Zion-Nationalpark
Zion National Park
Der beliebteste Nationalpark Utahs mit bis zu 2000 m hohen Schluchten aus rot-weißem Sandstein. Der Angels-Landing-Wanderweg über den schmalen Felsgrat und das Durchwaten des Virgin River im The Narrows gehören zu den aufregendsten Wanderungen im Westen der USA.
Der Zion-Nationalpark liegt im Südwesten Utahs, etwa 260 km beziehungsweise rund 2,5 Autostunden von Las Vegas entfernt. Er ist ein fester Halt auf der großen Rundreise durch den Westen der USA. Mit rund 4,5 Millionen Besuchern pro Jahr gehört er zu den drei meistbesuchten Nationalparks der USA. Herzstück ist die vom Virgin River eingeschnittene Zion-Schlucht, 800 m tief, mit Felsriesen aus Navajo-Sandstein wie The Watchman und West Temple an den Seiten. Von März bis November ist der Scenic Drive innerhalb der Schlucht für Privatwagen gesperrt. Man fährt mit dem kostenlosen Shuttlebus (etwa alle 5–10 Minuten) vom Besucherzentrum zu den Stationen: Court of the Patriarchs mit den Drei-Patriarchen-Gipfeln, Zion Lodge mit dem Ausgangspunkt für die Emerald Pools (1–2 Stunden hin und zurück, familienfreundlich), The Grotto als Start des Angels Landing, Weeping Rock und schließlich Temple of Sinawava. Dort beginnt der 3,5 km lange Riverside Walk am Fluss, der zum Eingang des The Narrows führt. Zwei Highlights gibt es: Angels Landing ist 8,7 km hin und zurück lang und überwindet 450 m Höhenunterschied. Die letzten 800 m führen über einen nur 1 m breiten Felsgrat, an dem man sich an Ketten hochzieht. Seit 2022 braucht man eine Genehmigung, die man über recreation.gov per Verlosung erhält. Pro Person fällt eine Antragsgebühr von 6 US-Dollar an. The Narrows ist eine Wanderung flussaufwärts im Virgin River. Die Felswände sind 300 m hoch, an der engsten Stelle sind sie nur 6 m auseinander. Bis zur Wall Street und zurück braucht man etwa 4–6 Stunden. In Springdale kann man Wasserschuhe und Wanderstöcke für etwa 30 Dollar mieten. Das Wasser hat ganzjährig 10–15 °C. Bei Hochwassergefahr in der Regenzeit wird der Abschnitt gesperrt. Weitere Highlights: Die Straße Zion–Mount Carmel führt auf der Ostseite durch einen 1,8 km langen Tunnel zum Checkerboard Mesa. Auf der anderen Seite des Tunnels beginnt der Canyon Overlook Trail, 1,6 km hin und zurück. Er bietet den bequemsten Blick in die Schlucht. Wohnmobile zahlen eine Gebühr für die Tunnelbegleitung. Der Eintritt beträgt 35 Dollar pro Fahrzeug. Unterkunft: Am Parkeingang gibt es in Springdale viele Hotels, die in der Hochsaison aber teuer sind. Die Zion Lodge im Park muss man mehrere Monate im Voraus buchen. Hinweise: In der Hochsaison von März bis Oktober ist der Parkplatz am Besucherzentrum schon um 8 Uhr voll. Besser parkt man in Springdale und fährt mit dem kostenlosen Ortsbus zum Parkeingang. Im Park gibt es kaum Handyempfang. Im Sommer kann es nachmittags zu Gewittern und Sturzfluten kommen. Vor dem Betreten von The Narrows sollte man im Besucherzentrum die Hochwasserwarnstufe prüfen.
Öffnungszeiten
ganztägig (Shuttlebus etwa 06:00–20:00 Uhr, saisonal angepasst)
Sehenswertes in der Nähe
- Zion Human History Museum
- Pa'rus Trail
- Springdale
- Watchman Trail
- Canyon-Junction-Brücke
- Zion-Mount-Carmel-Highway und Tunnel
- Hof der Patriarchen
- Canyon Overlook Trail