Al Ain
La única ciudad Patrimonio de la UNESCO de los Emiratos: oasis de palmeras datileras y riego falaj, el Jebel Hafeet y el fuerte de Al Jahili.
Al Ain está en el este del emirato de Abu Dabi, frente a la frontera con Buraimi (Omán), a unos 160 km de la ciudad de Abu Dabi y 130 de Dubái; es la cuarta ciudad de los Emiratos y la ciudad natal del primer presidente del país, Zayed, y por su abundante vegetación se la llama "ciudad jardín". En 2011, los oasis de Al Ain, el yacimiento arqueológico de Hili, las tumbas al pie del Jebel Hafeet y Bida bint Saud entraron en la lista del Patrimonio de la UNESCO con el nombre de "Sitios culturales de Al Ain", el único Patrimonio de la UNESCO del país. El núcleo turístico está en el centro: el oasis de Al Ain tiene unos 147 000 palmeras datileras y canales falaj aún en uso, y cerca se concentran el Museo del Palacio de Al Ain, el Museo Nacional, el fuerte Al Murabba y el fuerte de Al Jahili; al norte de la ciudad están el parque arqueológico de Hili, el parque de atracciones de Hili y el centro de arte de Qattara; a unos 30 km al sur se alza el Jebel Hafeet, el segundo pico del país, con una carretera de montaña hasta el mirador de la cima, y al pie las termas de Green Mubazzarah y el parque acuático Wadi Adventure. El clima es cálido y seco: de octubre a abril, con 20-30 °C de día, es la mejor época; de mayo a septiembre se superan a menudo los 45 °C y las actividades al aire libre deben hacerse al amanecer y al atardecer. Transporte: unas 2 horas en autocar desde Abu Dabi o Dubái, más cómodo en coche; los lugares de interés están dispersos y hay que usar taxi o coche de alquiler. Para ir a Buraimi (Omán) hay que pasar por un paso fronterizo oficial y tramitar el visado. Se recomienda una estancia de 2 días: uno para el oasis, los museos y los fuertes, y otro para el atardecer en el Jebel Hafeet, las termas y el mercado de camellos; con niños se puede añadir medio día de zoo. Nota: al visitar mezquitas y lugares tradicionales hay que vestir con recato y, durante el Ramadán, comer y beber en público está restringido durante el día.
Lugares destacados
- Oasis de Al Ain – Oasis de palmeras de unas 1200 hectáreas en el centro de la ciudad, regado por antiguos canales de falaj que alimentan más de 140 000 palme…
- Jabal Hafit – Segunda cumbre más alta de los Emiratos Árabes Unidos; su carretera de unos 11,7 kilómetros con 60 curvas ofrece, desde la cima, vistas de…
- Zoológico de Al Ain – Uno de los mayores zoológicos de Oriente Medio, con órices árabes, jirafas y rinocerontes blancos; incluye un safari africano y un centro d…
- Fuerte de Al Jahili – Fortaleza de adobe construida en la década de 1890, con torres circulares de varios pisos; alberga una exposición permanente de fotografías…
- Museo del palacio Sheikh Zayed – Residencia de Zayed, padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, entre 1937 y 1966; sus patios, salón de recepciones y estancias familiar…
- Museo Nacional de Al Ain – El museo más antiguo de los Emiratos Árabes Unidos, con hallazgos de Hili y Jebel Hafeet y piezas de la vida tradicional beduina.
- Parque arqueológico de Hili – Yacimiento de la cultura Umm an-Nar de la Edad del Bronce; la Gran Tumba de Hili, del tercer milenio a. C., tiene relieves de figuras human…
- Mercado de camellos de Al Ain – El último mercado tradicional de camellos de los Emiratos, con cientos de animales en corrales para la venta, que permite sentir el ambient…
- Green Mubazzarah – Parque de césped al pie del Jebel Hafeet, con arroyos de aguas termales naturales y piscinas termales, lugar de picnic de los fines de sema…
- Qasr Al Muwaiji – Lugar de nacimiento del actual presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohamed bin Zayed; fortaleza cuadrada de adobe de principios del s…
- Fuerte Al Murabba – Fortaleza cuadrada de vigilancia de tres pisos construida en la década de 1940, que sirvió como comisaría y prisión, junto al mercado del c…
- Oasis de Al Qattara – Pequeño oasis del norte de la ciudad, parte del patrimonio mundial; el fuerte de Qattara, restaurado, es ahora un centro de arte, y en su i…
- Mezquita del Jeque Khalifa – Gran mezquita inaugurada en 2021 con capacidad para unas 20 000 personas; su cúpula blanca y sus cuatro torres la convierten en un nuevo re…
- Parque del Desierto de Jebel Hafeet – Necrópolis Patrimonio Mundial al pie de la montaña, con más de 500 tumbas de piedra en forma de colmena de hace unos 5000 años, ideal para…
- Wadi Adventure – Centro de deportes acuáticos al aire libre al pie del Jebel Hafeet, con una piscina de olas artificial, piragüismo en rápidos y actividades…
- Hili Fun City – Uno de los primeros parques de atracciones de los Emiratos Árabes Unidos, con más de 30 atracciones y amplios céspedes, ideal para medio dí…
Dónde comer
- Al Fanar (restaurante emiratí) – Restaurante emiratí de ambiente nostálgico de los años sesenta, con patio y asientos tipo majlis. Son famosos su desayu…
- Eidan Mandi (cocina yemení) – Popular local de mandi yemení en el oeste de Al Ain, famoso por sus mandis de cordero y pollo y por su mazbi.
- Golden Sheep Restaurant – Parrilla clásica de la calle Khalifa, en el centro de Al Ain, famosa por su parrilla mixta a la brasa y sus arayes.
- Coriander Indian Cuisine – Restaurante de cocina india del norte muy valorado en Bawadi Mall. El biryani de cordero y el cordero al curry estilo C…
Itinerarios
- Circuito por los Emiratos en coche propio durante 7 días – Desde Dubái, circuito por Abu Dabi, Al Ain, la costa este y Ras al Jaima.
- Abu Dabi, desierto de Liwa y Al Ain en 6 días – Desde la isla cultural de la capital hasta las dunas del oasis de Liwa, y después la ciudad patrimonio de la humanidad…
- Emiratos y Omán en profundidad, de Dubái a Mascate en 11 días – Por tierra desde Dubái, pasando por Abu Dabi y Al Ain, hasta Omán, con fortalezas del interior, desierto y costa.