Veracruz

Mexikos älteste Hafenstadt: Die Festung San Juan de Ulúa bewacht die Bucht, Danzón und Kaffeekultur sind lebendig, und ein Abstecher führt zum Welterbe Tlacotalpan.

Veracruz liegt an der Westküste des Golfs von Mexiko und ist die erste spanische Stadt auf dem amerikanischen Festland, 1519 nach der Landung von Cortés gegründet; über Jahrhunderte war sie Mexikos wichtigster Hafen, afrikanische, karibische und spanische Kultur vermischten sich hier zur einzigartigen „Jarocho“-Kultur. Die Altstadt ist kompakt: Der Zócalo mit Kathedrale, die Uferpromenade, das Marinemuseum und das Bollwerk Santiago sind zu Fuß erreichbar; die Festung San Juan de Ulúa gegenüber dem Hafen ist ein Muss. Südlich entlang der Strandpromenade liegen das Aquarium, der Strand Mocambo und das für Meeresfrüchte bekannte Boca del Río, weiter hinaus kann man mit dem Boot zur Isla Enmedio zum Schnorcheln fahren oder in der Lagune Mandinga Austern essen. Die Atmosphäre der Stadt ist reizvoller als ihre Sehenswürdigkeiten: Im Café La Parroquia klopft man mit dem Löffel ans Glas, um Milchkaffee zu bestellen, abends sieht man auf dem Platz Danzón und hört Marimba, und der Karneval im Februar ist einer der ausgelassensten des Landes. Am besten reist man November–April in der Trockenzeit, doch im Winter bringt gelegentlich der starke Norte hohe Wellen und Abkühlung; Mai–Oktober ist es schwül und regnerisch, August–Oktober besteht Hurrikanrisiko. Verkehr: Von Mexiko-Stadt mit dem ADO-Bus etwa 5 Stunden oder per Flug zum Flughafen Veracruz; Taxis in der Stadt sind günstig. Klassische Tagesausflüge sind die Nordroute (La Antigua, Zempoala, die Dünen von Chachalacas) und die etwa 90 km südöstlich gelegene Welterbestadt Tlacotalpan. Empfohlen sind 3–4 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• San Juan de Ulúa – Die aus Korallenstein erbaute Festung bewacht seit vierhundert Jahren den Hafen von Veracruz. Sie war einst Spaniens letzte Bastion in Mexi…
• Zócalo von Veracruz – Der von Palmen gesäumte Waffenplatz ist das Herz der Stadt: Abends spielen Marimbas, und Einheimische tanzen den Danzón.
• Aquarium von Veracruz – Eines der größten Aquarien Lateinamerikas mit Meerestunnel, Haibecken und einer Ausstellung über die Korallenriffe des Golfs von Mexiko. 20…
• Tlacotalpan – Das Weltkulturerbe-Städtchen am Papaloapan-Fluss, dessen bunte Arkadenhäuser die Straßen säumen, ist die Heimat der Son-Jarocho-Musik.
• Kathedrale von Veracruz – Weiße Kolonialkathedrale an der Zentralplaza mit Kuppel aus farbigen Kacheln, im 18. Jahrhundert erbaut.
• Malecón von Veracruz – Uferpromenade entlang des Hafens mit Blick auf einlaufende Großschiffe; man kann Ausflugsboote nehmen, und am Weg liegen Souvenirstände und…
• Gran Café de la Parroquia – Traditionsreiches Kaffeehaus von 1808, berühmt für das Ritual, bei dem man mit dem Löffel gegen das Glas klopft, damit der Kellner Milch na…
• Baluarte de Santiago – Der einzige erhaltene Bastion der alten Stadtmauer, 1635 errichtet; im Innern zeigt ein kleines Museum Schmuck aus einem Schiffswrack.
• Marinemuseum Mexiko – Großes Marinemuseum im früheren Marineinstitut mit Schiffsmodellen, Waffen und der Geschichte der Verteidigung von Veracruz im Jahr 1914.
• Leuchtturm Venustiano Carranza – Neoklassizistischer Leuchtturm am nördlichen Ende der Uferpromenade, wo Präsident Carranza amtierte und Dekrete im Zusammenhang mit der Ver…
• Boca del Río – Fischerstadt südlich von Veracruz mit Meeresfrüchte-Restaurants an der Flussmündung, Strand und moderner Strandpromenade.
• Mocambo-Strand – Der beliebteste Stadtstrand zwischen Veracruz und Boca del Río mit langem Sand, Palmendächern und Imbissen für Meeresfrüchte.
• Isla de Enmedio – Betretbare Insel im Korallenriff-Nationalpark von Veracruz mit weißem Sand und klarem Wasser, ideal zum Schnorcheln zwischen Korallen und T…
• Lagune von Mandinga – Von Mangroven umgebene Lagune, in der man mit einem kleinen Boot durch die Wasserwege fährt und am Ufer frisch gefangene Austern und Meeres…
• La Antigua – Das alte Veracruz, das Cortés nach der Landung gründete; erhalten sind das von Feigenbaumwurzeln umschlungene „Haus des Cortés“ und eine de…
• Cempoala – Ruinen der alten Hauptstadt der Totonaken, wo Cortés 1519 ein Bündnis schloss; gut erhalten sind die runde Mauer und die Tempelpyramiden.
• Dünen von Chachalacas – Riesige Wanderdünen an der Küste, auf denen man Sandboarden und Geländewagen fahren kann; am Fuß liegt der ruhige Strand von Chachalacas.

Essen & Trinken

• La Parroquia de Veracruz (Filiale Malecón) – Hafencafé an der Uferpromenade, seit 1808 geöffnet. Hier ist der Lechero zu Hause: starker Kaffee mit heißer Milch, her…
• Villa Rica Mocambo – Traditionsreiches Meeresfrüchte-Restaurant am Strand Mocambo in Boca del Río, mit Live-Musik im Jarocho-Stil. Bekannt f…
• Gran Café del Portal – Altes Café am Zentralplatz, früher unter dem Namen Gran Café de la Parroquia bekannt. Berühmt für Lechero und das Frühs…
• Mardel – Meerrestaurant auf Holzpfählen über dem Wasser: morgens traditionelles Frühstück aus Veracruz, nachmittags zeitgenössis…

Reiserouten

• Von Veracruz zu den Kaffeehöhen in 6 Tagen – Von der alten Hafenstadt am Golf zum Welterbe am Fluss, dann hinauf ins Nebelgebirge mit Xalapa und den Kaffeestädtchen.