Aitutaki

Una de las «lagunas más bellas del mundo»: excursión en barco a One Foot Island y Honeymoon Island, snorkel entre tridacnas gigantes y peces tropicales, y vistas de la laguna desde el monte Maunga Pu.

Aitutaki es un «casi atolón» del sur de las Islas Cook, situado unos 260 km al norte de Rarotonga, la isla donde se encuentra la capital. Está formado por una isla volcánica principal y 15 pequeños islotes de coral (motu) que rodean una laguna triangular de unos 50 km², con apenas unos metros de profundidad en la mayoría de sus zonas. Sus aguas van desde el blanco lechoso hasta el azul Tiffany, en una gradación de tonos que la ha convertido en una de las lagunas más bellas del mundo. Lo esencial aquí es la excursión de un día por la laguna: en barco se hace snorkel entre tridacnas gigantes y peces tropicales, se desembarca en One Foot Island para estampar el «sello del pie» y pasear por el banco de arena de Honeymoon Island, y se pasa por Akaiami, antiguo punto de escala de los hidroaviones. En la isla principal se puede recorrer la costa en moto eléctrica (unos 18 km), subir al monte Maunga Pu para contemplar la laguna en toda su extensión, visitar la iglesia de coral centenaria de la aldea de Arutanga y, al atardecer, ver la puesta de sol en Playa Otu. Por la noche se puede asistir a la Island Night, con danzas tradicionales y un banquete en horno de tierra (umu). Transporte: Air Rarotonga opera varios vuelos diarios, de unos 50 minutos. En la isla se pueden alquilar motos eléctricas (se necesita un permiso de conducir temporal local), bicicletas o contratar traslados. El clima es cálido: de mayo a octubre es la estación seca y fresca, con la laguna más cristalina; de noviembre a abril hace calor y humedad, con lluvias frecuentes y temporada de ciclones. Se recomienda alojarse de 3 a 4 noches. Consejos: la moneda es el dólar neozelandés, hay pocos cajeros automáticos, así que conviene llevar efectivo; los domingos la mayoría de las tiendas cierran, y es buena idea asistir a un servicio religioso para escuchar el canto coral. Use protector solar apto para corales y no pise el coral ni las tridacnas.

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