Vientiane

Eine der entspanntesten Hauptstädte der Welt: die goldene That Luang, der Patuxai und der Nachtmarkt am Mekong – die chinesisch-laotische Eisenbahn fährt direkt von Kunming hierher, und Vientiane ist der Ausgangspunkt für eine Laos-Reise.

Vientiane ist die Hauptstadt von Laos und liegt am Nordufer des mittleren Mekong, gegenüber der thailändischen Provinz Nong Khai. Die Stadt hat rund eine Million Einwohner, ist entspannt und gilt als „Hauptstadt, die am wenigsten wie eine Hauptstadt wirkt“. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten konzentrieren sich auf zwei Gebiete: In der Altstadt am Mekong (Bezirk Chanthabouly) erreicht man zu Fuß den Wat Si Saket, den Haw Phra Kaew, den Präsidentenpalast, den That Dam und den Nachtmarkt am Mekong; hier reihen sich französische Kolonialbauten, Cafés und Baguette-Stände dicht aneinander. Nach Nordosten entlang der Lane Xang Ave folgen der Patuxai (Anousavari) und der That Luang, etwa 4 km entfernt – ideal mit dem Fahrrad oder Taxi. Südöstlich vor der Stadt, etwa 25 km entfernt, liegt der Buddha-Park Wat Xieng Khuan nahe der thailändisch-laotischen Freundschaftsbrücke. Verkehr: Der Zug der chinesisch-laotischen Eisenbahn fährt von Kunming Süd direkt zum Bahnhof Vientiane, etwa 9–10 Stunden (inklusive Grenzabfertigung in Mohan/Boten); der Bahnhof liegt etwa 15 km nördlich der Stadt, von dort geht es mit dem Shuttlebus oder Taxi in die Stadt. Der internationale Flughafen Wattay liegt etwa 4 km vom Stadtzentrum entfernt; es gibt Direktflüge von Peking, Guangzhou und Kunming. In der Stadt bestellt man bequem über LOCA oder Grab ein Taxi, beim Tuk-Tuk muss man verhandeln, in der Altstadt kann man Fahrräder mieten. Klima: Von November bis Februar kühl und trocken (beste Reisezeit); März bis Mai sehr heiß, oft über 35 °C; Mai bis Oktober Regenzeit. Im November findet das That-Luang-Fest statt, das größte buddhistische Fest des Landes; im Oktober gibt es zum Boun Ok Phansa Drachenbootrennen auf dem Mekong. Empfohlen werden 2 Tage; man kann die Reise mit Vang Vieng und Luang Prabang entlang der chinesisch-laotischen Eisenbahn zu einer einwöchigen Route verbinden. Hinweise: Für chinesische Staatsbürger gibt es in Laos Visa on Arrival/E-Visa (Gebühren und Regelungen gemäß den offiziellen Informationen vor der Reise); die Währung ist Kip (LAK), der Wechselkurs schwankt stark, in manchen Geschäften werden auch Renminbi und US-Dollar akzeptiert, mobiles Bezahlen per QR-Code ist nicht weit verbreitet – Bargeld mitnehmen; beim Betreten von Tempeln müssen Schultern und Knie bedeckt sein und die Schuhe ausgezogen werden; früh morgens kann man in der Nähe der Haupttempel der Altstadt die Almosengänge der Mönche beobachten – Abstand halten, keinen Blitz verwenden.

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