Valkenburg

Die einzige Gipfelburgruine der Niederlande thront über dem Städtchen. In den Mergelhöhlen darunter verbergen sich ein Kohlebergbau-Museum und der berühmte unterirdische Weihnachtsmarkt.

Valkenburg aan de Geul liegt im äußersten Süden der Provinz Limburg im Tal der Geul, rund 12 km von Maastricht entfernt. Die Stadt liegt in einer seltenen Hügellandschaft der Niederlande. Auf den Mergelhügeln wurde seit Jahrhunderten Baumaterial abgebaut, sodass kilometerlange unterirdische Gänge entstanden. Heute dienen sie als Höhlen, Museen und Veranstaltungsort des Weihnachtsmarkts. Die Burgruine auf dem Gipfel ist die einzige Gipfelburg der Niederlande. Seit dem 19. Jahrhundert gilt der Ort als beliebtes Urlaubsziel der Niederländer.

Die Sehenswürdigkeiten liegen in Gehweite. In der Altstadt an der Grotestraat stehen die mittelalterlichen Stadttore Grendelpoort und Bekerpoort. Die Burgruine ist durch geheime Gänge mit dem Untergrund verbunden. Im Westen liegen die städtischen Höhlen, das Kohlebergbau-Museum, eine Nachbildung römischer Katakomben und die Therme Tilmé 2000. Im Süden bringt eine Seilbahn zum Wilhelminaturm, daneben gibt es einen Märchenwald und Rutschen. Im Umland kann man entlang der Geul wandern oder radeln, zu den Höhlenwohnungen von Geulhem und zum Schloss Schaloen gelangen. Etwa 6 km entfernt liegt in Margraten der Niederländisch-Amerikanische Friedhof.

Die Jahreszeiten sind alle geeignet. Im Frühjahr und Herbst ist das Wandern und Radfahren am angenehmsten, im Sommer ist es voller. Von Mitte November bis Ende Dezember ist der Höhlen-Weihnachtsmarkt besonders eindrucksvoll, an den Wochenenden sehr voll. Es empfiehlt sich, an Werktagen zu kommen und die Tickets vorab zu buchen.

Anreise: Von Maastricht fährt man mit dem Zug etwa 15 Minuten, von Amsterdam etwa 2,5 bis 3 Stunden. Der Ort selbst ist zu Fuß erkundbar. Empfohlen wird 1 Tag, für Thermenbesuch oder Wanderungen lohnt eine Übernachtung.

Hinweis: Die Höhlen haben ganzjährig rund 12 °C, eine Jacke ist also nötig. Es gibt viele Steigungen und Treppen, deshalb sind rutschfeste Schuhe empfehlenswert.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ruine Valkenburg – Die einzige auf einem Berg erbaute Burg der Niederlande. Unter den Ruinen führen geheime Gänge hindurch, und man überblickt das Städtchen V…
• Steinkohlenzeche Valkenburg – Im Mergelstollen nachgebaute Kohlenzeche aus Süd-Limburg. Führungen erklären die Arbeit der Bergleute unter Tage.
• Gemeindegrotte Valkenburg – Die größte Mergelhöhle von Valkenburg. Man fährt mit einer kleinen Bahn oder geht mit einem Guide durch und sieht Reliefs an den Höhlenwänd…
• Velvet Cave – Mergelhöhle unterhalb der Burgruine, mit dieser durch einen Geheimgang verbunden. Erhalten sind Wandmalereien und Holzkohle-Graffiti. Im Wi…
• Wilhelmina Tower & Cable Car – Mit der einzigen Aussichtsseilbahn der Niederlande auf den Berg fahren. Vom Turm sieht man Städtchen und Geultal, oben gibt es außerdem ein…
• Valkenburg Old Town & Gates – An beiden Enden der Grotestraat stehen das Grendeltor aus dem 14. Jahrhundert und das Berkeltor. Zwischen den alten Mergelhäusern reihen si…
• Fairytale Forest Valkenburg – Traditionsreicher Märchenwald am Fuß des Wilhelminaturms mit Märchenszenen, kleinen Fahrgeschäften und Wasserspielen. Ideal für kleine Kind…
• Roman Catacombs – 1910 in den Mergelstollen im Maßstab 1:1 nachgebaute frühchristliche Katakomben Roms, mit Wandmalereien, Grabkammern und Inschriften.
• Thermae 2000 – Thermalbad-Zentrum auf dem Cauberg mit Innen- und Außenbecken, Saunen und Talblick. Eines der wenigen natürlichen Thermalbäder der Niederla…
• Geulhem Cave Dwellings – Höhlenwohnungen aus Mergel und alte Steinbrüche im Dorf Geulhem westlich des Städtchens, erreichbar zu Fuß entlang der Geul.
• Schaloen Castle – Wasserburg an der Geul im alten Dorf Oud-Valkenburg, von Pierre Cuypers restauriert, heute ein Hotel. Park und Außenansicht können besichti…
• Netherlands American Cemetery – US-Soldatenfriedhof aus dem Zweiten Weltkrieg in Margraten mit über 8.000 weißen Kreuzen in Reih und Glied, der einzige US-Friedhof der Nie…

Essen & Trinken

• 't Koetshoes – Gasthaus mit Terrasse unter großen Bäumen am Geul-Fluss; Limburger Sauerfleisch und Limburger Obstwähe, abseits des Ort…
• Ambrozijn – Michelin-Ein-Stern-Restaurant in einer 1891 erbauten ehemaligen Kirche, mit offener Küche und Chef's Table.
• Lunchroom Oase – Café mit über 40 Jahren Tradition am Fuß der Burgruine; täglich frisch gebackene Limburger Obstwähe und hausgemachtes E…

Reiserouten

• Südlimburg: Altstadt und Höhlen – Wochenende in 3 Tagen – Kurzroute durch den Süden mit Genuss in der Maastrichter Altstadt, Höhlen in Valkenburg und dem Dreiländerpunkt.
• Rundreise durch die ganzen Niederlande per Auto – 14 Tage – Einmal um die Niederlande: von der Grachtenstadt zu Inseln, Wasserdörfern im Norden, der Veluwe und den alten Städten i…