Valparai

Ein Teeplantagenstädtchen in den Anaimalai-Bergen: 40 Kehren der Bergstraße blicken auf den Aliyar-Stausee, oft zu sehen sind Löwenschwanzmakaken und wilde Elefanten.

Valparai liegt im Süden des Distrikts Coimbatore im indischen Bundesstaat Tamil Nadu auf einem etwa 1100 Meter hohen Plateau der Anaimalai-Berge in den Westghats. Der Ort wurde in der britischen Kolonialzeit als Teeplantagenstädtchen angelegt; rundherum wechseln sich Dutzende Tee- und Kaffeegärten mit Regenwaldfragmenten ab, im Osten grenzt das Anaimalai-Tigerreservat, im Westen Kerala. Die Bergstraße beginnt am Aliyar-Stausee und windet sich über 40 nummerierte Kehren hinauf – eine der berühmtesten Bergstraßen Indiens; unterwegs liegen der Aussichtspunkt Loam und die Monkey Falls, und häufig sind bedrohte Löwenschwanzmakaken und Nilgiri-Tahre zu sehen. Im Ort stehen Spaziergänge durch die Teegärten, Tierbeobachtung und Aussichtspunkte im Vordergrund; im Süden bietet der Aussichtspunkt Nallamudi ein Wolkenmeer, im Südwesten verbinden der Sholayar-Stausee und Malakkappara die Regenwaldstraße Richtung Athirappilly-Wasserfälle in Kerala (die Fälle selbst gehören zur Route nach Kochi). Das Klima ist kühl, am angenehmsten von September bis Mai; Juni bis August bringt der Südwestmonsun viel Regen, die Teegärten im Nebel sind wunderschön, doch die Bergstraßen rutschen ab und es gibt viele Blutegel. Anreise: Die nächste Stadt ist Pollachi (etwa 65 km), der Flughafen Coimbatore liegt etwa 105 km entfernt; Busse fahren bergauf, mit dem Auto dauert es etwa 2-3 Stunden. Auf den Straßen im Waldgebiet gilt nachts Fahrverbot, wilde Elefanten überqueren abends oft Straße und Teegärten – beachten Sie unbedingt die Warnhinweise und steigen Sie nicht aus, um sich zu nähern. Übernachtet wird vor allem in Teeplantagen-Gästehäusern; empfohlen sind 2-3 Tage, plus 1 Tag für Top Slip oder das Parambikulam-Schutzgebiet.

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