Tucson

Eine alte Stadt in der Sonora-Wüste mit dem Saguaro-Nationalpark, dem Arizona-Sonora Desert Museum und der weißen Kirche San Xavier del Bac – die erste UNESCO-Gastronomiestadt der USA.

Tucson liegt im Süden des US-Bundesstaats Arizona in der Sonora-Wüste, etwa 180 km nördlich von Phoenix und rund 100 km von der mexikanischen Grenze entfernt; umgeben ist die Stadt von „Sky Islands“ wie den Santa Catalina Mountains, den Rincon Mountains und den Tucson Mountains. Hier gibt es eine etwa 4000-jährige ununterbrochene Landwirtschaftsgeschichte; die Stadt gehörte nacheinander zu Spanien und Mexiko, und spanisch-koloniale sowie mexikanische Einflüsse sind bis heute stark. 2015 wurde sie die erste UNESCO-Gastronomiestadt der USA – der Sonoran Hot Dog, Tacos und Zutaten der Ureinwohner sind hier besonders. Auch die University of Arizona ist hier ansässig. Klima: Von Oktober bis April ist es warm, trocken und sonnig – Hauptreisezeit; im Februar findet die weltweit größte Edelstein- und Mineralienmesse statt. Mai–September ist es extrem heiß, tagsüber oft über 40 °C, Juli–September bringt der Monsun Nachmittagsgewitter, Outdoor-Aktivitäten sind dann nur morgens möglich. Ausflugsgebiete: ① Westen, Tucson Mountains – Westteil des Saguaro-Nationalparks, Desert Museum, Gates Pass, Old Tucson Studios; ② Osten – Ostteil des Nationalparks, Pima Air & Space Museum, Colossal Cave Mountain Park; ③ nördliche Berge – Sabino Canyon, Mount Lemmon, Catalina State Park, Biosphere 2; ④ Stadtzentrum – Old Barrio, Fourth Avenue, Sentinel Peak; ⑤ entlang der Interstate 19 im Süden – San Xavier del Bac, Titan Missile Museum, Madera Canyon, Tubac und Tumacácori; ⑥ Tagesausflug im Südosten – Kartchner Caverns, Tombstone; ⑦ das Kitt Peak National Observatory im Südwesten. Verkehr: Der Tucson International Airport bietet Inlandsflüge, vom Flughafen Phoenix sind es etwa 1,5 Stunden mit dem Auto; in der Stadt gibt es eine kostenlose Straßenbahn, doch die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut – ein Auto ist praktisch unerlässlich. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–4 Tage. Beachten: Sonnenschutz, ausreichend trinken, beim Wandern in der Wüste auf Klapperschlangen und Kaktusstacheln achten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Saguaro-Nationalpark West – Der Saguaro-Kakteenwald in den Tucson Mountains ist dicht bewachsen und bietet wunderschöne Sonnenuntergangssilhouetten. Schotterstraßen-Ru…
• Arizona-Sonora Desert Museum – Ein Freiluftmuseum der Wüste, das Zoo, Botanischen Garten und Naturmuseum vereint. Aus nächster Nähe sieht man Pumas, Kojoten und Greifvoge…
• Mission San Xavier del Bac – Die spanische Kolonialkirche wird als „weiße Taube der Wüste“ gerühmt. Sie wurde 1797 vollendet und besitzt einen barocken Altar und Wandma…
• Pima Air & Space Museum – Eines der größten nicht staatlichen Luft- und Raumfahrtmuseen der Welt. Im Freien stehen rund 400 Flugzeuge, und man kann an einer Tour zum…
• Sabino Canyon – Wüstenschlucht am Fuß der Santa Catalina Mountains mit Bach, Riesenkakteen und Felswänden. Man kann mit einer elektrischen Sightseeing-Bahn…
• Mount Lemmon – Vom Wüstenboden bis zum Kiefernwald, die „Insel im Himmel“: Auf dem Sky-Island-Scenic-Byway dauert die Auffahrt etwa eine Stunde, und die T…
• Saguaro-Nationalpark Ost – Die „Kaktuswald-Rundstraße“ am Fuß des Rincon-Gebirges. Die asphaltierte Strecke eignet sich für Autofahrer und Radfahrer, und Wanderwege f…
• Gates Pass – Aussichtspunkt im Tucson Mountain Park. Bei Sonnenuntergang sind Saguaros, das Tal und der ferne Kitt Peak zu sehen. Es ist Tucsons bekannt…
• Old Tucson – Wildwest-Filmstadt, 1939 für Westernfilme errichtet. In über 300 Filmen und Serien wurde hier gedreht, heute gibt es Schießshows und eine W…
• Botanischer Garten Tucson – Kleiner, gepflegter Themengarten in der Innenstadt mit 16 Bereichen für Kakteen, Sukkulenten, ein Schmetterlingshaus und einheimische Nutzp…
• Tohono Chul – Wüstengarten und Galerie im Norden der Stadt. Die Wege führen durch sonoranische Pflanzen, das Teehaus ist für Brunch bekannt, und die näch…
• Barrio Viejo – Historisches Viertel südlich der Innenstadt mit Lehmziegelhäusern aus dem 19. Jahrhundert. Die pastellfarbenen sonoranischen Häuser reihen…
• Fourth Avenue – Retro-Einkaufsstraße zwischen Universität und Innenstadt mit Secondhandläden, unabhängigen Buchhandlungen, Bars und Wandbildern. Sie ist da…
• Sentinel Peak – Berg westlich der Innenstadt mit einem riesigen weißen „A“ an der Flanke. Mit dem Auto erreicht man den Aussichtspunkt mit Blick auf die St…
• Mission Garden – Am Fuß des Sentinel Peak wiederaufgebauter Garten mit Mauer, der die Landwirtschaft Tucsons über rund 4.000 Jahre zeigt. Dort wachsen tradi…
• DeGrazia Gallery in the Sun – Galerie und kleine Kirche aus Lehmziegeln, vom Maler Ted DeGrazia selbst erbaut. Ausgestellt sind seine Werke über die Ureinwohner und das…
• Reid Park Zoo – Mittelgroßer Stadtzoo mit einer afrikanischen Elefantenherde, Giraffenfütterung und einem südamerikanischen Bereich. Ideal für einen halben…
• Catalina State Park – Staatspark am Westhang der Santa Catalina Mountains mit Saguaro-Kakteen, saisonalen Bachläufen und Schluchtwegen. Ideal zum Wandern, Vogelb…
• Titan Missile Museum – Das einzige für die Öffentlichkeit zugängliche Startsilo einer Titan-II-Interkontinentalrakete weltweit. Man steigt in das unterirdische Ko…
• Biosphäre 2 – Riesiges gläsernes Gewächshaus aus den 1990er-Jahren mit Regenwald, Korallenmeer und Wüstenbiotopen. Heute nutzt die University of Arizona…
• Kitt-Peak-Nationalobservatorium – Sternwarte auf einem 2.096 Meter hohen Gipfel im Gebiet der Tohono-O'odham-Reservation, mit der weltweit höchsten Dichte an optischen Teles…
• Colossal Cave Mountain Park – Trockene Kalksteinhöhle südöstlich von Tucson mit geführten Touren durch Tropfsteine und die Legende der Eisenbahnräuber. Zum Park gehören…
• Madera Canyon – Vogelparadies in den Santa-Rita-Bergen und eines der besten Vogelbeobachtungsgebiete Nordamerikas. Man sieht den prächtigen Elegant Trogon…
• Tubac – Festungsstädtchen, das 1752 von den Spaniern gegründet wurde und heute als Künstlerdorf mit über hundert Galerien und Kunsthandwerksläden g…
• Tumacácori National Historical Park – Überreste spanischer Missionsstationen aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Die unvollendete Lehmziegelkirche und der Kreuzgarten stehen ruhig…
• Kartchner Caverns State Park – Erst 1974 entdeckte, hervorragend geschützte „lebende Höhle“, in der noch Tropfsteine wachsen. Sie ist farbenreich und besitzt einen der lä…
• Tombstone – „Die legendärste Stadt des Wilden Westens“. Hier fand 1881 die Schießerei am O.K. Corral statt. Holzgehwege, alte Saloons und tägliche Schi…

Essen & Trinken

• El Güero Canelo – Hervorgegangen aus einem Hotdog-Stand von 1993. 2018 erhielt das Lokal den James-Beard-Preis „American Classic“ und gil…
• El Charro Café – 1922 von Monica Flin gegründet; gilt als das mexikanische Restaurant mit der längsten ununterbrochenen Familiengeschich…
• Tito & Pep – Nachbarschaftsrestaurant des Küchenchefs John Martinez mit Grill über Mesquite-Holz; Einheimische halten es oft für das…
• Mi Nidito – Familiengeführtes mexikanisches Restaurant im Süden von Tucson, seit 1952 in Betrieb; bekannt für den „Presidente-Telle…
• BOCA Tacos – Kreatives Taco-Lokal von Maria Mazon, die zweimal das Halbfinale des James Beard Award erreichte und bei „Top Chef“ ant…
• Coronet – Untergebracht in einem historischen Gebäude im Viertel Barrio Viejo, vereint das Lokal Café, Cocktailbar und gehobenes…

Reiserouten

• Arizona: Wüste, Red Rocks und Canyon in 8 Tagen – Rundreise ab Phoenix: vom Saguaro-Kaktus der Sonora-Wüste über die Red Rocks von Sedona bis zum South Rim des Grand Can…
• Sonora-Wüste, Grenzübertritt und Küste von Rocky Point in 5 Tagen – Mit dem Mietwagen aus Arizona über die Grenze, vorbei an Orgelpfeifenkakteen und Vulkankratern zum Golf von Kalifornien.