Vesterålen (Andenes)

Inselgruppe nördlich der Lofoten: Im Canyon vor Andenes sind das ganze Jahr über Pottwale zu sehen, dazu weiße Strände, Fischerdörfer und Polarlichter – ruhiger als auf den Lofoten.

Die Vesterålen liegen im Norden der norwegischen Provinz Nordland, nördlich der Lofoten, und bestehen aus Inseln wie Andøya, Langøya und dem westlichen Teil von Hinnøya. Auf etwa 69° nördlicher Breite sind sie weniger besucht und ursprünglicher als die Lofoten. Der Ort Andenes am nördlichen Ende ist eines der zuverlässigsten Walbeobachtungsgebiete der Welt: Der Schelfcanyon vor der Küste liegt nur etwa ein Dutzend Kilometer vom Land entfernt, männliche Pottwale suchen hier das ganze Jahr über Nahrung; im Sommer kommen Buckelwale und Grindwale hinzu, im Winter sind Orcas zu sehen. Die Nationale Touristenstraße an der Westküste von Andøya verbindet den weißen Strand von Bleik, die Papageitaucherinsel, den Berg Måtind und Thermalbecken am Meer. Stø und Nyksund im Nordwesten von Langøya sind bekannt für Seehundtouren und die Wanderung „Dronningruta“ („Königinnenroute“). Sortland in der Mitte und Stokmarknes im Süden sind Verkehrsknotenpunkte und Anlaufhäfen der Hurtigruten. Zu den Jahreszeiten: Von Ende Mai bis Mitte Juli gibt es die Mitternachtssonne, und die Papageitaucher brüten von Mitte Mai bis Mitte August auf der Insel; von September bis März ist Polarlichtsaison, von Ende November bis Mitte Januar herrscht Polarnacht mit nur kurzem blauem Dämmerlicht am Tag. Zur Anreise: Andenes hat einen Flughafen (Umsteigen in Bodø oder Tromsø); der Flughafen Evenes (Harstad/Narvik) liegt etwa 2 Autostunden südöstlich der Inselgruppe; im Sommer fährt zudem eine Fähre von Andenes nach Gryllefjord auf Senja. Der öffentliche Verkehr auf den Inseln ist spärlich, ein Mietwagen wird dringend empfohlen; im Winter sind Winterreifen Pflicht, und man sollte auf die Straßenverhältnisse achten. Empfohlen werden 3–4 Tage: ein Tag für Walbeobachtung und Leuchtturm, einer für die Westküstenstraße und Papageitaucher, einer für Stø und Nyksund. Norwegen ist teuer, Wal- und Papageitaucher-Touren sollten rechtzeitig gebucht werden; das im Bau befindliche Walmuseum „The Whale“ soll 2027 eröffnet werden.

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