Westport und Achill Island

Georgianische Stadt in der Grafschaft Mayo am Fuß des heiligen Bergs Croagh Patrick. Auf dem Great Western Greenway radelt man direkt zu den Klippen und weißen Sandbuchten von Achill Island.

Westport liegt im Westen Irlands in der Grafschaft Mayo am Ostufer der Clew Bay und ist der beliebteste Standort am Mayo-Abschnitt des Wild Atlantic Way. Die Stadt wurde im 18. Jahrhundert im georgianischen Stil planmäßig angelegt. Mit ihrer baumgesäumten Flusspromenade, dem achteckigen Platz (The Octagon) und den Pubs mit traditioneller Musik wurde sie mehrfach zur lebenswertesten Kleinstadt Irlands gekürt. Das Gebiet lässt sich grob in drei Bereiche gliedern: die Stadt und ihre Umgebung (Westport House, The Octagon, dazu 15 Autominuten südwestlich der heilige Berg Croagh Patrick mit dem Denkmal für die Große Hungersnot); die Nordroute auf dem Great Western Greenway über Newport und Mulranny nach Achill Island (Keem Bay, Keel Beach, das verlassene Dorf Slievemore, Atlantic Drive und die Klippen von Croaghaun) sowie der wilde Wild-Nephin-Nationalpark; und die Südroute über Louisburgh ins Tal des Doo Lough, von wo man am Roonagh Quay per Boot nach Clare Island übersetzen kann. Das Museum of Country Life im Osten und Ballintubber Abbey eignen sich gut für Regentage. Weiter südlich gelegene Ziele wie der Killary Fjord, Kylemore Abbey und Cong gehören zur Route Galway und Connemara. Von Mai bis September sind die Tage lang, ideal für Radtouren und Bergwanderungen; am letzten Sonntag im Juli findet die Pilgerwallfahrt auf den heiligen Berg statt. Im Winter ist es oft stürmisch und regnerisch, doch in den Pubs wird das ganze Jahr über Musik gespielt. Von Dublin fährt ein Direktzug in etwa 3,5 Stunden; alternativ fliegt man zum Flughafen Knock im Westen Irlands (rund 1 Stunde Fahrt). Empfohlen werden 2–3 Tage Aufenthalt. Für den Greenway kann man am selben Tag ein Rad mieten und den Rücktransport reservieren. Das Wetter an der Westküste ist wechselhaft, eine wasserdichte Jacke sollte immer griffbereit sein.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Croagh Patrick – Irlands heiligster Berg. Der Legende nach fastete der heilige Patrick auf dem Gipfel 40 Tage lang. Vom Gipfel aus sieht man die zahlreichen…
• Great Western Greenway – Irlands beliebtester Radweg auf einer stillgelegten Bahntrasse von Westport über Newport und Mulranny bis nach Achill Island. Die Strecke i…
• Keem Bay – Eine hufeisenförmige Bucht am Westende von Achill Island, umgeben von Bergen. Weißer Sand und tiefblaues Wasser lassen an die Tropen denken…
• Westport – Eine im 18. Jahrhundert im georgianischen Stil geplante Kleinstadt mit achteckigem Platz, Uferpromenade und traditionellen Musikkneipen. Di…
• Westport House – Georgianischer Herrensitz aus dem 18. Jahrhundert, errichtet auf den Ruinen der Burg der Piratenkönigin Grace O’Malley. Auf dem Gelände gib…
• Verlassenes Dorf Slievemore – Rund hundert Steinhäuser ohne Dächer ziehen sich an der Südflanke des Slievemore hin. Sie sind ein stilles Zeugnis der Abwanderung nach der…
• Clare Island – Insel am Eingang der Clew Bay mit der Burg der Piratenkönigin Grace O’Malley und einem Kloster mit mittelalterlichen Deckenmalereien.
• Doolough-Tal – Karges Gletschertal zwischen Mweelrea und Sheeffry Hills mit dunklen Seen und einem Denkmal für die Große Hungersnot, das tief berührt.
• Nationalmuseum Irland – Landleben – Ländliche Zweigstelle des Nationalmuseums Irlands. Sie zeigt das Leben von Bauernfamilien, Landwirtschaft und Handwerk zwischen 1850 und 19…
• Keel – Der längste Sandstrand von Achill mit rund 3 km goldenem Sand. Am Ende ragen die Minaun-Klippen auf. Der Strand ist ein Zentrum für Surfen…
• Croaghaun – Der Berg an der nordwestlichen Spitze von Achill, rund 688 m hoch, stürzt direkt ins Meer ab. Es zählt zu den höchsten Meeresklippen Europa…
• Carrickkildavnet Castle – Turm aus dem 15. Jahrhundert an der Südspitze von Achill, mit der Piratenkönigin Grace O’Malley verbunden. Er wacht über den Achill Sound.
• Ballycroy-Nationalpark – Eine der größten Torfmoor-Wildnisse Irlands. Das Besucherzentrum hat einen Moor-Holzsteg, und der Park gehört zum Mayo International Dark S…
• Nationales Hungersnot-Denkmal – Eine Bronzeskulptur des „Sargschiffs“ am Fuß des heiligen Berges erinnert an die Große Hungersnot. Daneben stehen die Ruinen des Augustiner…
• Ballintubber Abbey – Seit 1216 gegründet, wird hier seit über 800 Jahren ununterbrochen Messe gefeiert. Die Abtei gilt als die „unsterbliche Abtei“.
• Atlantic Drive – Küstenstraße an der Südseite von Achill mit Klippen, Buchten, Steinhäusern und alten Türmen. Der Aussichtspunkt über der Ashleam Bay ist de…
• Marienwallfahrtsort Knock – Kleines Dorf, in dem 1879 eine Marienerscheinung berichtet wurde. Heute ist es Irlands wichtigster katholischer Wallfahrtsort mit rund eine…
• Downpatrick Head – Landzunge im Norden von Mayo. Davor ragt der rund 45 m hohe Meeresfelsen Dún Briste auf, einer der markantesten Punkte des Wild Atlantic Wa…

Essen & Trinken

• An Port Mór – Ein im Guide Michelin erwähntes Meeresfrüchte-Restaurant in Westport, bekannt für Clew-Bay-Jakobsmuscheln und Meerforel…
• The Tavern Murrisk – Meeresfrüchte-Pub am Fuß des Croagh Patrick, beliebt für Fischsuppe und lokale Krabben nach der Wanderung.
• Cronin's Sheebeen – Alte Kneipe mit Reetdach außerhalb des Hafens von Westport, mit Meerblick, Meeresfrüchteplatten und Fish and Chips.
• Ted's Achill – Traditioneller Pub und Café im Dorf Keel auf Achill Island, für seine Fischsuppe hochgelobt, ganztägig geöffnet.

Reiserouten

• Wild Atlantic Way: die gesamte Strecke in 14 Tagen – Von Donegal bis Kinsale an der Westküste entlang nach Süden, vorbei an Steilküsten, Inseln und Halbinseln.
• Rundfahrt im Norden der Insel Irland in 11 Tagen – Von Dublin nach Norden nach Belfast und zum Giant's Causeway, dann durch Donegal und Mayo zurück nach Galway.
• Connemara und die Küste von Mayo in 5 Tagen – Kurze Autotour ab Galway durch die Connemara-Heide, den Killary Harbour und zur Achill-Insel.