Wayanad

Hochland der Westghats im Norden Keralas: Gewürz- und Teeplantagen, prähistorische Felsmalereihöhlen und Wälder mit wilden Elefanten – ideal für einen Urlaub in der Natur.

Wayanad ist ein Hochlandbezirk im Nordosten Keralas auf durchschnittlich 700–2.100 m Höhe. Er gehört zu den Westghats und zum Nilgiri-Biosphärenreservat und grenzt im Osten an Karnataka und Tamil Nadu. Überall gibt es Tee-, Kaffee- und Gewürzplantagen; in den immergrünen Wäldern und Bambushainen leben zahlreiche Asiatische Elefanten, und auch die Kultur der indigenen Völker und prähistorische Stätten sind reich vertreten. Die Besichtigung gliedert sich meist in drei Gebiete: im Süden die Gegend um Kalpetta und Vythiri (Lakkidi View Point, Pookode-See, Chembra Peak, Soochipara- und Kanthanpara-Wasserfälle), im Osten die Region um Sultan Bathery und Ambalavayal (Edakkal-Höhlen, Phantom Rock, Jain-Tempel, Muthanga-Schutzgebiet) und im Norden die Umgebung von Mananthavady (Kuruva-Insel, Tholpetty-Schutzgebiet, Thirunelli-Tempel). Den Banasura-Sagar-Staudamm und den Karlad-See im Westen kann man in einem separaten Halbtagesausflug besuchen. Die beste Reisezeit ist von Oktober bis Mai, kühl und trocken; von Juni bis September bringt der Südwestmonsun heftigen Regen, die Wasserfälle sind dann voll, doch das Risiko von Erdrutschen und gesperrten Straßen ist hoch. Im Juli 2024 ereignete sich in der Gegend um Meppadi ein verheerender Erdrutsch, einige Sehenswürdigkeiten blieben danach lange geschlossen. Der nächste Flughafen ist Kozhikode (Calicut), etwa 90 km entfernt, mit der Anfahrt über den Thamarassery-Pass; alternativ gelangt man auf der Straße von Mysuru (Mysore) oder Bengaluru (Bangalore) hierher, wobei die Nationalstraßen durch die Schutzgebiete nachts gesperrt sind. Empfohlen werden 3–4 Tage, am bequemsten mit gechartertem Fahrzeug. Für Wanderungen und Wildtiertouren sind meist Genehmigungen der Forstbehörde nötig, und sie fallen oft kurzfristig aus – vor der Abreise bestätigen lassen; nachts nicht auf Waldstraßen aussteigen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Edakkal-Höhlen – Eine natürliche Felsspaltenhöhle auf dem Ambukuthi-Berg, deren Wände mit steinzeitlichen Felsbildern bedeckt sind. Sie ist die wichtigste p…
• Banasura-Sagar-Staudamm – Einer der größten Erdstaudämme Indiens. Im Stausee liegen kleine Inseln aus überfluteten Hügeln, im Hintergrund erhebt sich der Banasura-Be…
• Chembra Peak – Der höchste Gipfel von Wayanad, rund 2100 m hoch. Unterwegs kommt man an einem Bergsee vorbei, dessen Form an ein Herz erinnert.
• Soochipara-Wasserfall – Ein dreistufiger Wasserfall im Wald. Das Wasser stürzt rund 200 m zwischen nadelartigen Felsen hinab, und im Becken am Fuß kann man im Wass…
• Pookode-See – Naturnaher Süßwassersee, von Wald umgeben, dessen Form an die Landkarte Indiens erinnert. Man kann Boot fahren und den See umrunden. Er ist…
• Kuruva-Insel – Flussdelta-Wald im Kabani-Fluss mit über hundert kleinen Inseln. Man setzt mit einem Bambusfloß über und wandert durch Wasser und Wald zwis…
• Muthanga Wildlife Sanctuary – Östlicher Teil des Wildschutzgebiets Wayanad. Mit dem Geländewagen fährt man durch Teakwälder auf der Suche nach Asiatischen Elefanten, Ind…
• Thirunelli-Tempel – Alter Vishnu-Tempel am Fuß des Brahmagiri, der als „Kashi des Südens“ gilt. Gläubige vollziehen am nahen Bach Ahnenrituale.
• Meenmutty Falls – Einer der größten Wasserfälle Wayanads. Rund 300 Meter Höhenunterschied, auf drei Stufen durch dichten Wald. Man erreicht ihn nur zu Fuß.
• Kanthanpara-Wasserfall – Kleiner Wasserfall mit rund 30 m Fallhöhe zwischen Teeplantagen bei Meppadi. Man erreicht ihn in wenigen Minuten zu Fuß, er ist ruhiger als…
• Aussichtspunkt Lakkidi – Tor nach Wayanad am Gipfel der Thamarassery-Passstraße. Von hier sieht man die neun Haarnadelkurven und die tiefen Täler der Westghats.
• Phantom Rock – Felsbrocken bei Ambalavayal, der einem Totenschädel ähnelt. Über die Felsflanke kann man zum Gipfel klettern und auf Reisfelder und Berge b…
• Jain-Tempel Sulthan Bathery – Granit-Jain-Tempel aus dem 13. Jahrhundert. Im 18. Jahrhundert nutzte Tipu Sultan ihn als Waffenlager, die Briten nannten den Ort „Sultan's…
• Tholpetty Wildlife Sanctuary – Nördlicher Teil des Wildschutzgebiets Wayanad, der an den Nagarhole-Nationalpark in Karnataka grenzt. Bei Geländewagen-Safaris trifft man o…
• Karapuzha-Talsperre – Ein weiterer großer Erddamm in Wayanad. Unterhalb liegen Gärten und ein Outdoor-Erlebnispark, ideal für einen Halbtagesausflug mit Kindern.
• Wayanad Heritage Museum – Kleines Museum in Ambalavayal mit Alltagsgegenständen der indigenen Stämme Wayanads, Heldensteinen und archäologischen Funden.
• Karlad-See – Kleiner Waldsee bei Banasura mit Seilrutsche, Kajaks und Uferweg, ein beliebter Outdoor-Spot in Wayanad.
• Pakshipathalam – Felsenhöhlen und Vogelschutzgebiet auf dem Gipfel des Brahmagiri; Tagestour mit Führer ab Thirunelli.
• Aussichtspunkt Neelimala – Aussichtspunkt auf einem Hügel bei Vaduvanchal, von dem man die Meenmutty-Wasserfälle im Ganzen und das Tal darunter überblickt.
• Kurumbalakotta – Ein in jüngerer Zeit bekannt gewordener Hügel für Sonnenaufgänge; im Winter sieht man am frühen Morgen Wolkenmeere über Reisfeldern und Dör…

Essen & Trinken

• 1980s – A Nostalgic Restaurant – Retro-Restaurant in einem restaurierten alten Haus an der Umgehungsstraße von Kalpetta. Fisch im Bananenblatt und Malab…
• Wilton Restaurant – Das am besten bewertete Restaurant in Sultan Bathery, bekannt für Seafood-Thalis, Biryani und arabisches Mandi.
• Restaurant Jubilee – Traditionsreiches malabarisches Restaurant in Sultan Bathery, eröffnet 1996, bekannt für Biryani und Chatti Choru, Reis…
• Affas Udupi (vegetarisch) – Traditionsreiches vegetarisches Lokal gegenüber dem neuen Busbahnhof von Kalpetta, mit Bananenblatt-Festmahl und Ghee-D…

Reiserouten

• Malabarküste und Theyyam-Rituale in 7 Tagen – Nord-Kerala: Beypore, Wayanad, Theyyam in Kannur und das Bekal Fort.