Agios Nikolaos y Elounda

Agios Nikolaos y Elounda, en la bahía de Mirabello, al este de Creta, combinan una ciudad portuaria junto a su lago con un enclave de hoteles de lujo; desde Elounda se llega en barco a la isla de Spinalonga, y en el interior se pueden visitar las pinturas bizantinas de Kritsa.

Agios Nikolaos y Elounda se encuentran en el este de Creta, en la prefectura de Lasithi, en la orilla occidental de la bahía de Mirabello. Agios Nikolaos, capital de la prefectura, es una pequeña ciudad que se extiende alrededor del lago Voulismeni y del puerto pesquero, donde se concentran los restaurantes, las cafeterías y la vida nocturna. A unos 11 km al norte, la bahía de Elounda tiene aguas tranquilas y reúne los hoteles más lujosos de Creta; en la boca de la bahía, la isla de Spinalonga es el destino más popular del este, a la que se llega en barco desde Elounda o Plaka. En el interior, el pueblo de montaña de Kritsa conserva una iglesia con pinturas murales del siglo XIV; cerca están las ruinas de Lato y la garganta de Kritsa. Hacia el este, a lo largo de la costa, se puede ir a la ciudad minoica de Gournia, al pueblo pesquero de Mochlos, a la garganta de Richtis, a la playa de palmeras de Vai en el extremo noreste y al monasterio de Toplou. Hacia el sur, cruzando el istmo, en unos 40 minutos se llega a Ierapetra, desde donde se puede tomar un barco a la isla de Chrissi. El clima es típicamente mediterráneo: de mayo a octubre es buena época para nadar; julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos; abril, mayo y octubre son ideales para el senderismo y las visitas arqueológicas. Cómo llegar: el aeropuerto de Heraclión está a unos 70 km; en coche o en autobús KTEL se tarda unas 1 hora; los lugares están dispersos, así que se recomienda alquilar coche. Se recomienda quedarse 3–4 días: un día para Spinalonga y Elounda, otro para Kritsa, Lato y el lago, y otro para la costa este (Vai) o para ir al sur a Chrissi. Nota: los monumentos suelen cerrar los martes, y en verano el sol del mediodía es muy intenso.

Lugares destacados

Spinalonga – Isla fortificada veneciana en la boca de la bahía de Elounda. Entre 1903 y 1957 fue el último lugar de aislamiento de leprosos de Europa. L…
Ágios Nikolaos – Coqueta ciudad portuaria junto a la bahía de Mirabello, con el lago Voulismeni comunicado con el mar por un canal estrecho y rodeado de res…
Elunda – Exclusiva aldea costera de la bahía de Mirabello, con aguas tranquilas y numerosos hoteles de lujo; desde el puerto se llega en 15 minutos…
Playa de Voulisma – Playa de arena dorada al sur de Ágios Nikolaos, con aguas verdes y transparentes como una laguna, considerada una de las playas más bonitas…
Kritsa y Panagia Kera – Pueblo tradicional de artesanos en la ladera de una colina y pequeña iglesia bizantina, cuyos frescos de los siglos XIII y XIV están muy bi…
Lato – Antigua ciudad dórica en la cresta norte de Kritsa, con escaleras de piedra y una plaza desde la que se divisa la bahía de Mirabello.
Museo Arqueológico de Agios Nikolaos – Alberga objetos hallados en el este de Creta, desde la época minoica hasta la romana; su pieza más famosa es el ánfora de la Diosa de Myrto…
Plaka – Pequeño pueblo de pescadores frente a la isla de Spinalonga; el trayecto en barco dura unos 10 minutos y las tabernas junto al mar permiten…
Playa de Kolokytha – Ensenada escondida en el lado este de la península de Spinalonga, de aguas verdes y poco profundas; solo se puede llegar en barco o a pie.
Playa de Almyros – La playa más grande al sur de Ágios Nikólaos, de aguas poco profundas y arena fina, con un lago de manantial y humedales a sus espaldas.
Gurnia – Pueblo minoico muy bien conservado, donde se distinguen con claridad las calles, las casas y un pequeño palacio.
Garganta de Kritsa – Desfiladero de piedra caliza junto al pueblo de Kritsa; en los tramos estrechos hay que trepar entre rocas y el trayecto de ida dura unas 2…
Garganta de Richtis – Ruta de senderismo por un barranco a la sombra de los plátanos, cuyo final es una cascada de unos 20 metros; desde allí se puede bajar a na…
Mochlos – Tranquilo pueblo de pescadores en la costa oriental de la bahía de Mirabello, con restaurantes de marisco junto al agua; frente a él hay re…
Playa de palmeras de Vai – La mayor palmera datilera natural de Europa crece junto a una bahía de arena dorada; un paisaje que recuerda a una isla tropical y uno de l…
Isla de Chrysi – Isla deshabitada en el mar de Libia, frente a la costa sur de Creta, con bosques de cedros, dunas, playas de conchas trituradas y aguas cri…
Monasterio de Toplou – Monasterio fortificado en el remoto extremo oriental de Creta, famoso por sus iconos del siglo XVIII y por sus vinos y aceites de producció…
Olous – Antigua ciudad junto al dique de Elounda; parte de ella quedó bajo el mar tras un terremoto, y se pueden buscar muros sumergidos con gafas…

Dónde comer

Karnagio (Pita tou Riga) – Restaurante cretense junto al lago Voulismeni, abierto en 2004, que solo usa productos de Creta y que los guías locales…
Migomis Piano Restaurant – Restaurante sobre el acantilado, en un edificio de 1890, con vistas al lago Voulismeni y a la bahía; por la noche hay p…
Gioma Meze – Local de mezés y marisco en lo alto del lago, con vistas al pueblo bajo y al lago Voulismeni; ideal para compartir vari…
Ferryman Taverna – Taberna clásica de marisco en el paseo marítimo de Elounda, a unos 200 m de la plaza principal; desde sus mesas junto a…

Itinerarios

Creta de oeste a este en coche: 10 días – Circuito en coche por toda la isla: llegada a Chania y salida desde Heraclión, con rumbo hacia Ágios Nikólaos.