Torotoro

Andenstädtchen und Tor zum Nationalpark, überall Dinosaurierspuren: Man steigt in die Torotoro-Schlucht zu Wasserfällen hinab und erkundet die Umajalanta-Höhle.

Torotoro liegt im Norden des Departamentos Potosí in Bolivien, rund 140 km von Cochabamba entfernt, auf etwa 2.700 m Höhe. Der Ort ist ein Quechua-Städtchen und zugleich das Eingangstor zum 1989 gegründeten Torotoro-Nationalpark (rund 165 km²). Hier liegt halbtrockenes Bergland am östlichen Andenhang. Flüsse haben den Kalkstein bis zu 300 m tief in Schluchten eingeschnitten, im Untergrund gibt es Höhlen, und die Gesteinsschichten bewahren zahlreiche Dinosaurierspuren aus der Kreidezeit (über 3.500 sind dokumentiert) sowie marine Fossilien aus dem Paläozoikum. Deshalb nennt man die Gegend den „Jurassic Park Boliviens“. Zu den wichtigsten Attraktionen gehören die Dinosaurierspuren im Flussbett rund um den Ort, der Aussichtspunkt über der Torotoro-Schlucht und der El-Vergel-Wasserfall am Talgrund, die Höhle Umajalanta, die Felsenstadt Ciudad de Itas in größerer Höhe sowie Fossilienstätten wie der Schildkrötenfriedhof und Siete Curvas. Für die Sehenswürdigkeiten im Park muss man im Büro des Nationalparks im Ort Eintritt bezahlen und einen lizenzierten Führer buchen. Der Führer wird pro Gruppe berechnet, und man kann sich anderen Besuchern anschließen. Jede Route dauert etwa einen halben Tag, empfohlen werden 2–3 Tage. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von April bis November. In der Regenzeit von Dezember bis März werden Bergstraßen oft von Flüssen unterbrochen, und manche Routen können geschlossen sein. Die Anreise erfolgt mit Kleinbussen und Sammeltaxis aus dem Süden von Cochabamba, die Fahrt dauert rund 4–5 Stunden; die Straßen sind größtenteils asphaltiert. Man kann auch einen Wagen mieten. Unterkünfte, Restaurants und Geldautomaten im Ort sind begrenzt, daher sollte man genug Bargeld (Boliviano) mitnehmen. Die Höhe ist nicht extrem, aber die Sonne ist stark. Sonnenschutz und genug Wasser sind wichtig.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Torotoro Canyon – Eine rund 250 bis 300 Meter tiefe Schlucht aus Kalkstein. Die frei auskragende Aussichtsplattform blickt auf den Fluss im Talgrund und gehö…
• Torotoro Dinosaur Tracks – Im Park sind über 3500 Dinosaurierfährten aus der Kreidezeit dokumentiert. Am Flussbett des Ortes und an der Fundstelle Carreras Pampa sind…
• Umajalanta Cave – Eine der längsten Höhlen Boliviens. Man klettert mit Helm und Stirnlampe durch enge Spalten. In der Höhle gibt es Tropfsteine, einen unteri…
• El Vergel Waterfall – Oasenwasserfall im Talgrund einer Schlucht. Die Kalktuffwände sind mit Moos und Farnen bewachsen, das klare Becken lädt zum Baden ein.
• Ciudad de Itas – Sandsteinlabyrinth auf rund 3800 m Höhe. Felsbögen, Höhlen und bizarre Felsformen bilden eine „Steinstadt“, in den Höhlen sind alte Felszei…
• Turtle Cemetery – Auf einem kahlen Hang liegen Panzer von Meeresschildkröten aus der Kreidezeit. Im Gestein finden sich zusätzlich Schnecken- und Fischfossil…
• Siete Vueltas – Hang, an dem sich die Straße in sieben Kurven windet. In gefalteten Gesteinsschichten finden sich Fossilien mariner Lebewesen wie Armfüßer…
• Llama Chaqui Ruins – Steinerne Festungsanlage aus der Inkazeit auf dem Bergrücken südöstlich des Städtchens. Erhalten sind Mauern und Hausfundamente, außerdem b…
• Torotoro Town – Quechua-Städtchen in den Anden mit Dinosaurierfiguren auf dem Platz und den Straßen sowie einem kleinen Paläontologiemuseum mit lokalen Fos…

Essen & Trinken

• Como en Casa – Bestbewertetes Restaurant in Torotoro, im Familiengästehaus. Die Gastgeberin kocht jeden Abend hausgemachte Gerichte.
• El Dinosaurio – Café-Bar mit Hostel im Zentrum von Torotoro. Espresso, Pizza und Cocktails, dazu Informationen zu Ausflügen.