Cayo Ambergris
La isla más popular de Belice, junto a la barrera de coral de Belice, Patrimonio de la Humanidad; paraíso del buceo en el Gran Agujero Azul y en Shark Ray Alley, con el relajado estilo de vida isleño del Caribe.
Cayo Ambergris es la mayor isla de Belice, de unos 40 km de norte a sur; su extremo norte mira a México a través de un estrecho canal, y su única localidad es San Pedro, en el sur. A 1 km de su costa este se encuentra la barrera de coral de Belice, la más larga del hemisferio occidental, declarada Patrimonio de la Humanidad, por lo que la isla es la base del buceo y el esnórquel. Clima: de diciembre a mayo es la estación seca, con mar tranquilo y buena visibilidad, y también la temporada alta; de junio a noviembre es la estación de lluvias y huracanes, con mayor riesgo en septiembre y octubre, aunque los precios son más bajos y hay menos turistas. La temperatura del agua ronda los 26-29 °C todo el año. Zonas de visita: el pueblo de San Pedro, en el sur, concentra restaurantes, centros de buceo y muelles; al sur del pueblo están la reserva de Hol Chan y Shark Ray Alley, donde en medio día de esnórquel se ven tiburones nodriza, rayas y tortugas; las carreteras del norte de la isla ya están pavimentadas y se puede ir en carrito de golf a México Rocks, Secret Beach y la reserva de Bacalar Chico, en el extremo norte. Para el Gran Agujero Azul, Half Moon Caye y el atolón Turneffe, más lejos, hay que contratar excursiones de buceo de día completo o sobrevolarlos en avioneta; en taxi acuático, 45 minutos a Caye Caulker, y en barco y luego coche se puede llegar a las ruinas mayas de Altún Ha y Lamanai. Transporte: los vuelos internacionales llegan al aeropuerto Philip S. W. Goldson (BZE) de Ciudad de Belice, y desde allí Tropic Air o Maya Island Air vuelan en avioneta unos 15-20 minutos a San Pedro; también hay taxi acuático desde el muelle de Ciudad de Belice, de unos 90 minutos. En la isla se circula en carrito de golf, bicicleta o a pie; no hace falta alquilar coche. Se recomiendan 4-6 días: 1 día de esnórquel, 1 día al Gran Agujero Azul, 1 día a Caye Caulker o a las ruinas mayas, y el resto para descansar en la playa. Atención: el dólar beliceño tiene un cambio fijo de 2:1 con el dólar estadounidense, que se acepta en todas partes; los ciudadanos chinos necesitan visado previo, según los requisitos más recientes de la embajada; para protegerse del sol conviene usar productos respetuosos con el coral, y en verano hay que prever mosquitos y sargazo.
Lugares destacados
- San Pedro – El único pueblo de la isla, con casas de madera de colores, calles de arena y muelles junto al mar; aquí se concentran las escuelas de buce…
- Reserva marina de Hol Chan – Primera reserva marina de Belice, con un canal natural en la barrera de coral donde se concentran corales, tortugas, meros y morenas; ideal…
- Shark Ray Alley – Zona de fondos arenosos poco profundos al sur de la reserva de Hol Chan, donde decenas de tiburones enfermeros y rayas látigo nadan alreded…
- Gran Agujero Azul – Sima submarina circular de unos 300 metros de diámetro en el centro del arrecife Lighthouse, famosa en todo el mundo entre los buceadores y…
- Cayo Corker – Isla de mochileros que vive según el lema «Go Slow», con calles de arena, casas de colores y un canal que divide la isla; un taxi acuático…
- Cayo Half Moon – Pequeña isla en el extremo sur de Lighthouse Reef, primera área marina protegida de Belice, con colonia de piqueros patirrojos y playas de…
- Islas Turneffe – El mayor atolón de Belice, rodeado de manglares y arrecifes; con rayas águila, delfines y grandes bancos de peces, es un destino de buceo y…
- Secret Beach – Playa poco profunda en la costa oeste de la isla, protegida del viento, con aguas tranquilas de color azul lechoso; las mesas y hamacas den…
- Mexico Rocks – Área protegida de parches de arrecife poco profundos cerca del norte de la isla, con cabezas de coral densas, aguas someras y oleaje suave…
- Parque Nacional Bacalar Chico – Reserva marina y terrestre en el extremo norte de la isla, separada de México por un canal excavado por los mayas; combina arrecifes, mangl…
- Sitio maya Marco González – Antiguo puerto comercial maya en la selva al sur de San Pedro, con pasarelas de madera entre manglares; es el único sitio arqueológico abie…
- Parque Boca del Río – Parque costero junto a la desembocadura norte de San Pedro, con muelle, columpios sobre el agua y una pequeña playa; punto de encuentro de…
- Altún Ha – Uno de los sitios mayas más conocidos de Belice, famoso por sus templos de piedra con altares y por la cabeza de jade del dios Sol, hallada…
- Lamanai – Ciudad maya a la que se llega en lancha por el río New, adentrándose en la selva; tiene un templo alto de unos 33 metros y el Templo de las…
- Santuario de Vida Silvestre Swallow Caye – Santuario de manatíes del Caribe occidental frente a la ciudad de Belice; los barcos esperan junto a los lechos de pasto marino, donde a me…
Dónde comer
- Elvi's Kitchen – Restaurante veterano que empezó en 1974 vendiendo hamburguesas por la ventana de su casa; tiene suelo de arena y un árb…
- El Fogón – Pequeño local que cocina platos caseros beliceños sobre fuego de leña; muy querido por los locales a la hora del almuer…
- Hidden Treasure – Restaurante con jardín bajo techo de paja, escondido en una zona residencial al sur del pueblo y con piano en vivo; el…
Itinerarios
- Isla de Ambergris Caye y arrecife: 4 días – Con San Pedro como base, haz snorkel en Hol Chan y visita Secret Beach; de camino de regreso, para en Caye Caulker.
- Clásico de 7 días: selva, ruinas y arrecife de Belice – La primera mitad en San Ignacio, explorando cuevas y ruinas; la segunda en las islas, con snorkel. Una semana para reco…
- Tres países mayas: de Copán a Tikal y el Caribe, 13 días – Desde Antigua pasando por Copán y Tikal, cruzando Belice, hasta terminar en Caye Caulker.
- Tikal, cuevas mayas y cayos de Belice: 9 días – Cruce a Tikal y sus pirámides, cueva en San Ignacio y arrecife de Caye Caulker.
- Travesía por tierra y mar de Yucatán a Belice: 13 días – Desde Tulum y la laguna de Bacalar, entras a Belice en barco, recorres las islas y llegas a las cuevas mayas del interi…