Yamoussoukro

Gesetzliche Hauptstadt der Elfenbeinküste. Die Friedensbasilika Notre-Dame-de-la-Paix, eine der größten Kirchen der Welt, und der Heilige Krokodilsee beim Präsidentenpalast machen die Stadt zu einem Ziel, das man gezielt ansteuert.

Yamoussoukro liegt im Zentrum der Elfenbeinküste, rund 230 Kilometer von der Wirtschaftsmetropole Abidjan entfernt, und ist die Heimatstadt des ersten Präsidenten Félix Houphouët-Boigny. 1983 verlegte er die gesetzliche Hauptstadt hierher und ließ in der Savanne breite Alleen, einen künstlichen See und eine Reihe monumentaler öffentlicher Bauten errichten. Heute hat die Stadt rund 400.000 Einwohner. Die meisten Regierungsbehörden befinden sich nach wie vor in Abidjan, deshalb wirken die Straßen leer, und die Stadt hat die besondere Atmosphäre einer unvollendeten Hauptstadt.

Die Stadt gliedert sich in vier Bereiche. Im Süden steht die Friedensbasilika Notre-Dame-de-la-Paix, eine der größten Kirchen der Welt und der wichtigste Grund für einen Besuch. Im nördlichen Zentrum liegen der Präsidentenpalast und der Heilige Krokodilsee rund um den künstlichen See, außerdem die Kathedrale Saint-Augustin und die große Moschee. Im Osten befinden sich das Hôtel Président, ein Golfplatz, die Houphouët-Boigny-Stiftung für Friedensforschung und der Campus des Nationalen Polytechnischen Instituts, bei dem man eine Tour durch moderne Architektur unternehmen kann. Im Umland liegen das Wildreservat Abokouamékro und der See Kossou.

Das Klima ist tropisch-savannenartig. Die Trockenzeit von November bis Februar ist am besten geeignet, doch der Harmattan bringt Staub und Sand. Die Regenzeit von April bis Juli und von September bis Oktober bringt am Nachmittag oft heftige Gewitter.

Von Abidjan fährt man auf der Nordautobahn rund drei Stunden. Man kann Fernbusse wie UTB nehmen oder einen Wagen mieten. In der Stadt liegen die Sehenswürdigkeiten weit verstreut, am bequemsten sind Taxis (orangefarbene Taxis sind günstig). Empfohlen wird ein Tag. Man kann am selben Tag nach Abidjan zurückkehren oder eine Nacht bleiben, um am Abend die Krokodilfütterung zu erleben. Beim Besuch der Kathedrale ist angemessene Kleidung erforderlich. Der Präsidentenpalast und militärische Einrichtungen dürfen nicht fotografiert werden.

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