AlUla

Sede de Hegra, el primer Patrimonio Mundial de Arabia Saudí, con tumbas nabateas excavadas en la roca, la antigua ciudad de Dadán, la ciudad vieja de adobe y enormes rocas de arenisca dispersas por un oasis del desierto.

AlUla se encuentra en el noroeste de la provincia de Medina, en Arabia Saudí. Es un oasis en un valle de arenisca que discurre de norte a sur por las montañas de Hiyaz, a unos 300 km de Medina. Fue un cruce clave de la antigua ruta de las especias: en el primer milenio a. C. existieron los reinos de Dadán y Lihyan; en el siglo I d. C. los nabateos tallaron tumbas en las rocas de Hegra, al norte, y en 2008 Hegra se convirtió en el primer Patrimonio Mundial de Arabia Saudí. Desde la Edad Media se construyó en el oasis la ciudad vieja de adobe. Las visitas se dividen en varias zonas: 1) la ciudad vieja, el sendero patrimonial del oasis, el distrito artístico de Jadida y el mirador del campo volcánico de Harrat, en el sur de la ciudad; 2) la antigua ciudad de Dadán y los petroglifos del monte Ikmah, al norte de la ciudad; 3) Hegra, más al norte, a la que solo se puede acceder con los autobuses oficiales guiados; 4) la zona del valle de Al-Ashar, donde están la Roca del Elefante y el salón de conciertos de espejos Maraya, además de la reserva natural de Sharaan, unos 35 km al noreste. Transporte: el aeropuerto internacional de AlUla tiene vuelos nacionales a Riad y Yeda, además de algunos vuelos internacionales de temporada. Los puntos de interés están separados y requieren coche propio o transporte oficial; la mayoría de los yacimientos debe reservarse en la web de Experience AlUla. Clima: de octubre a marzo, con 20–28 °C de día y noches frescas, es la mejor época; en invierno hay actividades de «AlUla Winter», como el festival de globos aerostáticos. En verano suele superar los 40 °C. Se recomiendan 3–4 días. Atención: vístase con discreción; las mujeres no necesitan cubrirse la cabeza, pero sí los hombros y las rodillas. No se puede escalar ni tocar los grabados de las rocas. En el desierto hay gran diferencia de temperatura por la noche, así que lleve una chaqueta.

Lugares destacados

• Hegra – Primer Patrimonio Mundial de Arabia Saudita: 111 tumbas nabateas talladas en la roca de arenisca, la «ciudad hermana» de Petra; la tumba de…
• Roca del Elefante – Enorme roca natural de arenisca de unos 52 m de altura con forma de elefante de trompa caída; al atardecer se puede ver la puesta de sol y…
• AlUla Old Town – Antiguo pueblo de adobe habitado desde el siglo XII, con unas 900 casas construidas en la ladera; la calle del patrimonio restaurada tiene…
• Jabal Ikmah – Cañón conocido como la «biblioteca al aire libre», cuyas paredes conservan cientos de inscripciones y grabados rupestres en antiguas escrit…
• Maraya – El mayor edificio revestido de espejos del mundo: un cubo cubierto por unos 9740 paneles de vidrio que se funde con el desierto y refleja e…
• Dadán – Antigua capital de los reinos de Dadán y Lihyán, con las «tumbas de los leones», cuyas entradas en el acantilado están flanqueadas por reli…
• Mirador de Harrat – Mirador al borde de la meseta de lava, desde el que se domina todo el valle de AlUla, los palmerales del oasis y el casco antiguo.
• Sendero del patrimonio del oasis de AlUla – Sendero que atraviesa los huertos de palmeras datileras y cítricos junto al casco antiguo, con canales de riego tradicionales, casas de lab…
• Distrito artístico AlJadidah – Barrio del siglo XX junto al casco antiguo, reconvertido en distrito artístico con murales, galerías, residencias de artistas y cafeterías.
• Reserva natural de Sharaan – Reserva de unos 1500 kilómetros cuadrados de cañones de arenisca y paisajes volcánicos, con programas de reintroducción del órix árabe y de…
• Reserva natural de AlGharameel – Campo de columnas rocosas del desierto a unos 60 kilómetros al norte de AlUla, con torres de arenisca oscura: destino de observación de est…

Dónde comer

• Tofareya – Pequeña casa-restaurante al pie de la ciudadela de AlUla, recomendada en la Guía Michelin Bib Gourmand, con cocina saud…
• Joontos – Restaurante principal del hotel boutique Dar Tantora en el casco antiguo de AlUla, con cocina saudí moderna recomendada…
• Maraya Social – Restaurante de platos para compartir del chef con estrella Michelin Jason Atherton, situado en la azotea de Maraya, el…

Itinerarios

• Ruta del Hiyaz: Medina, AlUla y Yeda, 7 días – Entrada por Medina y salida desde Yeda, con las tumbas de Hegra, el oasis de AlUla y el casco antiguo de Al-Balad