Waterton-Lakes-Nationalpark

Seestädtchen, wo die Rocky Mountains auf die Prärie treffen: Prince of Wales Hotel, grenzüberschreitende Schifffahrt und Crypt Lake Trail; gemeinsam mit dem Glacier-Nationalpark in den USA der Waterton-Glacier-Internationalen-Friedenspark.

Der Waterton-Lakes-Nationalpark liegt im äußersten Südwesten der kanadischen Provinz Alberta und grenzt im Süden an den Glacier-Nationalpark im US-Bundesstaat Montana; beide wurden 1932 zum ersten Internationalen Friedenspark der Welt vereint und 1995 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Hier erheben sich die Rocky Mountains unvermittelt aus der Prärie; der Park ist mit rund 505 km² klein, vereint aber Seen, Schluchten, Wasserfälle und alpine Wiesen und bietet reichlich Wildtiere. Die einzige Siedlung im Park, das Städtchen Waterton, liegt am Nordende des Upper Waterton Lake; Unterkünfte, Restaurants, Anlegestelle und Besucherzentrum befinden sich im Ort. Die wichtigsten Gebiete lassen sich in drei Teile gliedern: die Umgebung des Ortes (Prince of Wales Hotel, Bear’s Hump, Cameron Falls, Bertha-Lake-Trail und die grenzüberschreitende Schifffahrt); im Südwesten der Akamina Parkway und der Cameron Lake; im Nordwesten der Red Rock Parkway und der Red Rock Canyon. Nahe dem Nordeingang gibt es außerdem das Bison-Gehege und Feuchtgebiete zur Vogelbeobachtung. Beste Reisezeit ist Juni bis September, wenn Schiffe, Wanderwege und Hotels voll geöffnet sind; im Juli stehen die Wildblumen in voller Blüte, im September färben sich die Espen gelb und es sind weniger Besucher unterwegs; im Winter sind die meisten Einrichtungen geschlossen. Von Calgary fährt man etwa 3 Stunden mit dem Auto; von der US-Seite gelangt man über die Montana-Highways 89 und 17 in den Park (der Grenzübergang Chief Mountain ist nur im Sommer geöffnet); im Park gibt es keinen öffentlichen Verkehr, man braucht ein eigenes Fahrzeug. Empfohlen werden 2–3 Tage. Für den Eintritt braucht man ein Ticket von Parks Canada; im Park gibt es viele Bären, daher nur in Gruppen wandern und Bärenspray mitführen; nach dem Kenow-Waldbrand von 2017 können einzelne Wege weiterhin zeitweise gesperrt sein, vor der Abreise die Hinweise auf der Website prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Prince of Wales Hotel – Das 1927 errichtete Hotel im Stil eines Schweizer Holzhauses thront auf einer Anhöhe über dem Upper Waterton Lake und ist das klassische Po…
• Bootsfahrt auf dem Upper Waterton Lake – Schiffsfahrt vom Hafen von Waterton über die Grenze zwischen Kanada und den USA zum amerikanischen Goat Haunt. Sie ist das Highlight des Pa…
• Cameron Lake – Hochgebirgssee am Ende der Akamina-Straße. Am Südende des Sees betritt man die USA. Man kann Kanus oder Paddelboote mieten oder am Ufer ent…
• Crypt-Lake-Wanderweg – Anspruchsvoller Weg, zu dem man zuerst mit dem Boot ans Ufer übersetzt. Er führt über Wasserfälle, Eisenleitern, durch eine Höhle und entla…
• Red Rock Canyon – Rot leuchtende Felsschlucht am Ende der Red Rock Parkway, in der sich ein Bach durch rot und grün geschichteten Tonstein einen engen Weg ba…
• Bertha Lake Trail – Klassische Halbtags- bis Tageswanderung direkt ab dem Ort, vorbei am Unteren Bertha-Wasserfall, mit dem Bertha Lake als Ziel inmitten der B…
• Cameron-Wasserfall – Wasserfall direkt am Ortsrand, der über rund 1,5 Milliarden Jahre alte Gesteinsschichten aus dem Proterozoikum stürzt.
• Bison Paddock – Präriebison-Gehege nahe dem nördlichen Parkeingang, von dem aus man auf einer Schotterrundstrecke mit dem Auto die Bisonherde aus nächster…
• Bear's Hump Trail – Kurzer, steiler Weg neben dem Besucherzentrum. In 40 Minuten erreicht man den Gipfel mit Panoramablick auf den Oberen Waterton Lake, den Or…
• Waterton Park – Der einzige Ort im Park: Seeuferwege, Restaurants, Anleger und überall grasende Maultierhirsche schaffen eine entspannte Bergferienstimmung.
• Akamina Parkway – 16 km lange Talstraße vom Ort zum Cameron Lake mit Relikten alter Ölfelder und Startpunkten mehrerer Wanderwege, ideal für gemächliches Aut…
• Blakiston-Wasserfall – Waldwasserfall, den man vom Parkplatz des Red Rock Canyon in etwa 1 km erreicht. Die Aussichtsplattform liegt direkt vor mehrstufigen Kaska…
• Carthew-Alderson Trail – Einseitige Tageswanderung über den Bergkamm: vom Cameron Lake über den Pass und vorbei an mehreren Hochgebirgsseen hinab in den Ort. Ein Tr…
• Linnet Lake – Kleiner See am Fuß des Prince of Wales Hotels mit einem rund 1 km langen barrierefreien Rundweg, ideal für gemütliche Spaziergänge und Pick…
• Maskinonge Lake – Feuchtgebiets-See am nördlichen Parkeingang, ideal zur Beobachtung von Wasservögeln, Fischadlern und dem Sonnenuntergang über Prärie und Be…
• Waterton-Lakes-Nationalpark – Kanadischer Nationalpark, der an den Glacier-Nationalpark grenzt. Vom Prince of Wales Hotel aus blickt man über den Oberen Waterton Lake.

Essen & Trinken

• Red Rock Trattoria – Eines der bestbewerteten italienischen Restaurants in Waterton. Es liegt in den Waterton Glacier Suites und ist eines d…
• Royal Stewart Dining Room im Prince of Wales Hotel – Hauptrestaurant des historischen Prince of Wales Hotel von 1927 auf dem Hügel, mit Blick auf den Waterton Lake. Es ist…
• Lakeside Chophouse – Im Bayshore Inn gilt es als einziges Restaurant in Waterton mit Essen direkt am See. Es serviert Alberta-Rindfleisch un…
• Wieners of Waterton – Handwerkliche Hot-Dog-Bude, seit 2010 geöffnet, mit täglich frisch gebackenem Brot und selbstgemachten Saucen. Süßkarto…

Reiserouten

• Südalberta: von den Badlands nach Waterton in 7 Tagen – Rundreise ab Calgary zu den Dinosaurier-Badlands, indigenen Felsbildern und dem Waterton Lake.