descanso de San Pedro de Betancur, el primer santo de Centroamérica, junto a las extensas ruinas de su convento.
• Palacio de los Capitanes Generales – Palacio de dos plantas con arcadas al sur del Parque Central; fue sede de la capitanía general que gobernaba toda Centroamérica y hoy es mu…
• Casa Santo Domingo – Complejo de hotel y museos instalado en el antiguo convento dominico, con criptas subterráneas, arte colonial y jade maya en un mismo lugar.
• Iglesia y convento de Santa Clara – Ruinas del convento frente al Tanque La Unión; su fachada barroca y sus claustros de doble piso lucen muy bien con el volcán de fondo.
• Ruinas de La Recolección – La mayor ruina conventual del extremo oeste del casco antiguo; los enormes arcos derribados por el terremoto de 1773 aún yacen en la nave d…
• Mercado de Antigua – Gran mercado tradicional frecuentado por los lugareños, con verduras, especias, textiles mayas y comida callejera, junto a la terminal de l…
• Tanque La Unión – Antiguo lavadero público colonial bajo palmeras, cuyas pilas abovedadas, el convento de Santa Clara y el volcán de Agua forman una postal c…
• Museo de Arte Colonial – Museo instalado en la antigua sede de la Universidad de San Carlos del siglo XVIII, con claustro de estilo morisco y obras religiosas colon…
• Casa Popenoe – Casona colonial del siglo XVII restaurada tal como era, con muebles originales, cocina y jardín; desde la azotea se ven el volcán y los tej…
• Hobbitenango – Parque ecológico en la cima al noreste de Antigua, inspirado en la Comarca de los hobbits, con casas redondas, columpios colgantes y vistas…
• Iximché – Antigua capital de los mayas kaqchikeles, donde en 1524 los españoles fundaron la primera capital de Guatemala.
• Chichicastenango – Uno de los mercados indígenas más grandes de Centroamérica; los mayas queman copal en las escaleras de la iglesia de Santo Tomás y los teji…
• Iglesia de El Carmen – Ruinas de la iglesia del Carmen, de la que solo queda una fachada barroca; la pequeña plaza frente a ella acoge el mercado de artesanía de…
• San Juan del Obispo – Pueblo tranquilo en la ladera del volcán de Agua, con la iglesia y el palacio del primer obispo de Guatemala, famoso por sus nísperos y sus…
• Volcán de Agua – Volcán extinto de cono perfecto, de 3760 m, al sur de Antigua; es el fondo de cada calle del casco antiguo y también se puede subir con guí…
• Finca Filadelfia – Centenaria finca cafetalera al norte del casco antiguo; un recorrido guiado muestra el proceso del café desde el cultivo hasta el tueste, c…
• San Antonio Aguas Calientes – Pueblo kaqchikel famoso por sus telares de cintura, donde se puede ver a las tejedoras trabajar en vivo y probarse trajes tradicionales.

Dónde comer

• Rincón Típico – Comedor sencillo y asequible con mesas compartidas: pollo asado a la leña con patatas y tortillas recién hechas; a la h…
• Mesón Panza Verde – Restaurante con patio en un hotel boutique, donde se sirve cocina guatemalteca creativa e internacional bajo arcos ilum…
• Fonda de la Calle Real – Cocina tradicional fundada en 1975, famosa por su pepián y su caldo real, en una antigua casa colonial restaurada.
• Héctor's Bistro – Pequeño bistró francés que se trasladó desde la iglesia de La Merced al centro de la ciudad; el pato y la sopa de cebol…
• Panadería y Restaurante Doña Luisa Xicoténcatl – Panadería y restaurante abierto en 1978 en una casona colonial de 1650; su pan de plátano es el dulce emblema de Antigu…

Itinerarios

• Ruta clásica por tres destinos: Antigua, lagos volcánicos y Tikal en 8 días – Antigua, Chichicastenango y el lago Atitlán, más un vuelo a Flores para ver Tikal: el primer viaje más habitual.
• Mercados de las tierras altas del oeste y senderismo al lago desde Quetzaltenango, 10 días – Base en Quetzaltenango para visitar los mercados de las tierras altas y los volcanes; después, tres días de senderismo…
• Tres países mayas: de Copán a Tikal y el Caribe, 13 días – Desde Antigua pasando por Copán y Tikal, cruzando Belice, hasta terminar en Caye Caulker.
• Gran circuito de Guatemala: volcanes, pozas y el Caribe, 15 días – Circuito por todo el país: acampada en el volcán Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal y el río Dulce.
• De Antigua a Roatán pasando por Copán, 10 días – Entrada por vía terrestre desde la antigua capital de Guatemala; visita a las ruinas de Copán y travesía en ferry hasta…
• Antigua, Copán y El Salvador en 9 días – De la antigua capital de Guatemala a las ruinas mayas de Copán, y luego a El Salvador por la Ruta de las Flores y la co…