Georgische Heerstraße
Die historische Straße führt von Tiflis nach Norden durch den Großen Kaukasus nach Kasbegi und ins russische Wladikawkas; der höchste Punkt ist der Kreuzpass mit 2379 m.
Die Georgische Heerstraße ist ein uralter Übergang durch den Großen Kaukasus. Im 19. Jahrhundert baute das Russische Reich sie als Militär- und Poststraße aus. Sie ist rund 210 km lang, führt von Tiflis über Mzcheta und das Tal der Aragwi nach Norden, über den Kreuzpass (2379 m) und entlang des Terek in die Darial-Schlucht und erreicht schließlich Wladikawkas in Nordossetien (Russland). Für die meisten Reisenden ist der Höhepunkt der Abschnitt Tiflis–Stepanzminda (Kasbegi) von rund 155 km: die Welterbe-Altstadt Mzcheta mit dem Kloster Dschwari, die Festung Ananuri am Schinwali-Stausee, der Skiort Gudauri, die Aussichtsplattform mit dem Russisch-Georgischen Freundschaftsdenkmal und die Mineralquellen mit Travertin nahe dem Pass. Von Stepanzminda aus kann man zu Fuß oder mit dem Auto hinaufsteigen, um die Gergeti-Dreifaltigkeitskirche und den Schneeberg Kasbek zu sehen; gut 10 km weiter nördlich liegen die Darial-Schlucht und der Grenzübergang Oberlars. Die Fahrt dauert einfach 3 bis 4 Stunden; empfohlen werden 1 bis 2 Übernachtungen in Kasbegi, dazu das Truso-Tal und das Dschuta-Tal. Zwischen Gudauri und dem Pass gibt es viele Kurven und Steigungen, viele Lkw, und im Winter braucht man Winterreifen; Tunnel und Schneegalerien sind dunkel, nachts sollte man hier nicht fahren. Für die Weiterreise nach Russland braucht man ein Visum, und die Grenzpolitik ändert sich oft.