Whanganui

Eine Kleinstadt im viktorianischen Stil am Whanganui River, Ausgangspunkt für die Kajaktour auf dem Whanganui River, einem der Great Walks Neuseelands.

Whanganui liegt im Südwesten der Nordinsel Neuseelands an der Mündung des Whanganui River in die Tasmansee, etwa 195 km von Wellington und rund 160 km von New Plymouth entfernt – eine historische Kleinstadt mit zahlreichen Bauten der viktorianischen und edwardianischen Zeit. Der Whanganui River ist der längste schiffbare Fluss Neuseelands und wird von den lokalen Maori als Vorfahre verehrt; 2017 wurde er als weltweit erster Fluss mit eigener Rechtspersönlichkeit anerkannt. Im 19. Jahrhundert verkehrten Dampfschiffe zwischen Stadt und Oberlauf; heute ist die Stadt für ihre Flusskultur, die Glaskunst und eine entspannte Kunstszene bekannt.

Das Programm gliedert sich in zwei Teile: einen Tag in der Stadt – mit dem historischen Aufzug im Durie Hill durch den Tunnel hinauf zum Denkmal mit Blick über die Stadt, Besuch der neuen Sarjeant Gallery und des Regionalmuseums, an der Flusspromenade den Glasbläsern zusehen, mit dem Raddampfer Waimarie von 1899 fahren, samstags über den Markt am Fluss bummeln und abends am Virginia Lake oder am schwarzen Sandstrand von Kai Iwi den Sonnenuntergang erleben; ein bis fünf Tage am Oberlauf – entlang der Whanganui River Road mit dem Auto nach Pipiriki, mit dem Jetboot zur „Bridge to Nowhere“ oder Teilnahme an der Whanganui-Journey-Kajaktour (3–5 Tage, Start in Whakahoro oder Taumarunui, etwa 100–120 km von der Stadt).

Das Klima ist mild, November bis April ist Sommer- und Herbstzeit und ideal fürs Paddeln und für Bootstouren; für die Great-Walk-Saison (Oktober–April) müssen Campingplätze auf der DOC-Website gebucht werden. Verkehr: Von Wellington mit dem Auto etwa 2,5 Stunden oder mit dem InterCity-Bus; von Auckland gibt es Direktflüge zum Flughafen Whanganui. Die Stadt ist kompakt und zu Fuß zu erkunden; für das Umland und die Flussstraße braucht man ein Auto oder eine geführte Tour. Beachten Sie: Die Flussstraße hat enge Kurven und keine Tankstellen; beim Paddeln sind die Sicherheitshinweise des DOC zu befolgen, im Sommer Sonnenschutz und Insektenschutz mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Whanganui Journey – Der einzige „Wasserwanderweg“ unter Neuseelands neun Great Walks: Mit dem Kanu den Whanganui hinabpaddeln und durch urwüchsige Regenwald-Sc…
• Brücke ins Nirgendwo – Betonbrücke von 1936 tief im Regenwald des Whanganui-Nationalparks; die Siedlungen der Farmer an beiden Enden sind längst vom Dschungel ver…
• Durie-Hill-Aufzug – Öffentlicher Aufzug von 1919, der durch einen Tunnel in den Berg führt – Neuseelands einziger unterirdischer öffentlicher Aufzug; vom Gipfe…
• Sarjeant Gallery – Bedeutende regionale Kunstgalerie in Neuseeland. Der neoklassizistische Kuppelbau von 1919 wurde nach Restaurierung und Erweiterung 2024 wi…
• PS Waimarie – Kohlebefeuerter Schaufelraddampfer von 1899, der rund fünfzig Jahre auf dem Flussgrund lag und nach der Restaurierung wieder Passagiere auf…
• Whanganui River Road – Malerische Straße, die rund 80 Kilometer am Whanganui-Fluss entlangführt und Māori-Dörfer, eine französische Klosterstation und steile Flus…
• Regionalmuseum Whanganui – Reiche Sammlung von Māori-Artefakten und Moa-Skeletten, die die Geschichte der Stämme und der Kolonialzeit im Whanganui-Flusstal zeigt.
• New Zealand Glassworks – Neuseelands nationales Zentrum für Glaskunst: Man kann Künstlern hinter einer Absperrung beim Glasblasen zusehen und einen Kurs buchen.
• Virginia Lake – Seepark im Norden der Stadt mit Uferweg, winterlichem Gewächshausgarten und abendlich beleuchtetem Musikbrunnen, ein Lieblingsplatz der Ein…
• Putiki-Kirche – Schlichte weiße Holzkirche, deren Inneres voller Māori-Schnitzereien und Tukutuku-Flechtpaneele steckt. Sie gilt als Glanzstück der Māori-K…
• River Traders Market – Samstagsmarkt am Flussufer mit regionalen Bauernprodukten, Handwerk, Glaskunst und Straßenessen.
• Kai Iwi Beach – Schwarzer Sandstrand im Nordwesten der Stadt. An hohen Sandsteinklippen sind Muschelfossilien zu sehen, und bei Sonnenuntergang liegt übera…
• Bason Botanic Gardens – Botanischer Garten mit 25 Hektar im Umland im Westen der Stadt, mit Gewächshäusern, japanischem Garten und Kamelienbeständen. Ideal für ein…

Essen & Trinken

• Yellow House Café – Beliebtes Café im leuchtend gelben alten Haus am Ostufer des Flusses, bekannt für Kaffee, Käse-Scones und Plätze im Gar…
• Caroline's Boatshed Restaurant – Bootshaus-Bar-Restaurant am Fluss Whanganui, dessen Terrasse direkt auf Fluss und Eisenbahnbrücke blickt, mit großen Po…
• Rutland Arms Inn – Englischer Gasthof, seit 1859 in Betrieb, an der Ecke der Victoria Avenue im Stadtzentrum; Würstchen mit Kartoffelpüree…

Reiserouten

• Westküste, vergessene Welt und Vulkane, 8 Tage – Vom Surferstädtchen Raglan über die SH43 zum Taranaki, dann am Whanganui entlang nach Süden bis Wellington