Whitefish

Eine Bergstadt am Westtor des Glacier-Nationalparks mit dem Skigebiet Whitefish Mountain, dem Whitefish Lake und dem Flathead Lake – im Winter wie im Sommer lohnend.

Whitefish liegt am Nordende des Flathead Valley im Nordwesten des US-Bundesstaats Montana, etwa 40 Kilometer vom Westeingang des Glacier-Nationalparks entfernt. Die Bergstadt entstand mit der Great Northern Railway und ist heute für Skifahren, Seen und Outdoor-Sport bekannt. Der Ort selbst ist überschaubar: Auf der Central Avenue konzentrieren sich Restaurants, Bars und Galerien, am Nordende steht der Tudor-Bahnhof von 1927, an dem täglich der Amtrak Empire Builder hält; nördlich der Stadt liegen der Whitefish Lake mit Stadtstrand und State Park, am gegenüberliegenden Berghang das Skigebiet Whitefish Mountain Resort – im Winter zum Skifahren, im Sommer für die Bergbahn. Die Umgebung lässt sich in mehreren Routen erkunden: rund 25 Kilometer nach Süden nach Kalispell mit dem Conrad Mansion und dem Aussichtspunkt im Lone Pine State Park; weiter südlich der größte natürliche Süßwassersee westlich des Mississippi, der Flathead Lake, an dessen Ostufer man über das Städtchen Bigfork eine Seerundfahrt unternimmt, im Juli–August unterwegs Kirschen kauft und mit dem Boot zur Wild Horse Island zu Dickhornschafen fährt; östlich liegen der Hungry Horse Dam und im Swan-Gebirge die Hochgebirgsseen des Jewel Basin zum Wandern; im Westen der tiefste See Montanas, der Tally Lake. Den Glacier-Nationalpark (Going-to-the-Sun Road, Lake McDonald und mehr) plant man meist als eigenes Ziel, doch Tagesausflüge von Whitefish sind üblich. Beste Reisezeit ist Juli–September (Seen, Wandern, Glacier-Nationalpark) und Dezember–März (Skifahren); Frühjahr und Herbst sind Nebensaison, einige Einrichtungen schließen. Nächster Flughafen ist der Glacier Park International Airport (FCA) zwischen Whitefish und Kalispell. Vor Ort ist das Auto das wichtigste Verkehrsmittel, im Winter auf Bergstraßen auf Eis und Schnee achten. In Gebieten mit Schwarzbären und Grizzlys Bärenspray mitführen. Empfohlen sind 3–4 Tage (inklusive Glacier-Nationalpark).

Top-Sehenswürdigkeiten

• Whitefish Mountain Resort – Skigebiet auf dem Gipfel: Pisten auf über 1.200 Hektar, Bäume mit Raureif („Schneegeister“) und im Sommer Gondelfahrten mit Blick auf den G…
• Innenstadt von Whitefish – Die Holz- und Backsteinfassaden der Central Avenue mit Wild-West-Charme. Restaurants, Bars, Galerien und Outdoor-Läden sind hier konzentrie…
• Flathead Lake – Der größte natürliche Süßwassersee westlich des Mississippi mit glasklarem Wasser. Rund um den See kann man Auto fahren, paddeln und Kirsch…
• Bahnhof Whitefish – Der 1927 erbaute Bahnhof der Great Northern Railway im Tudor-Revival-Stil, Halt des Amtrak Empire Builder. Im Bahnhof befindet sich das Stu…
• Whitefish City Beach – Der Stadtstrand am Südufer des Whitefish Lake, im Sommer zum Schwimmen und Mieten von Stand-up-Paddleboards, mit Blick auf das Skigebiet au…
• Whitefish Lake State Park – Der kleine Staatspark am Südwestufer des Whitefish Lake mit Waldcampingplätzen, Seeufer und Steg. Er ist der Stützpunkt für Bootsfahrten un…
• Whitefish Trail – Das Netz von Mehrzweckwegen rund um den Whitefish Lake und den Stadtrand, insgesamt rund 70 km lang, geeignet für Wandern, Laufen und Mount…
• Bigfork – Das künstlerisch geprägte Dorf am Nordostufer des Flathead Lake. An der Electric Avenue reihen sich Galerien und Restaurants, und das Somme…
• Wayfarers State Park – Der Staatspark am Seeufer südlich von Bigfork mit Felsvorsprüngen am Ufer. Er ist beliebt zum Springen und für den Sonnenuntergang über dem…
• Wild Horse Island – Die größte Insel des Flathead Lake, ein Tagesstaatspark, auf dem Wildpferde, Dickhornschafe und Hirsche frei leben. Die Insel ist nur per B…
• Conrad Mansion Museum – Die 1895 vom Gründer von Kalispell erbaute Villa im normannischen Stil mit erhaltenem Originalmobiliar. Sie ist eine der schönsten viktoria…
• Lone Pine State Park – Der Staatspark an den südwestlichen Hängen von Kalispell mit Aussichtsplattform über dem Flathead Valley. Bei klarem Wetter sieht man in de…
• Jewel Basin – Das nur zu Fuß erreichbare Hochgebirgsseengebiet am Nordende der Swan Range mit 27 Bergseen zwischen Gipfeln und Tälern. Man kann Schneezie…
• Hungry-Horse-Talsperre – Der Betonbogenstaudamm von rund 172 m Höhe am Südarm des Flathead River. Auf der Dammkrone kann man fahren, und der riesige trichterförmige…
• Tally Lake – Der tiefste natürliche See Montanas (rund 150 m), umgeben von Bergen und Kiefernwäldern. Er ist wenig besucht, hat klares Wasser und eignet…

Essen & Trinken

• Tupelo Grille – Seit 1995 bestehendes Südstaaten- und Cajun-Restaurant in der Innenstadt mit einem Hauch von Bergstil; die Garnelen-Mai…
• Buffalo Cafe – Frühstückslokal seit 1979; das Aushängeschild „Buffalo Pie“ ist ein Kartoffelpuffer mit Belag, laut Tripadvisor die Num…
• Whitefish Lake Restaurant – Restaurant im 1937 erbauten Blockhaus-Clubhaus am Golfplatz des Whitefish Lake, bekannt für langsam gegartes Rib-Eye-St…

Reiserouten

• Grand Teton, Yellowstone und Glacier: drei Nationalparks von Süd nach Nord in 12 Tagen – Einflug in Jackson, Rückflug ab Kalispell – drei Nationalparks von Süd nach Nord.
• Glacier-Nationalpark und Flathead Lake: Rundreise in 6 Tagen – Ab und bis Kalispell: quer über die Going-to-the-Sun Road, Wandern auf der Ostseite, dann am Südrand zurück in die Seen…