Tongariro-Nationalpark

Vulkanplateau in der Mitte der Nordinsel: Der Tongariro Alpine Crossing führt an Smaragdseen und rotem Krater vorbei, Ngauruhoe (Schicksalsberg) und Ruapehu locken im Winter zum Skifahren, das Dorf Whakapapa ist Ausgangspunkt für Unterkünfte und Wanderwege.

Der Tongariro-Nationalpark liegt auf dem Vulkanplateau in der Mitte der neuseeländischen Nordinsel, südlich des Lake Taupō. 1887 schenkte der Häuptling der Ngāti Tūwharetoa die drei heiligen Berge dem Staat; der Park ist Neuseelands ältester und der vierterälteste Nationalpark der Welt und zudem einer der ersten Orte, die gleichzeitig für Natur- und Kulturerbe zum UNESCO-Welterbe erklärt wurden. Kern des Parks sind drei aktive Vulkane: Tongariro, Ngauruhoe (Vorlage für den Schicksalsberg in „Der Herr der Ringe“) und der Ruapehu, der höchste Gipfel der Nordinsel.

Die wichtigsten Gebiete: Im Norden liegt das Tongariro Alpine Crossing, eine der besten Tageswanderungen der Welt, sowie der 3–4-tägige Northern Circuit; rund um das Dorf Whakapapa gibt es kurze und mittlere Wanderwege zu den Taranaki Falls, den Silica Rapids und dem Tama Lakes sowie das Skigebiet Whakapapa und die ganzjährig betriebene Sky Waka Seilbahn; im Südwesten ist Ohakune Ausgangspunkt für das Skigebiet Turoa, Mountainbike-Touren auf der Old Coach Road und die Waitonga Falls; im Norden bei Turangi liegen der Lake Rotopounamu, das Forellenzentrum und die Thermalquellen von Tokaanu.

Jahreszeiten: November–April ist Wanderzeit, das Alpine Crossing ist dann schneefrei; Juni–Oktober ist Skisaison. Das Wetter auf dem Plateau wechselt extrem schnell – auch im Sommer kann die Temperatur auf etwa 0 °C fallen, begleitet von starkem Wind. Unbedingt wind- und wasserfeste Kleidung mitnehmen und vor dem Start den Wegezustand beim DOC, die Bergwettervorhersage von MetService und den Vulkanwarnstatus von GeoNet prüfen. Verkehr: etwa 4,5 Autostunden von Auckland, etwa 4 Stunden von Wellington; die Hauptstrecke der Nordinsel hält am Bahnhof National Park und in Ohakune; für das Alpine Crossing muss man den Shuttle vorab buchen. Unterkünfte konzentrieren sich in Whakapapa, National Park Village, Ohakune und Turangi. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage. Die Māori-Kultur respektieren und den Gipfel des Ngauruhoe nicht besteigen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Tongariro Alpine Crossing – Gilt als eine der besten Tageswanderungen der Welt: 19,4 km über die Landschaft aktiver Vulkane, vorbei am Roten Krater und an den Smaragds…
• Ruapehu – Höchster Gipfel der Nordinsel (2.797 m) und einer der aktivsten Vulkane Neuseelands; im Winter gibt es zwei große Skigebiete, im Sommer kan…
• Ngauruhoe – Nahezu perfekt kegelförmiger junger Vulkan, Vorbild für den Schicksalsberg in „Der Herr der Ringe“; von den Hochgebirgswegen aus gut zu seh…
• Skigebiet Whakapapa & Sky Waka – Das größte Skigebiet Neuseelands; die Sky-Waka-Seilbahn fährt ganzjährig, und im Sommer lassen sich die vulkanischen Lavalandschaften von o…
• Taranaki-Wasserfall – 6-km-Rundweg ab dem Dorf Whakapapa; ein 20 m hoher Wasserfall stürzt über den Rand eines alten Lavastroms.
• Tama Lakes – Zwei Kraterseen zwischen Ruapehu und Ngauruhoe; der obere See bietet weite Ausblicke und ist ein klassisches Ziel für eine Halbtageswanderu…
• Tongariro Northern Circuit – Einer der zehn „Great Walks“ Neuseelands: drei bis vier Tage rund um den Ruapehu, mit den Höhepunkten der Hochgebirgswege und den Wüsten- u…
• Ohakune Old Coach Road – Mountainbike-Strecke entlang einer hundertjährigen Poststraße und eines Eisenbahn-Viadukts durch urtümliche Wälder; für mittlere Fahrer gee…
• Skigebiet Tūroa – Skigebiet an der Südwestflanke des Ruapehu mit einem der größten Höhenunterschiede der Südhalbkugel; die Wintersaison dauert oft bis in den…
• Whakapapa Village – Kleines Dorf als Unterkunft und Ausgangspunkt der Wanderwege im Nationalpark; das DOC-Besucherzentrum informiert über Vulkane und die Maori…
• Silica Rapids – Kleine Stromschnellen, deren Mineralablagerungen das Wasser in cremefarbene Terrassen verwandeln; eine rund 2,5-stündige Rundtour führt dur…
• Tawhai-Wasserfall – Ein kleiner Wasserfall, nur zehn Minuten zu Fuß von der Straße entfernt; hier fischt Gollum in „Der Herr der Ringe: Die zwei Türme“.
• Waitonga-Wasserfall – Der höchste Wasserfall des Nationalparks (rund 39 m); auf dem Weg spiegelt ein Hochmoortümpel bei Windstille den Ruapehu.
• Mangawhero-Wasserfall – Wasserfall über einer Lavaklippe an der Straße zum Skigebiet Turoa; nur wenige Minuten zu Fuß zum Aussichtspunkt, zudem ein Drehort von „De…
• Lake Rotopounamu – Der „Smaragdsee“ am Fuß des Pihanga, umgeben von Urwald; der 5 km lange Rundweg ist erfüllt vom Vogelgesang.
• Ohakune – Skistadt am Fuß des Turoa-Skigebiets, bekannt als „Neuseelands Karottenhauptstadt“ mit einer 7,5 m hohen Riesenkarotte.
• Tongariro National Trout Centre – Forellenzuchtanlage bei Turangi mit Uferweg; durch ein Unterwasserfenster lassen sich Regenbogen- und Bachforellen beobachten.
• Thermalbecken Tokaanu – Traditionsreiche öffentliche Thermalbäder am Südufer des Taupō-Sees; nach der Hochgebirgswanderung lohnt sich ein Bad zur Entspannung, dane…

Essen & Trinken

• Knoll Ridge Chalet – Das höchstgelegene Restaurant Neuseelands auf 2020 m Höhe, erreichbar mit der Sky-Waka-Gondel, mit Blick auf die Gipfel…
• Powderkeg – Treffpunkt für Skifahrer in Ohakune: Hausgeräuchertes Schweinerippchen ist die Spezialität, nach dem Skitag herrscht St…
• Schnapps Bar – Beliebteste Bar-Restaurant im Nationalparkdorf: Kamin, Minigolf und große, wärmende Portionen – Pflichtprogramm für Wan…
• The Cyprus Tree – Das in Ohakune in den Bewertungen am besten platzierte Restaurant, das lokale neuseeländische Zutaten wie Lammhüfte, Hi…

Reiserouten

• Klassische Nordinsel von Auckland nach Wellington in 9 Tagen – Von Auckland nach Süden bis Wellington, mit Glühwürmchenhöhlen, Hobbiton, Thermalgebieten und Hochgebirgswanderung
• Northern Explorer: Vulkanroute per Zug, 7 Tage – Ohne Auto mit dem Ausflugszug von Auckland zum Tongariro-Wandern, dann nach Süden nach Wellington
• Neuseeland Nord- und Südinsel von Auckland nach Queenstown in 16 Tagen – Von Auckland südwärts durch die Thermalregion und Wellington mit der Fähre, dann durch Seen und Fjorde bis Queenstown.