Tongatapu

Hauptinsel des einzigen Königreichs im Südpazifik: von Juli bis Oktober mit Buckelwalen schwimmen, dazu Drei-Steine-Tor, Blowholes und Königspalast; Inselhopping nach 'Eua möglich.

Tongatapu ist die Hauptinsel des Königreichs Tonga und etwa 260 km² groß. Die Hauptstadt Nuku'alofa liegt an der Nordküste, und rund 70 % der Bevölkerung des Landes leben auf dieser flachen Insel aus Korallenkalkstein. Auf der Insel sind zahlreiche Zeugnisse des antiken polynesischen Königtums erhalten: Im Osten stehen das Ha'amonga 'a Maui Trilithon, das „Stonehenge des Pazifiks“, sowie die alten Königsgräber „Langi“ in Mu'a/Lapaha; in der Hauptstadt gibt es einen hölzernen Königspalast und Königsgräber im viktorianischen Stil. An der Südküste liegen Blowholes und Meeresbögen aus Fels, im äußersten Westen ein Dorf mit Flughunden und Korallenriffstrände. Das Klima ist tropisch-maritim, von Mai bis Oktober trocken und angenehm kühl. Von Juli bis Oktober kommen Buckelwale zur Fortpflanzung hierher, und mit lizenzierten Booten kann man mit den Walen schwimmen. Von November bis April ist Regen- und Zyklonzeit. Anreise: Von Auckland, Nadi (Fidschi) und Sydney geht es zum Flughafen Fuaʻamotu (etwa 20 km südlich der Hauptstadt). Ein öffentliches Verkehrsnetz gibt es auf der Insel praktisch nicht; empfehlenswert sind ein Mietwagen (mit vorübergehender Fahrerlaubnis, Linksverkehr) oder ein gemietetes Taxi für die Inselrundfahrt – an einem Tag schafft man die östliche und die westliche Rundtour. Von hier aus kann man per Boot nach Pangaimotu und Fafa oder per Fähre bzw. Kleinflugzeug nach 'Eua fahren. Empfohlen werden 3–5 Tage. Sonntag ist Sabbat: Fast alle Geschäfte, Sehenswürdigkeiten und Flüge ruhen, und man kann in der Kirche dem mehrstimmigen Gesang der Tongaer lauschen. In Dörfern und Kirchen sollte man knielange Kleidung tragen und die Schultern bedecken. Nach dem Tsunami des Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai-Vulkans 2022 werden manche Resorts im Westen noch wiederaufgebaut; vor der Buchung den Betriebsstatus bestätigen lassen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Haʻamonga ʻA Maui – Ein Steintor aus der Zeit um 1200, das als „Stonehenge des Pazifiks“ bezeichnet wird und das bedeutendste historische Denkmal Tongas ist.
• Blowholes von Mapuʻa ʻa Vaea – Auf einer mehrere Kilometer langen Korallenriffplatte an der Südküste spritzen hunderte Wasserlöcher gleichzeitig bis zu 20 Meter hohe Font…
• 'Anahulu-Höhle – Karstgrotte an der Meeresküste: Im Inneren stehen Tropfsteine, am Ende wartet ein erfrischender Süßwassersee zum Schwimmen.
• Königspalast Nuku'alofa – Der weiße viktorianische Holzpalast von 1867, dessen Bauteile aus Neuseeland stammen, ein Wahrzeichen der Hauptstadt an der Uferstraße.
• Königsgräber Mala'e Kula – Großer, eingezäunter Rasen im Zentrum der Hauptstadt als königlicher Friedhof: Seit 1893 wurden hier tongaische Könige und Königinnen besta…
• Centenary Church – Die Hauptkirche der Freien Wesleyanischen Kirche Tongas, in der oft Mitglieder des Königshauses beten. Der Sonntagsgesang geht unter die Ha…
• Basilika St. Antonius von Padua – Katholische Basilika im Stil der tongaischen Bauweise: Das Dach ist dem traditionellen Versammlungshaus Fale nachempfunden, innen prägen Ho…
• Talamahu-Markt – Zentraler Bauern- und Kunsthandwerksmarkt der Hauptstadt mit tropischem Obst, Kava-Wurzeln und Pandanusflechtwaren, ein guter Einblick in d…
• Felsbogen Hufangalupe – Natürlicher Korallenkalk-Felsbogen an der hohen Steilküste der Südküste. Das Meer rauscht durch die tiefe Mulde unter dem Bogen, ein spekta…
• Königsgräber von Lapaha – Stufenförmige Königsgräber der alten Hauptstadt des Tu’i-Tonga-Reiches, etwa aus dem 13. bis 16. Jahrhundert. Sie zeugen von der Blütezeit…
• Landeplatz von Captain Cook – Gedenkstätte am Lagunenufer, wo Captain Cook 1777 an Land ging. Er nannte Tonga die „Freundschaftsinseln“.
• Flughund-Schutzgebiet Kolovai – Im Dorf hängen auf großen Bäumen Tausende Flughunde kopfüber. Traditionell dürfen nur Mitglieder des Königshauses sie jagen, sie gelten als…
• Abel-Tasman-Denkmal – Gedenkstätte für Abel Tasman, der 1643 als erster Europäer Tongatapu erreichte und damit die erste europäische Landung auf Tonga bezeugt.
• Tsunami-Felsen – Ein riesiger Korallenkalkblock im Inland der Westküste. Er soll von einer uralten Flutwelle an Land geschwemmt worden sein oder ist der Ste…
• Keleti Beach – Naturnaher Strand auf einer Korallenriffplatte an der Südküste. Bei Flut spritzen die Wellen gegen das Riff, bei Ebbe lädt das Gezeitenbeck…
• Oholei Beach und Hina-Höhle – Abgeschiedener Strand an der Südostküste, eingerahmt von Kalksteinklippen. Unter den Klippen liegt die Hina-Höhle, wo oft Erdofenessen und…
• Ha'atafu Beach – Strand an der Nordwestspitze in einem Meeresschutzgebiet: flaches Lagunenwasser zum Schnorcheln und Riffbrandung für erfahrene Surfer. Eine…
• Pangaimotu – Kleine Insel 10 Minuten Bootsfahrt vor der Hauptstadt mit Sandstrand, Schnorcheln an einem halb versunkenen Schiffswrack und Strandbar. Der…
• Fafa – Private Ferieninsel nördlich der Hauptstadt mit weißem Sand, Kokospalmen und Korallenriff. Als Tagesausflug oder mit Übernachtung in tradit…
• ʻEua – Hochgelegene Insel südöstlich von Tongatapu mit Regenwald, Steilküsten, Höhlen und Erdfällen. Das beste Wandergebiet Tongas, zur Walsaison…

Essen & Trinken

• Friends Café – Beliebtes Café in einem alten Kolonialgebäude im Zentrum mit ganztägigem Frühstück und Hausmannsgerichten, ein Treffpun…
• Little Italy Restaurant – Traditionsreiches italienisches Restaurant an der Uferstraße Vuna Road, seit über zwanzig Jahren von einem italienische…
• Waterfront Restaurant – Meeresfrüchtelokal im Waterfront Lodge gegenüber dem Fanga-Hafen; gebratener Mahi-Mahi, Thunfischsashimi und lokaler Hu…
• Mum's Café – Günstiges Lokal im Zentrum, bei Einheimischen beliebt; große Portionen, dazu typisch tongaische Gerichte wie 'Ota 'Ika…

Reiserouten

• Königreich Tonga: Ruinen und Buckelwale in Vava'u, 10 Tage – Erst die historischen Küsten auf Tongatapu, dann Flug nach Vava'u mit Buckelwalen und Höhlen am Meer.