Whangārei

Hauptstadt von Northland, verbindet Wasserfälle am Stadtrand mit der Küste von Tutukaka und ist Ausgangspunkt für Tauchgänge im weltklasse Meeresschutzgebiet Poor Knights Islands.

Whangārei ist die Hauptstadt der Region Northland und die nördlichste Stadt der Nordinsel Neuseelands. Sie liegt rund 160 Kilometer nördlich von Auckland (etwa 2 Stunden mit dem Auto); viele Reisende auf dem Weg zur Bay of Islands und nach Waitangi legen hier einen Stopp ein. Die Stadt erstreckt sich entlang des Hatea River; am Town Basin im Zentrum liegen Yachthafen, Restaurants und das 2022 eröffnete Hundertwasser-Kunstzentrum; nördlich der Stadt befinden sich die Whangārei Falls und der Kauri-Park, östlich die Abbey Caves, die sich kostenlos erkunden lassen. Die Erkundung lässt sich in drei Bereiche gliedern: erstens Stadt und Umland, in einem halben bis ganzen Tag mit Wasserfällen, Town Basin, Mount Parihaka und Gärten; zweitens die Küste von Tutukaka im Nordosten – vom Hafen Tutukaka aus mit dem Boot zu den Poor Knights Islands zum Tauchen oder Schnorcheln (ein weltklasse Meeresschutzgebiet, ein ganzer Tag nötig), dann entlang der Küstenstraße zu Matapouri Bay, Whale Bay und Sandy Bay; drittens das Whangārei Heads im Südosten – Aufstieg zum Mount Manaia, Wanderung am Bream Head Track und Surfen am Ocean Beach. Die Glowworm-Höhlen von Waipu und der Langs Beach im Süden lassen sich auf dem Weg nach oder von Auckland mitnehmen. Northland hat subtropisches Seeklima; der Sommer (Dezember–März) ist warm und regenarm, ideal zum Tauchen und für Strände; der Winter ist regnerisch, aber mild. Der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt, ein Mietwagen ist empfehlenswert; es gibt Überlandbusse zwischen Auckland und Paihia. Empfohlen sind 2–3 Tage. Hinweis: Am Strand zwischen den Rettungsfahnen schwimmen, vor dem Betreten von Wäldern die Schuhsohlen reinigen gegen die Kauri-Schutzkrankheit, Höhlen nach Regen nicht betreten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Poor Knights Islands – Vulkanische Inselgruppe vor Tutukaka als Meeresschutzgebiet, gilt als eines der weltbesten Tauchgebiete; Tauchen, Schnorcheln und Bootsfahr…
• Whangārei-Wasserfall – Basaltvorhang-Wasserfall mit 26 Metern Fallhöhe am nördlichen Stadtrand, ein Rundweg führt durch den Urwald; das meistfotografierte Motiv v…
• Hundertwasser Art Centre – Bunter Bau mit Zwiebeltürmen nach dem Nachlass von Friedensreich Hundertwasser, mit Ausstellung seiner Werke und der Wairau Māori Art Galle…
• Tutukaka-Küste – Küstenabschnitt nordöstlich von Whangārei. Der Hafen Tutukaka ist der Ausgangspunkt für Tauchfahrten zu den Poor-Knights-Inseln, und unterw…
• Mount Manaia – Markante, zerklüftete Vulkanfelsgipfel am Kap von Whangārei. Der Aufstieg zum Gipfel dauert etwa 1,5 Stunden und bietet Blick über die Buch…
• Abbey Caves – Kostenlos zugängliche natürliche Kalksteinhöhlen am östlichen Stadtrand. Wer durch das Wasser watet, sieht Glühwürmchen. Ideal für eigenstä…
• Ocean Beach – Langer Surfstrand an der Ostseite des Kaps von Whangārei. Dünen säumen den Strand, im Süden schließt sich das Kap Bream Head an. Gut zum Su…
• Town Basin – Yachthafen am Ufer des Hatea River mit Restaurants, Galerien und dem Clapham's Clock Museum. Der Rundweg am Hatea River lädt zum Spaziergan…
• Mount Parihaka – Erloschener Vulkanhügel am Stadtrand mit einer alten Māori-Festung. Der Aussichtspunkt mit Kriegsdenkmal auf dem Gipfel bietet Blick über d…
• A.H. Reed Memorial Kauri Park – Naturwaldpark nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Ein Baumkronenpfad führt zwischen Kauri-Bäumen hindurch, und zu Fuß erreicht ma…
• Whangārei Quarry Gardens – Von Freiwilligen angelegter Garten auf einem alten Basaltsteinbruch mit Seen, Wasserfällen und subtropischen Pflanzen. Der Eintritt ist fre…
• Kiwi North – Museum, nächtliches Kiwi-Haus und historische Gebäude an einem Ort. Im abgedunkelten Raum sind lebende Kiwis zu sehen.
• Whale Bay – Versteckte Bucht an der Nordspitze der Tutukaka-Küste, nur zu Fuß erreichbar. Von Pōhutukawa-Bäumen umgeben, mit klarem, ruhigem Wasser.
• Matapouri Bay – Familienstrand an der Tutukaka-Küste mit weißem Sand, seichtem Wasser und ruhiger Flussmündung. Ideal zum Schwimmen, Paddeln und Planschen…
• Bream Head – Naturschutzgebiet an der äußersten Spitze des Kaps von Whangārei. Der Te-Whara-Wanderweg verläuft über den Bergrücken durch Urwald mit weit…
• Smugglers Bay – Kleine Bucht am Südende des Kaps von Whangārei, zu Fuß in etwa 20 Minuten erreichbar. Klares Wasser, ideal zum Schwimmen und Schnorcheln.
• Waipū-Höhlen – Kostenlos zugängliche Glühwürmchenhöhle etwa 30 km südlich der Stadt. Man watet mit eigener Stirnlampe hinein, und bei ausgeschaltetem Lich…
• Langs Beach – Goldene Bucht südlich von Waipū, umrahmt von Pōhutukawa-Bäumen. Sie gilt häufig als einer der schönsten Strände Northlands.
• Sandy Bay – Surfstrand an der Tutukaka-Küste, von Dünen und Felsvorsprüngen gesäumt. Einer der ältesten Surfspots Northlands.

Essen & Trinken

• Suk Jai Thai – Seit langem auf Platz eins unter den Thai-Restaurants in Whangārei, mit dem offiziellen Thai-Select-Siegel der thailänd…
• The Quay – Restaurant mit Aussicht am Yachthafen Town Basin, von Brunch über Holzofenpizza bis Lamm; die Außenplätze liegen direkt…
• Fat Camel – Israelisch-nahöstliches Restaurant in einer Steinpassage der Innenstadt; Shakshuka, Falafel und die gemischte Grillplat…
• Parua Bay Tavern – Gasthaus an der Bucht an der Straße zu den Whangārei Heads, mit eigenem Anleger und Rasen; gilt als Biergarten mit dem…

Reiserouten

• Nordland-Doppelküsten-Rundreise, 7 Tage – Ab Auckland durch Northland: Kauri-Wälder, Cape Reinga und die Bay of Islands