Wells Gray Provincial Park

Ein vulkanisches Lav plateau, bekannt als „Wasserfallpark“, mit Dutzenden Wasserfällen wie den Helmcken Falls – ein Übernachtungsstopp auf der Selbstfahrer-Route von Vancouver nach Jasper.

Der Wells Gray Provincial Park liegt im mittleren Osten der kanadischen Provinz British Columbia und umfasst etwa 5250 km²; er ist der viertgrößte Provinzpark von BC. Der Park liegt auf einem alten vulkanischen Lav plateau, Flüsse haben sich durch Schichten von Basalt gegraben und Schluchten geformt. Im Park gibt es Dutzende benannte Wasserfälle, weshalb er „Wasserfallpark“ genannt wird; die Helmcken Falls stürzen 141 m in die Tiefe und gehören zu den höchsten Kanadas. Ausgangspunkt ist das Städtchen Clearwater am Highway 5 (South Yellowhead Highway), etwa 125 km von Kamloops und etwa 320 km von Jasper entfernt; es ist ein häufiger Übernachtungsstopp auf der Selbstfahrer-Route Vancouver–Jasper.

Das Herzstück des Besuchs ist die nach Norden führende Clearwater Valley Road (Wells Gray Corridor): Bei etwa 10 km liegen die Spahats Creek Falls, bei etwa 40 km erreicht man den Green Mountain Viewing Tower, die Dawson Falls und die Helmcken Falls; weiter nördlich folgen die Bailey's Chute und am Ende nach etwa 68 km der Clearwater Lake. Nördlich der Helmcken Falls ist die Straße geschottert. Am Straßenrand liegen zudem Wanderziele wie die Moul Falls und die Trophy Mountain Meadows.

Beste Reisezeit ist Juni bis September: Im Frühsommer führen die Wasserfälle am meisten Wasser, Ende Juli bis Mitte August blühen die alpinen Wiesen, und Mitte August bis Mitte September kann man an den Bailey's Chute beobachten, wie Königslachse die Stromschnellen hinaufspringen. Im Winter ist die Straße bis zu den Helmcken Falls befahrbar, wo man gewaltige Eissäulen bestaunen kann. Empfohlen sind 1–2 Tage: An einem Tag die wichtigsten Wasserfälle, mit zwei Tagen zusätzlich Paddeln auf dem See oder alpine Wanderungen. Der Park ist kostenlos; im Park gibt es kaum Handyempfang und keine Tankstellen – vor der Abfahrt in Clearwater volltanken und Offline-Karten herunterladen und zuerst am Besucherzentrum an der Straßengabelung Karten und Informationen zum Straßenzustand holen. Achtung: Schwarzbären sind unterwegs – Bärenspray mitnehmen und Wildtiere nicht füttern.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Helmcken Falls – Der Murtle River stürzt am Rand eines Lavaplateaus 141 Meter senkrecht in eine schüsselförmige Schlucht; der Wasserfall ist das Wahrzeichen…
• Dawson Falls – Vorhangartiger Wasserfall des Murtle River, rund 90 Meter breit und 18 Meter hoch – „Mini-Niagara“ genannt, nur wenige Gehminuten vom Parkp…
• Spahats Creek Falls – Der nächste Wasserfall bei Clearwater: Das Wasser stürzt durch eine Lavaöffnung in eine rund hundert Meter tiefe Schlucht, wo die Vulkansch…
• Moul Falls – Rund 35 m hoher Wasserfall am Grouse Creek; unter dem Felsen hat sich eine Höhle gebildet, und Besucher können auf einem Pfad hinter den Wa…
• Bailey's Chute – Stromschnelle des Clearwater River, an der Ende Sommer Hunderte Königslachse (Chinook) gegen die Strömung springen; der beste Ort im Park…
• Clearwater Lake – Langgestreckter See am Ende der Parkstraße; mit Ausflugsbooten oder Kanus ins Wildnisgebiet, an der Seemündung liegen die Osprey Falls und…
• Trophy Meadows – Hochalpine Wiesen unterhalb des Trophy Mountain; im Hochsommer blühen Lupinen, Indianerpinsel und andere Wildblumen, es ist die beliebteste…
• Aussichtsturm Green Mountain – Holzaussichtsturm auf dem Gipfel nahe dem Parkeingang; mit dem Auto erreichbar, mit Blick auf das Lavaplateau, Vulkankegel und ferne Bergke…
• Pyramid Mountain – Junger Vulkankegel, unter dem Gletschereis ausgebrochen und pyramidenförmig; vom Gipfel überblickt man das Lavaplateau und die Seen um Helm…
• Ray Farm – Überreste der Wildnisfarm des Pioniers John Ray aus den frühen 1900er-Jahren; auf der Wiese stehen noch Blockhütten, in der Nähe sprudelt e…

Essen & Trinken

• Painted Turtle – Saisonales Restaurant im Dutch Lake Resort mit Terrasse über dem Dutch Lake; Frühstück, Mittag- und Abendessen, beliebt…
• Gateway Grill – Platz zwei auf TripAdvisor in Clearwater, bekannt für deutsche Schnitzel und die Chef-Platte; ganzjährig abends geöffne…

Reiserouten

• BC und Rocky Mountains: Große Rundreise in 14 Tagen – Rundreise ab Vancouver über Whistler, den Wasserfallpark Wells Gray, Jasper, Banff und das Weinland.