Viljandi

Die Seestadt im Süden Estlands mit den Ruinen der Ordensburg des Livländischen Ordens, der Roten Brücke und einem Zentrum für traditionelle Musik. Das Folk-Festival im Juli zieht Musikfans aus dem ganzen Land an.

Viljandi liegt im Sakala-Hochland im Süden Estlands, rund 160 km von Tallinn, 80 km von Tartu und 90 km von Pärnu entfernt. Mit rund 17.000 Einwohnern ist es die Kreisstadt des Kreises Viljandi. Die Stadt erstreckt sich über die Hügel am Nordufer des Viljandi-Sees. Ab dem 13. Jahrhundert war sie eine wichtige Festung des Livländischen Ordens, später trat sie der Hanse bei. Heute gilt sie als „Hauptstadt der estnischen Volksmusik“: Die Kulturakademie Viljandi der Universität Tartu und das Zentrum für traditionelle Musik haben hier ihren Sitz. Das Viljandi-Folk-Festival am letzten Wochenende im Juli ist das größte Folk-Festival im Ostseeraum, dann ist die ganze Stadt voller Musikfans.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen in der Altstadt und rund um den Burgberg und lassen sich zu Fuß verbinden: die Ruinen der Ordensburg, die Rote Brücke, das Zentrum für traditionelle Musik, die St.-Johannes-Kirche, das Kondas-Zentrum für naive Kunst, der alte Wasserturm, der Rathausplatz und das Museum. Danach geht man die Treppen hinunter zum Ufer des Viljandi-Sees für einen Spaziergang oder ein Bad. Ein Tag reicht dafür.

Für einen halben Tag mit dem Auto lassen sich im Umland das Gutshaus Olustvere im Norden, die Burg Karksi und die Halliste-Kirche im Süden, der Võrtsjärv im Osten sowie der Naturpark Lodi und das Heimtali-Handwerksmuseum besuchen. Auch der Nationalpark Soomaa im Nordwesten, mit Moorwanderungen und Kanufahrten, wird oft von hier aus angefahren, siehe Eintrag Pärnu.

Die beste Reisezeit ist Juni bis August: lange Tage, Baden im See und viele Veranstaltungen. Während des Festivals müssen Unterkünfte mehrere Monate im Voraus gebucht werden. Im Herbst sind die roten Blätter rund um die Rote Brücke und die Ruinen sehr schön. Der Winter ist kalt, aber ruhig.

Anreise: Mit dem Zug erreicht man Viljandi von Tallinn direkt in 2 bis 2,5 Stunden, mit dem Fernbus in rund 2,5 Stunden. Von Tartu und Pärnu fahren Busse. In der Stadt braucht man keine öffentlichen Verkehrsmittel, für die Umgebung empfiehlt sich ein Mietwagen. Empfohlen werden 1 bis 2 Tage Aufenthalt. Geschäfte und Museen haben montags häufig geschlossen, kleinere Sehenswürdigkeiten sind außerhalb der Saison nur eingeschränkt geöffnet. Bitte vor der Reise die Öffnungszeiten prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Viljandi Castle Ruins – Einst die zweitgrößte Festung des Livländischen Ordens; heute sind die Mauerreste auf dem Burgberg über dem See verstreut – das Wahrzeichen…
• Viljandi Suspension Bridge – Rote, 50 Meter lange Hängebrücke aus Stahl über die tiefe Schlucht des Burgparks – das bekannteste Motiv und Wahrzeichen der Stadt.
• Estonian Traditional Music Centre (Folk Music Barn) – Ehemaliger Gutsspeicher, zum Kulturzentrum für Volksmusik umgebaut; ganzjährig Konzerte, zugleich Sitz der Veranstalter des Viljandi Folk M…
• Lake Viljandi – Schmaler Gletschersee am Fuß des Burgbergs; im Sommer Schwimmen, Bootfahren und Spaziergänge am Ufer, mit Blick auf die alte Burg auf dem H…
• Viljandi Old Town – Ruhige Altstadt mit niedrigen Holzhäusern und Steinbauten rund um den Rathausplatz, ideal zum gemütlichen Schlendern.
• Viljandi Old Water Tower – 1911 erbauter Wasserturm aus rotem Backstein mit Holzdach; heute Aussichtsturm, von oben Blick auf die Dächer der Altstadt und den Viljandi…
• St. John's Church – Ehemalige Franziskanerklosterkirche mit dem größten Glockenspiel Estlands aus 25 Glocken; häufig Konzertort.
• Viljandi Museum – Kreismuseum mit über 100.000 Objekten; Rekonstruktionsmodell der Burg und Ausstellungen zu Geschichte und Volkskunde der Sakala-Region.
• Kondas Centre – Kleines Museum für naive Kunst und Volkskunst mit Werken des estnischen Laienmalers Paul Kondas.
• St. Paul's Church – Neugotische Backsteinkirche von 1866 mit der größten rein mechanischen Orgel Estlands.
• Ugala Theatre – Eines der bekanntesten estnischen Sprechtheater; das Theatergebäude von 1981 ist selbst ein bemerkenswertes Beispiel der Moderne.
• Heimtali Museum – Textilkunstmuseum in einer alten Dorfschule, das traditionelle Webarbeiten der Textilkünstlerin Anu Raud zeigt.
• Loodi Nature Park – Hügelschutzgebiet südlich von Viljandi mit Lärchenwäldern, heiligen Quellen und alten Tälern, ideal für kurze Wanderungen.
• Olustvere Manor – Gut mit gut erhaltenem Gebäudeensemble rund 21 km nördlich von Viljandi; prächtiges Herrenhaus, Handwerkstätten und Restaurant im Park.
• Karksi Castle Ruins – Ruinen einer Ordensburg auf einem hohen Ufer des Halliste-Flusstals; daneben die Kirche von Karksi mit ihrem schief stehenden Turm.
• Halliste St. Anne's Church – Ländliche Großkirche, 1959 durch Brand zerstört und 1990 mit Spenden der Bevölkerung wieder aufgebaut; das Altarbild stammt vom Maler Jüri…
• Tarvastu Castle Ruins – Ruinen einer Ordensburg auf einer Flussinsel im Wald; die rote Hängebrücke von Viljandi führte ursprünglich über den Burggraben dorthin.
• Lake Võrtsjärv – Größter vollständig in Estland gelegener See, flach und mit sanften Ufern; bekannt für Sonnenuntergänge, Aale und traditionelle Segelboote.

Essen & Trinken

• Kohvik Fellin – Rotes Backsteinlokal am Altstadtrand, vom Michelin Bib Gourmand empfohlen; europäische Hausmannskost mit Zutaten von Hö…
• Bodega Veiniresto – Weinrestaurant in der Altstadt, eröffnet 2024. Am offenen Feuer gegart bis spät in die Nacht. Tatar vom Grasrind und ma…
• Bei Soso – Armenische Küche – Günstiges armenisches Lokal im Hof eines Einkaufszentrums im Stadtzentrum. Schaschlik und gefüllte Weinblätter werden f…
• Viljandi Kohvik – Das älteste Café der Stadt mit nostalgischer Atmosphäre. Seit Jahrzehnten Treffpunkt von Literaten und Künstlern, dazu…