Valensole und Verdonschlucht

Die größten Lavendelfelder der Provence liegen auf dem Plateau von Valensole, daneben die Verdonschlucht als eine der tiefsten Europas und der smaragdgrüne Lac de Sainte-Croix sowie das Töpferdorf Moustiers.

Valensole und die Verdonschlucht liegen an der Grenze der Départements Alpes-de-Haute-Provence und Var in der Region Provence-Alpes-Côte d'Azur in Frankreich. Im Westen liegt auf 500-600 Metern Höhe das Plateau von Valensole, das größte Lavendelanbaugebiet der Provence; im Osten hat der Verdon eine der tiefsten Schluchten Europas gegraben, an ihrem Ausgang liegt der smaragdgrüne Lac de Sainte-Croix. Beste Reisezeit ist Mitte Juni bis Mitte Juli, die Lavendelblüte fällt genau mit der Saison für Bootsfahrten und Baden auf dem See zusammen, um den 20. Juli beginnt die Ernte; Mai und September–Oktober eignen sich für Wanderungen und Autotouren durch die Schlucht, dann ist auch weniger Betrieb; im Winter sind Teile der Gratstraße gesperrt. Das Programm teilt sich in drei Bereiche: die Lavendelfelder auf dem Plateau und Orte wie Valensole, Riez und Puimoisson; den Lac de Sainte-Croix mit Moustiers-Sainte-Marie am Westausgang der Schlucht und Bootsfahrten an der Pont du Galetas; die Gratstraße am Nordufer, den Point Sublime und den Aussichtspunkt Mescla am Südufer, weiter östlich Castellane. Im Südwesten liegen der Lac d'Esparron, die Schlucht von Quinson und das Thermalbad Gréoux-les-Bains. Verkehr praktisch nur mit dem Auto: Vom Flughafen Marseille oder von Aix-en-Provence etwa 1-1,5 Stunden, von Nizza etwa 2,5 Stunden, öffentliche Verbindungen sind selten. Empfohlen ist eine Unterkunft in Moustiers, Valensole oder einem Dorf am See über 2-3 Tage: ein Tag für Lavendel und Riez, ein Tag für Bootsfahrt und Moustiers, ein Tag für die Rundfahrt um die Schlucht. Beachten: Die Lavendelfelder sind private Äcker, nicht hineinlaufen; die Bergstraßen der Schlucht sind kurvig und eng, im Sommer sind die Parkplätze am See früh voll; die Rundfahrt um die Schlucht ist etwa 130 km lang, ausreichend Zeit einplanen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Plateau de Valensole – Die größte Lavendelregion der Provence: Auf dem Hochplateau reichen die violetten Feldreihen bis zum Horizont. Die schönsten Fotomomente si…
• Verdonschlucht – Eine der tiefsten Schluchten Europas: Zwischen bis zu 700 Meter hohen Kalksteinwänden fließt blaugrünes Wasser. Die Rundfahrt mit dem Auto…
• Moustiers-Sainte-Marie – Eines der schönsten Dörfer Frankreichs: Die Steinhäuser kleben an der Felswand, zwischen zwei Felsspitzen hängt ein goldener Stern, und das…
• Lac de Sainte-Croix – Der türkisgrüne Stausee am Ausgang der Verdonschlucht: Strand, Schwimmen und Bootsfahrten in die Schlucht gehören zu den klassischen Sommer…
• Kapelle Notre-Dame de Beauvoir – Wallfahrtskapelle in den Felswänden oberhalb des Dorfes Moustiers; über den Kreuzweg-Treppen erreicht man einen Blick auf das Dorf und den…
• Fayencemuseum Moustiers – Kleines Museum mit Fayencen aus Moustiers aus dem 17. und 18. Jahrhundert; hier erfährt man mehr über die weiß-blaue Glasur, für die das St…
• Route des Crêtes – Ringförmige Bergkammstraße am Nordufer des Verdon-Canyons; 14 Aussichtspunkte über 700 m hohen Felswänden – die zentrale Route für eine Aut…
• Point Sublime – Der berühmteste Aussichtspunkt im östlichen Abschnitt des Verdon-Canyons; Blick auf den Eingang der Schlucht beim Samson-Tunnel und die Flu…
• Sentier Blanc-Martel – Klassische Wanderung durch den Grund des Verdon-Canyons, insgesamt etwa 14 km, mit Tunneln, Eisenleitern und Flusskiesbänken.
• Balcons de la Mescla – Aussichtspunkt an der „Corniche Sublime“ am Südufer der Schlucht; Blick auf den Zusammenfluss von Verdon und Artuby 250 m tiefer – eine Flu…
• Pont de l’Artuby – Einbogige Betonbrücke über den Artuby-Canyon, deren Fahrbahn rund 180 m über dem Talgrund liegt – ein berühmter Bungee-Sprungplatz in Europ…
• Aiguines – Kleines Dorf an den Südhängen des Lac de Sainte-Croix; das Schloss mit bunt glasierten Dachziegeln und die Terrassen über dem See sind die…
• Riez – Römisches Städtchen auf dem Plateau von Valensole; auf einer Wiese stehen vier Säulen eines Apollontempels, dazu ein Baptisterium aus dem 6…
• L'Occitane-Fabrik Manosque – Hauptsitz und Fabrik der Marke L'Occitane; kostenlose Führungen durch die Produktion, Kräutergarten und ein Laden im Stil eines Markenmuseu…
• Castellane – Kleine Stadt am östlichen Eingang des Verdon-Canyons; auf einem 184 m hohen Felsen oberhalb steht eine Kapelle – Basis für Rafting und Aben…
• Lac de Castillon – Schmaler Stausee nördlich von Castellane, eingebettet zwischen Bergtälern mit türkisgrünem Wasser; ruhiger als der Lac de Sainte-Croix.
• Lac d'Esparron – Stausee am Unterlauf des Verdon; Buchten zwischen weißen Kalkfelsen laden zu Bootsfahrten und Schwimmen ein – ruhiger als der Lac de Sainte…
• Untere Verdonschlucht – Untere Schlucht zwischen Quinson und dem Lac d'Esparron, mit Felswänden auf beiden Seiten; ruhiges Wasser zum Paddeln oder für Spaziergänge…
• Museum für Vorgeschichte der Gorges du Verdon – Vorgeschichtsmuseum, entworfen vom britischen Architekten Norman Foster, zeigt 400.000 Jahre Menschheitsgeschichte der Verdon-Region.
• Gréoux-les-Bains – Kurort mit Thermalquellen, der seit der Römerzeit bis heute genutzt wird; auf dem Berg thront eine Burg der Templer – einer der größten The…

Essen & Trinken

• La Bastide de Moustiers – Landgut-Restaurant des Starkochs Alain Ducasse, eröffnet 1994. Michelin-Stern und Grüner Stern, Schwerpunkt auf Gemüse…
• La Cantine – Eines der bestbewerteten kleinen Lokale im Zentrum von Moustiers. Gerichte „aus der Nähe und der Ferne“, frisch nach Be…
• Les Tables du Cloître – Kleines Gewölberestaurant in einer stillen Gasse hinter der Kirche von Moustiers. Hausmannskost mit Moustiers-Charcuter…

Reiserouten

• Von der Provence an die Côte d'Azur: klassische Autorundreise in 9 Tagen – Hinein in Avignon, hinaus in Nizza: Luberon-Bergdörfer, Valensole, Verdon-Schlucht und Küste
• Lavendelrundfahrt von Valensole bis Sault in 4 Tagen – Ab und bis Marseille: In vier Tagen Hochebene von Valensole, Abbaye de Sénanque und Lavendelfelder von Sault
• Von Barcelona nach Nizza: Südfrankreich-Panorama in 14 Tagen – Grenzüberschreitend entlang der französischen Mittelmeerküste: Städte per Bahn, in der Provence mit Mietwagen