Vava'u

Einer der wenigen Orte weltweit, an denen man legal mit Buckelwalen schwimmen darf; die Wasserwege des Archipels sind ein Segelparadies im Südpazifik, dazu Schnorcheln in der Swallows' Cave und der Mariner's Cave.

Vava'u liegt im Norden des Königreichs Tonga und besteht aus rund 60 gehobenen Korallenkalksteininseln, von denen etwa 20 bewohnt sind. Der Hauptort Neiafu liegt am Port of Refuge an der Südküste der Hauptinsel und ist die zweitgrößte Stadt Tongas. Das Klima ist tropisch-ozeanisch: Von Mai bis Oktober herrscht kühle Trockenzeit mit beständigen Passatwinden; von Juli bis Oktober kommen Buckelwale aus dem Südpolarmeer zur Fortpflanzung hierher – die beste Zeit zum Schwimmen mit Walen und zugleich die Hochsaison des Jahres. Von November bis April ist es heiß und feucht, es ist Zyklonsaison, und Ausfahrten aufs Meer sind stark eingeschränkt. Die Aktivitäten spielen sich vor allem auf dem Wasser ab: lizenziertes Schwimmen mit Buckelwalen, Bootsausflüge zur Swallows' Cave und zur Mariner's Cave, Inselhüpfen per Segelboot, Seekajak, Schnorcheln und Tauchen. An Land lohnen der Aufstieg auf den Mount Talau mit Panoramablick, ein Bummel über den Markt von Neiafu sowie ein tongaisches Festmahl mit traditionellem Tanz. Anreise: Von Nadi (Fidschi) oder Auckland (Neuseeland) zunächst nach Tongatapu fliegen, dann mit einem Inlandsflug von etwa 1 Stunde zum Flughafen Vava'u oder per Fähre in rund 20 Stunden. Empfohlen sind 5–7 Tage Aufenthalt; Walbeobachtungsboote und Unterkünfte in der Walsaison sollte man mehrere Monate im Voraus buchen. Der Sonntag ist in Tonga gesetzlicher Ruhetag: Geschäfte, Touren und Flüge ruhen weitgehend. Die Kleidung sollte zurückhaltend sein; in der Öffentlichkeit ist oberkörperfrei für Männer wie Frauen unpassend. Bargeld (Pa'anga) ist üblich; in Neiafu gibt es einige Geldautomaten.

Top-Sehenswürdigkeiten

Schwimmen mit Buckelwalen – Vava'u gehört zu den wenigen Orten der Welt, an denen zertifizierte Taucher mit Buckelwalen schwimmen dürfen. Die Wale kommen aus der Antar…
Schwalbenhöhle – Eine Meereshöhle auf der Kapa-Insel, in die man mit dem kleinen Boot direkt hineinfahren kann. Das Wasser im Inneren ist glasklar, und Schw…
Vavaʻu – Dutzende Korallen-Inseln umschließen ruhige Fahrwasser, ein Ankerplatz folgt auf den nächsten. Vava'u ist damit das beliebteste Segel-Insel…
Mariner's Cave – Eine geheimnisvolle Höhle auf der Insel Nuapapu, deren Eingang unter Wasser liegt. Man muss mehrere Meter tauchen, um hineinzugelangen, und…
Neiafu – Die Hauptstadt der Vava’u-Inseln, eine kleine Stadt am Hafen, einer der besten natürlichen Schutzhäfen im Südpazifik. Der Hafen ist voller…
Mount Talau – Ein flacher Hügel neben Neiafu, von dem aus man den Hafen und die Inselgruppe von Vava’u überblickt. Er ist der klassische Aussichtspunkt d…
Utukalongalu-Markt – Ein lokaler Markt direkt am Hafen von Neiafu, der tropische Früchte, Gemüse, handgefertigte Flechtwaren und Holzschnitzereien anbietet. Am…
St.-Joseph-Kathedrale – Eine weiße katholische Kirche auf einem Hügel über dem Hafen und das Wahrzeichen von Neiafu. Die tonganischen Gesänge bei der Sonntagsmesse…
Botanischer Garten 'Ene'io Beach – Ein privater botanischer Garten und ein weißer Sandstrand im Nordosten der Hauptinsel Vava’u mit über hundert tropischen Pflanzenarten. Am…
Keitahi Beach – Ein ruhiger Strand an der Ostküste der Hauptinsel, der zum offenen Meer zeigt. Es gibt Felsbecken auf dem Riff, und man kann mit dem Auto h…
'Euakafa – Eine unbewohnte Insel im Süden der Inselgruppe mit weißen Sandstränden, Korallenriffen zum Schnorcheln und dem Steingrab der tonganischen K…
Port Maurelle – Eine kleine Bucht mit weißem Sand auf der Insel Kapa. 1781 ankerte hier der spanische Entdecker Mourelle. Sie ist ein beliebter Ankerplatz…
Nuapapu – Eine bewohnte Insel im Südwesten der Inselgruppe, an deren Küste die Mariner’s Cave liegt. Die Riffe und Ankerplätze rund um die Insel sind…
Ofu – Eine kleine Insel südöstlich von Neiafu mit einem ruhigen Dorf und flachem Meer. Sie eignet sich gut für Seekajak-Touren und Erfahrungen in…
Tapana – Eine kleine Insel vor Pangaimotu. Das Gewässer dazwischen ist einer der beliebtesten Ankerplätze für Segelboote in Vava’u. In der Nähe gibt…
Hunga-Lagune – Eine fast geschlossene Lagune im Westen der Vava’u-Inseln, die von der Insel Hunga umschlossen ist. Der Zugang ist schmal, das Wasser ist s…
Kenutu – Eine unbewohnte kleine Insel am östlichen Rand der Vava’u-Gruppe. An der Ostküste prallen gewaltige Pazifikwellen gegen die Klippen, währen…
Taunga – Eine kleine Insel im Süden der Inselgruppe. Bei Ebbe taucht zwischen ihr und einer Nachbarinsel eine weiße Sandbank auf, auf der man im fla…

Essen & Trinken

Bellavista Café-Restaurant – Das bestbewertete Restaurant in Neiafu; tagsüber Café, abends italienisches Meeresfrüchte-Dinner bei Kerzenschein mit B…
Basque Tavern – Spanisch angehauchte Kneipe gegenüber dem Bootsanleger; die wöchentlich wechselnden Tapas und die Burger mit lokalem Fi…
Mango Café – Traditionsreiches Lokal auf dem Holzsteg am Hafen; zum Sonnenuntergang gibt es Fischcurry und Fish & Chips, auch sonnta…

Reiserouten

Königreich Tonga: Ruinen und Buckelwale in Vava'u, 10 Tage – Erst die historischen Küsten auf Tongatapu, dann Flug nach Vava'u mit Buckelwalen und Höhlen am Meer.